一路快馬騎行，走官道回都城樂安。顧德瑞派遣司徒英先行開路，將官道上的難民清走，並沿路設下崗哨。
彥國使團來訪的消息傳遍大江南北，據傳有不少人買凶，意欲殺之。
這位司徒家嫡長孫，司徒傳丹的大公子，風度翩翩彬彬有禮，做事周全縝密，不僅將沿路的難民送走，編入附近的富饒之城，安頓妥當，而且用人遣兵上很有見解。
讓他隻做雲白地區的太守，倒是埋沒了人才。
顧德瑞來的時候，用時五天，回去的時候，要帶上麥黎公主的車馬，保使團安危，預估用時半月有餘。
一路走走停停，總算是在月末前趕回了京都。
顧德瑞的人和麥黎公主的人保持著距離，隻履行了保護的使命。這半月的時間，顧德瑞幾乎沒有見到麥黎公主的麵。
月末的時候，顧德瑞護送使團成功回到了京都。
進入樂安城門，街道荒涼，雜物橫飛，路上空無一人，在顧德瑞意料之中。葉朝人們憎恨彥國，彥國也憎恨葉朝，兩國積怨久已。
馬路上的人，應當都被司徒英攔住了。
臨近皇城，一名小廝疾步跑了過來，在轎前跪了下來。身後跟著一名佝僂老人，是宮中的敎引嬤嬤。
嬤嬤銀發素裹，雙目有神。
在她身後跟著的則是聖主顧鐸身邊的李月公公，帶著一些奴仆，向麥黎公主的馬車前走來。
齊冬強將軍舉起右手，示意馬車停下。
李月公公帶著敎引嬤嬤，停在馬車前。
“老奴參見彥國麥黎公主。”
顧德瑞眯起雙眼。
彥國來訪，麥黎公主也就是彥國的使者，代表著彥國的顏麵和彥國國君麥恒昌。客至葉朝皇城下，就算不來一個巡撫大使，也應來個三品以上官員迎接。
聖主顧鐸隻派了自己身邊的大太監和宮中的老嬤嬤來。
這位老嬤嬤原是當宮中納新妃時，出來的敎引嬤嬤，教一些入宮的規矩的。聖主這是已經把麥黎公主當作嫁進葉朝的人了？
隻靠這些人來迎接，是否會激起彥國的不滿，讓戰爭再次爆發？
顧德瑞心中疑惑，彥國被困在葉朝的幾隻軍隊實力並不弱，他曾和他們交過幾次戰，謀權廝殺不在話下，以城為據，雖然斷絕了與彥國的聯係，光憑一城之兵，就能和葉朝兵將相抗衡，讓葉朝帶兵奪城的將軍久攻不下。
幾年的戰亂下來，國庫空虛，糧草不足，葉朝經濟倒退，增添百姓賦稅，民不聊生，實在不宜再度開戰。
彥國的確有意和親，麥黎公主也是彥國拔尖兒的美人兒，隻是要把她嫁給誰，顧德瑞不確定，難道真的要嫁給他？
如果這是真的，為了兩國邦交，為了和平，為了能讓百姓不再流離失所。讓他娶了麥黎公主，顧德瑞捫心自問，他真的願意嗎？
他心中悶悶的，上麵站著一個胖姑娘，揪住他的衣領，超大聲的問他：“顧德瑞，你（星星）的還回不回來了？你（星星）的要娶誰？你（星星星星星星星星星）”顧德瑞都能想象得到李小莓罵他罵的有多臟。
他低頭笑出了聲。
麥黎公主從馬車上走了下來，她換了一身流彩暗花雲錦裝，和葉朝的傳統服飾有些像，隻是頭上還綁著彥國特有的發髻，並未改變。丫鬟攙扶著她走向敎引嬤嬤。
“我該如何稱呼這位嬤嬤？”
“老身名喚冬婆，乃是宮裡的老人，是後宮各位小主的教引嬤嬤。”
聞言齊冬強將軍臉色一變，直言出口：“放肆，我們是彥國國君派來的彥國使團。你們國君就派個嬤嬤來迎接我們？這是對彥國的大不敬！”
“將軍莫要氣惱，老身乃是彥國人，從小流浪到葉朝，在葉朝生活幾十年，沒有再回去，聖主派我前來迎接公主，念著老身是個老人，又是彥國人，公主初來乍到，有個家鄉人相伴，可以得一點慰藉。”
身後的李月公公開了口：“麥黎公主，聖主聽說您甚少拋頭露麵，怕來的人數太多，您不自在，這不，已經在桐華宮大擺宴席，恭迎您的到來，已經等了您小半日了，聽說您進了樂安，怕您舟車勞頓，身子乏累，這才遣了我們幾個先迎您進去休息片刻，再行國之禮。”
一番話滴水不漏，但聽起來讓人十分不爽，若是重視彥國使團，大可在城門口設文武百官之宴，以國禮相待，方能顯示出誠意。
這般安排，雖然合乎禮法，但實際上卻是怠慢，怠慢麥黎公主，怠慢彥國。
聖主顧鐸，你對彥國不屑一顧，當真認為你國力強大，能夠戰勝這場戰亂嗎？
顧德瑞是最知道葉朝的兵力情況的，看似強悍，實則中通外乾，積弊已久，指揮部貪汙軍餉，得不到補給，上頭剛愎自用。要不是這些年顧德瑞守衛謀劃，不服管束，帶兵衝圍，可能葉朝的疆土早已失去大半。
這些話顧德瑞寫軍機密告中，從未提及，他知道，即使他提了也不會得到回音。
聖主向來剛愎，不聽進言。
麥黎公主並未顯露不滿的神色，與齊冬強、彥國衡二位將軍耳語幾句，棄了車馬，跟隨教引嬤嬤而去。