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隔日，老太爺和一眾子孫歸府。
陳家一大早就熱鬨起來，江氏沒料到老太爺回來的這麼早，急匆匆地去找大夫人白氏議事。
將至辰時，陳家的馬車入了揚州城。
老太爺年紀大了，又日夜兼程，臉色有些不好，還好有陳恕寸步不離地守著，並未出什麼大事。老太爺靠在軟枕上閉目養神，喃喃道：“也不知我那翡翠珍珠怎麼樣了，真怕你爹給我養死了。”
陳恕唇邊勾起一抹笑，“太爺爺放心吧，有大伯母和我娘在，翡翠珍珠定然無恙。”
翡翠和珍珠是老太爺最喜愛的兩隻鸚鵡，翡翠是隻牡丹鸚鵡，通身青綠，隻頭頸是豔麗的朝霞色，珍珠是隻圓滾滾的玄鳳鸚鵡，蹲在鳥籠裡像隻雪球。
老太爺愛養鳥，這回趕著回府，也是擔心府中下人伺候不好他的小鳥。
老太爺笑了笑，“你說你跟著我這麼些年，怎麼沒學到我半分？平日也不見你對這些玩物感興趣，就愛捧著書，你爹還怪我把你養成了個書袋子。”
陳恕抿唇一笑，卻並不答話。
他不好說出原因，鳥雀生性愛自由，被人豢養在籠子裡，雖然好吃好喝地被伺候著，可他常常覺得傷懷。
太爺爺若是聽了這話定然不高興，陳恕從不願惹他生氣。
兩人絮叨一會兒的功夫，便到了陳府門前，下人們一大早就將宅邸門外這一片地灑掃了好幾遍，一粒灰塵也找不著，大夫人和江氏帶著一眾小輩，靜靜地等待著馬車的到來。
陳恕扶著老太爺下車，後頭陳愈陳瑩跟著老爺，幾人才下馬，大夫人和江氏等人便迎了上來。
“老太爺和爹一路辛苦。”大夫人帶著眾人行禮，一臉笑容，陳恕退至一旁，將陳愈和陳瑩帶到江氏身後。
大夫人在前麵同老太爺寒暄，江氏不好與陳恕說話，隻能用眼神詢問長子，陳恕輕輕頷首，表示此行順利無憂。
老太爺精神不濟，阻止了大夫人滔滔不絕的關懷，擺擺手道：“好了，我先回去歇一歇，晚些時候你們再來。”
陳家老爺陳濂連忙道：“爹，我扶您回去休息。”
老太爺都要走了，剩下的人也都相繼離去，江氏正想同幾個孩子說說話，豈料陳恕淡淡道：“娘，孩兒衣衫不潔，回去梳洗一番再來看您。”
江氏一梗，隻好放陳恕離開。
兩個小的方才還規規矩矩地任陳恕牽著，等哥哥一走，立馬歡天喜地地撲上來，疊聲叫“娘”。
江氏一手摟一個，心裡卻有些失落。
恕哥兒太懂事，太講規矩，除了對老太爺，對二爺和她都算不上親熱。
陳恕不知江氏所想，他不太喜歡這樣熱鬨的場麵，本想回虹園去，想到老太爺可能在歇息，於是腳步一轉，往聞溪院去。
他不常住在這裡，因此院子裡伺候的下人也不多，見他突然回來，每個人臉上都帶著拘謹恭謹，不敢多看他一眼。
陳恕徑直入了內室，小廝墨竹捧來乾淨的外袍伺候他換上，順帶稟告近日家中發生的大事。
陳恕便知道了薑貞的存在。
“太太接濟了個小姑娘，說是二爺故友之女，小的聽說，這姑娘似乎與您有婚約……”
墨竹隻當是說笑話說給陳恕聽。二少爺出門去了，他留守在陳家，自然知道薑貞的事，起初隻是說是二爺收養的好友之女，但這兩日，好多下人都在傳，說那位薑小姐同二少爺有婚約。