桑通海混濁的目光掃過侄子侄媳：“這匣子裡頭是六郎父母年輕時的信物，東西不貴重，但意義非凡，我保管了十多年，如今是該物歸原主了。”
木匣子擱在華婉寧的手裡，沉甸甸的。
桑通海還想說些什麼，可一口氣沒有捋順，又劇烈的咳嗽起來。
桑青野端起一旁的茶壺，卻發現裡頭空空如也，他立即起身將茶壺塞進了一旁的劉玉茹手裡：“嫂子，沒水了。”
劉玉茹憤憤不平地盯著六郎的俊臉，極不情願地拿著茶壺離開。
桑華二人對視一眼，時機正好！
華婉寧立即起身，握住桑通海的手腕反轉過來，她蔥白的指腹準確無誤按壓在老寨主的脈搏之上。
桑通海仰麵有氣無力地躺著。
華婉寧全神貫注。
屋內落針可聞。
脈滑而濡，是痰濕內盛、阻滯氣機的脈象。
華婉寧的目光再次落在老寨主臉上，他胸悶咳喘之狀尤為顯著，為他醫治的大夫隻要以化痰利濕為主，俟痰濕消散，再行健脾化痰之藥，應當療效顯著，況且，以桑通海這種刀尖舔血之人的體魄，不應當虛弱至此啊！
桑青野緊張地望著華婉寧，她維持著號脈的姿勢一動未動，秀眉微擰，抿唇不語，他不知情況如何，又恐被劉玉茹發現他們在替伯父把脈。
須臾，屋外傳來腳步聲。
桑青野立即轉身。
劉玉茹端著茶水急匆匆的往裡走。二人撞個正著：
“嫂子！”
桑青野像一麵牆一般堵在她麵前，一張黝黑的俊臉上閃過一絲局促：
“今日我帶人在鹿兒河補到幾條肥碩的黑魚，稍後我讓人送來，嫂子正好燉些湯水給伯父和兩位侄兒喝。”
劉玉茹顯然沒料到六郎會忽然同自己說這個，頓了頓才應到：“哎呦，那就多謝六郎了。”
屋裡的華婉寧已經收回手，端端正正地坐回自己的位置。
劉玉茹進了門將茶水端到公爹身邊，伺候他喝茶潤氣。
不知自己離開的這會兒功夫，他們說了什麼，她小心翼翼地觀察其餘三人的神色，卻絲毫看不出什麼端倪。
又坐了片刻，桑青野就起身帶著新婦告辭了。
劉玉茹送他們倆出門，看著伉儷二人並肩離去的背影，她的心中卻惴惴不安。
六郎有沒有向公爹告自己的狀？
六娘子有沒有趁機譴責桑安的匪寇之行？繼而向公爹討公道？
二人有沒有聯手向公爹示好？
如今公爹臥床不起，下一任寨主卻遲遲沒有落定，這老東西不見得會屬意自己的親兒子，萬一真的讓六郎當寨主了，未來的日子，可就難了。
萬千頭緒從劉玉茹心頭劃過，她望著黑暗的街道，扭身進了大門。
青城寨。
桑婆婆等了整整一日，傍晚隻見豆芽他們幾個兒郎背著魚獲回來，挨家挨戶的分魚，因遲遲不見六郎兩口子，於是桑婆婆向他們打聽二人的行蹤。
豆芽卻嬉皮笑臉地說：六哥和六嫂故意掉隊，在後頭說悄悄話呢。
眾人聽罷哄堂大笑。