若恰好是老太爺，那後果更不堪設想。
到時即便薑貞是無心之失，也不得不咽下苦果。
府中做絡子的繡線，大約都是從庫房中取出，府裡的下人不會有這個膽量，唯一可能設下此計的，就是府中那幾位姑娘。
陳恕眉目緊蹙，麵若寒霜，無論是誰，這心思都太毒辣，若不將她揪出來，難保日後還會不會出事。
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翌日傍晚，陳恕派來了一位老嬤嬤，將絡子交到薑貞手中。
薑貞仔細察看，絡子並無破損，隻是昨日那股香氣沒了，取而代之的是清新的皂莢味。
陳恕怎麼還幫她洗過了？
薑貞不解，仔細將絡子收好，便窩到榻上看書。
因為明日便是端午家宴，江氏這兩日都忙得不可開交，薑貞便獨自在房裡讀書寫字，原本今日傍晚，瑩姐兒愈哥兒約她一起去虹園看鸚鵡，但陳家的表少爺程羨來了，瑩姐兒愈哥兒便沒空了。
程羨是今日下午到的揚州，薑貞還不曾見到，說是程羨在路上得了風寒，一進府就叫了大夫，是以陳瑩陳愈一下學就去看望表兄了。
因有客人在，陳家這回的端午宴比往年還要熱鬨幾分，第二日一大早，薑貞就是被下人們忙碌的聲音吵醒的。
她揉著惺忪睡眼下床，方媽媽端著水進來，笑道：“小姐醒啦？外麵正灑雄黃酒呢。”
難怪屋裡也有一股酒氣。
換好衣裳，方媽媽絞了帕子給她擦臉，將百索子掛在她衣襟上，嘴裡念叨著吉祥話，又從外頭借了點雄黃，用手指沾酒點在薑貞額頭上。
這是揚州的風俗，意在趨避邪祟，方媽媽說是二夫人昨日特意叮囑的。
今日一大早就要去虹園，方媽媽絞儘腦汁給薑貞裝扮了一番。今日的衣裳是才做好的艾綠色織錦緞對襟寬袖上衣，下麵是湖色的絹紗裙子，這一身較為文靜，方媽媽想了想，把才梳好的兩個小髻拆掉，改為披發，額前的碎發都梳攏，兩邊編了兩股小麻花辮子，用一朵珠花固定在後方。
小孩子就不必上胭脂了，方媽媽端詳之後見沒有不妥之處，主仆二人便出發了。
端午家宴照舊設在虹園，一群女眷早早地就來了，正三五成群地園子裡各處站著閒敘家常，下人們來往如梭，好不熱鬨。
陳瑩正與陳愈在一起看螞蟻，見薑貞來了，陳瑩果斷拋棄哥哥跑了過來，挽起薑貞的手，甜甜笑道：“貞貞，你終於來了，咱們去摘槐花好不好，我讓廚房給我們做炸槐花，可好吃了！”
薑貞應了，但她要先去找老夫人，把做好的女紅都交上去。
陳瑩一拍腦門，“哎呀，差點忘了這事，我也要去，咱們一起。”
兩人結伴去竹園暖閣中交了差，老夫人身邊的大丫鬟菩珠察看之後，便將兩人的成品放在了木盤中，到時開宴之前，由府中主子們自行挑選。
出了暖閣，陳瑩便想拉著薑貞往園子裡跑，但被身邊的丫鬟勸住了，說是園子裡泥濘，弄臟衣服不好。
陳瑩不大高興，但也不再提摘槐花的事。
薑貞哄她道：“三小姐，你不是說牡丹會說話了嗎？我也想去瞧瞧。”
陳瑩一下又笑起來，拽著薑貞往素心堂走，老太爺愛鳥，住處旁特意圈了一塊地養他的寶貝，陳恕將牡丹就寄養在裡麵。
兩人逗了會兒鸚鵡，就有人來請，竹園中開始唱戲了，女眷們都過去了。
陳家