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次日，八月十二。
耀陽從地平線升起，一時間萬道晨光揮灑而來，一掃連日來的陰沉，碧空如洗，萬裡無雲。
不知是因為換了主將，還是因為這好天氣，啟程的軍隊麵貌整肅，儀態昂揚，全然不似那棄城而逃的李闞帶軍出征時的樣子。
其中最顯眼的，還是一身銀色鎧甲、騎駿馬行在最前的太子，眾人仰視過去，見他鶴骨鬆姿、挺拔矯健、器宇不凡，眉宇間儘是堅定和沉穩，鋥亮的鎧甲在日光下仿佛鍍了一層聖光，放眼望去宛如戰神臨世。
這幅場景讓百姓心裡安定了許多。
但這些安定中但並不包括前來為為子、為夫、為父送行的士兵家屬。
人群中的抽泣聲若隱若現、哀戚纏綿，怕被聽到，卻又難以抑製。
陳九曜轉頭，向人群中望去，對上一雙雙通紅的眼，忽然左手勒住韁繩，右手臂抬起，整個隊伍隨之停下。
百姓不明所以，心生畏懼，連忙拚命止住抽噎。
隻見太子殿下看向人群，朗聲道：“一但匈奴深入中原腹地，我大霂國民將再難尋一塊安定的淨土，所以眾將士此去西北，實則守護的是我大霂所有百姓，每一位都是大霂的英雄，擎北將軍陳九曜在此承諾，我必與所有戰士同進同退，同生共死；每一個士兵都生暖飽、亡有塚；軍資車輛滿去絕不空回，最長三月一封家書，必如期送達。”
言畢，人群中靜默了一瞬，隨即便傳來響亮的放聲嚎哭，百姓跪倒一片，“多謝將軍！”“將軍凱旋！”“將士們保重！”此起彼伏，不絕於耳。
隊伍中的士兵也皆是動容，卻顧忌著太子殿下嚴明的軍紀，隻能挺直脊背，偷偷抹淚。
行伍還得繼續前行。
少時，軍隊行至城門之下，陳九曜若有所感，抬頭向上望去，隻見城牆之上，皇後站在眾大臣中，緊緊地看著他，眼中有憂愁，更有欣慰和堅定的支持。
他向著母親寬慰般地微笑，戰馬一步不停，穿過城門向前了。
就這樣一直向前，他沒有允許自己回頭望上一眼，但離愁彆緒如水滿溢出杯中，隻能放空自己默默消化。
“將軍好生威風！”
一句帶著調侃之意的高聲招呼將他的心神拉回，他抬頭望去，竟是早就候在此地，等著行伍到來的顧乘風、顧緣君和楚定音三人。
他低頭了然輕笑，既在意料之外，也在意料之中。
眾人不敢耽誤他的事，也擔心舉止有損他的軍威，遂壓低說話聲音，騎馬跟在他身側一同隨隊伍前行。
“今日將軍及冠，我們不能一同慶祝，隻能把心意和祝福放於箱中送與你，願親有俾昌而大，與國無窮祿爾康。”楚定音遞過來一個有些分量的簡樸木箱。
陳九曜由心而笑：“九曜多謝諸位厚愛。”
顧緣君看著他還殘留著愁緒的麵容，向著他溫柔微笑：“有我們在，將軍此去不必有任何後顧之憂。一會兒回去我就進宮陪皇後娘娘，必不讓她為此過於傷神。”
陳九曜轉頭，定定地看著她：“……多謝緣君妹妹。”
“不必客氣。”我樂意之至。
顧乘風突然發覺少了些什麼，琢磨片刻，恍然大悟：“雲山呢？他不是隨殿下一同出征嗎？”
“我有重要的事請他幫忙，讓他暗中先行了。”
……
路再長，也總有儘頭。