越過萬人腳下，小乞丐終於衝破最後一道屏障，他迫不及待地抬起頭，映入眼簾的景象頓時將他驚作一塊灰不溜秋的化石。
四名紙扇綸巾，麵如冠玉的儒生立在廳中，本該言笑晏晏，談詩論賦的俊容此刻卻是麵如土色，仿如鬥敗的公雞。四人正對一張小幾，小幾後立著兩個婢女打扮的玉人兒，手中各拿了一柄精巧的玉扇，似是不經意地輕扇向小幾上的一杯雪瓷杯中的香茗，那香茗的熱氣緩緩地上升，化開，仿佛不屬於這劍拔弩張的氣氛……
那麼，令這小乞丐及所有看客目瞪口呆的是這四名儒生？是那兩名婢女？是香茗？
當然不是。
眾人目光焦點所在的對象忽地幽幽歎了口氣，從小幾旁輕盈地站起身來，伸出著名貴繡金絲履的玉足，不緊不慢地踏前兩步，那歎息，那細步，一顰一動都抽動著在場所有人的呼吸。然而隨後從她口中吐出的字眼，更是教眾人無語。
“偌大的天下，竟無一人能接下我的詩帖，天下自詡才子者千千萬，原來皆是枉稱。”
四位儒生麵色由青變白，又由白轉青，卻竟找不到話來反駁這狂妄之語。
眼前的女子，錦衣美服，雍容華貴，不怒自威，一頭如雲烏發半攏半放，斜插一枝鏤玉雕龍金步搖，氣度卻勝過鳳冠霞帔，麵上柔柔地貼著一層黃紗，隻露出兩隻細長的鳳眼精光畢露，教人看不清她的真麵目。說話間，麵紗隨其吐氣輕輕浮動，更顯其神秘矜貴。
難怪這小乞丐看得呆了。
氣氛沉重片刻，儒生之一終於勉強開口“早聞殷大小姐才高八鬥，更勝男兒，今日相見，方知傳言不虛，不愧是天下第一才女，鄧某服了。”
殷大小姐輕笑，眼波卻連動也懶得動一下“原來是新科狀元郎鄧清會大人。難怪有如此胸襟，隻是此事斷不是
您鄧大人一句‘服了’便可草草了事的。”
鄧清會聞言一窒，斯文的麵孔不由得湧上一抹惱怒，然而他迅速將不滿壓下，仍依禮道“殷小姐今日雲閣詩擂為的不就是要在下低頭認輸？在下甘心服輸，還請殷小姐適可而止。”
殷大小姐再笑“鄧大人這是在暗諷小女子得寸進尺麼？”
鄧清會忙道“鄧某並無此意，殷小姐誤會了。”
“誤會？”殷大小姐冷哼一聲，驟然變色，“當日狀元郎集齊天下儒生羞辱我漫思姐姐，也算是誤會？女子愚昧，不通風雅之說，也是算是誤會？我漫思姐姐雖以喬裝男兒考中榜眼，卻也是憑其真才實學，當今聖上都予以認可，你們這幫迂腐的書生卻逼得她棄官離京，流浪在外，這也算是誤會？”
“這……”鄧清會無言以對，心下暗暗惶恐，原來今日她擺擂雲閣，為的竟是此事！
這殷大小姐閨名悟簫，卻生就的一副柔中帶剛的性子，她三歲能詩，七歲能文，十二歲時以科考試題賦詩，偶為當朝宰相所閱，驚為絕句，歎為第一才女。年方及笄已詩名滿京城，應試的學子紛紛以她的詩文為範本。殷悟簫自幼父母雙亡，又無兄弟姐妹，自十二歲起便開始接管家中事業。殷府乃世代的書商，雖因殷家父母早亡而中道衰落，卻在殷若簫接手後大放異彩。不出五年，京城人人皆知，殷府有位女神童，文能蟾宮折桂，商能富甲天下，隻可惜身為女子，終歸要相夫教子，能有多大作為？然而殷悟簫卻真是膽大妄為，竟公然宣稱，若無人能令她心服，寧可終身不嫁。