“大致，還行······”
華婉寧靜待下文，果然明芝這小丫頭扭頭環顧了一番，見四下無人了才小聲說道：
“六嫂你有所不知……
“二當家是寨主的親兒子，可寨主嫌他無能，偏偏喜歡六哥這個親侄子。”
“三哥桑奎和七哥桑羽與寨主雖是同宗，但根上到底遠些。”
“這一年來寨主病情加重，大家都在猜測他究竟是傳位給大哥還是六哥？”
華婉寧聽完心裡暗暗感歎，果然有人的地方就有紛爭，一個小小的漢人寨，絲毫不亞於朝堂。
“那，你覺得誰適合做下一任寨主？”
華婉寧和明芝從偏院裡出來，順著小路往青城寨走。
明芝脫口而出：“自然是六····”
可話到一半她又忽然停下，忐忑地看了一眼六嫂木訥訥地解釋：“我說了也不算。”
華婉寧輕笑一聲，杏眼水潤盈盈發亮，笑起時嘴角彎彎似皎月。
明芝被她如花一般的笑顏震懾住，於是又絮絮叨叨地解釋：
“這片山上除了咱們寨子，還有羌寨和苗寨，他們可蠻橫了，動不動就搶我們水源，魚獲和糧食。”
“六哥勇猛，每次寨子間有衝突，都是他一馬當先。大哥不理事隻顧自己享福；三哥圓滑，七哥文弱······”
聯想到未來的日子，明芝小小的臉上寫滿了與這個年紀不相符的沉重：
“六嫂，我聽說外頭的朝廷戰亂不斷，我們這山野城寨亦好不到哪去，這種情況下，大家自然更看好六哥，他外冷內熱，又真心實意守護寨子······”
華婉寧聞言，頷首不語。
明芝的那句話，亦觸動了她的心弦。
亂世當道，哪裡又能幸免？
她生在豫章華府，百年世家，過著鐘鳴鼎食的日子。
自幼時起，她的父母與親族便教導她如何繼承後位延續家族榮光，如何掌握財富與權力。
可是沒有人告訴過她，亂世之中危機四伏，麵對生死與溫飽，又該如何自處？
她流落到了荒山野嶺，不知皇室和家人何時才能找到自己？
她憂心忡忡地望著遠處，濃白的雲層交替變化著，阻隔了她的視線，看不清山巒，亦分不清方向。
明芝自覺今日說的有些多了，可她與六嫂相處了半日多確實親近不少，六嫂看起來美豔高傲，實際上很好相處的。
她主動挽起華婉寧的手笑盈盈道：“六嫂，時候不早了，咱們回去吧。”
後者心裡一震，她不習慣被人如此親昵的對待，從小到大，她都是家族中最高貴的存在，哪怕是從小一起長大的表妹都始終敬著自己，不敢有絲毫冒犯。
她想掙開明芝的手，可遲疑了片刻，終究還是壓下心頭那絲微妙的尷尬，任由明芝挽著自己一路往西。
“六嫂，你一定要記得這條路，這是回青城寨最近的一條路，安全又便捷。”
山路崎嶇又交錯縱橫，明芝生怕嫂子記錯了，一路都仔細囑咐著。
“我記住了，多謝你，明芝。”
二人很快便進了青城寨的龍門。
“六嫂，你日後有事，儘管來尋我。”明芝指了指對麵的吊腳樓：“喏，我家就在前頭。”
華婉寧很感謝地衝她點點頭，二人在路口分開。
她走走停停，好似刻意耽誤功夫一樣，好半天才走到桑青野家的大門口。
一進院子，就看見早上出門時還一片狼藉的場麵，此時已經收拾齊整了。
斷裂的樹冠已經運走了，垮塌的碎片都清理乾淨了。
隻剩下等待修繕的柴房。
“桑婆婆？”
她見院子裡沒人，便進堂屋裡喚了一聲，卻沒有人應她。</