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次日,八月十二。
耀陽從地平線升起,一時間萬道晨光揮灑而來,一掃連日來的陰沉,碧空如洗,萬裡無雲。
不知是因為換了主將,還是因為這好天氣,啟程的軍隊麵貌整肅,儀態昂揚,全然不似那棄城而逃的李闞帶軍出征時的樣子。
其中最顯眼的,還是一身銀色鎧甲、騎駿馬行在最前的太子,眾人仰視過去,見他鶴骨鬆姿、挺拔矯健、器宇不凡,眉宇間儘是堅定和沉穩,鋥亮的鎧甲在日光下仿佛鍍了一層聖光,放眼望去宛如戰神臨世。
這幅場景讓百姓心裡安定了許多。
但這些安定中但並不包括前來為為子、為夫、為父送行的士兵家屬。
人群中的抽泣聲若隱若現、哀戚纏綿,怕被聽到,卻又難以抑製。
陳九曜轉頭,向人群中望去,對上一雙雙通紅的眼,忽然左手勒住韁繩,右手臂抬起,整個隊伍隨之停下。
百姓不明所以,心生畏懼,連忙拚命止住抽噎。
隻見太子殿下看向人群,朗聲道:“一但匈奴深入中原腹地,我大霂國民將再難尋一塊安定的淨土,所以眾將士此去西北,實則守護的是我大霂所有百姓,每一位都是大霂的英雄,擎北將軍陳九曜在此承諾,我必與所有戰士同進同退,同生共死;每一個士兵都生暖飽、亡有塚;軍資車輛滿去絕不空回,最長三月一封家書,必如期送達。”
言畢,人群中靜默了一瞬,隨即便傳來響亮的放聲嚎哭,百姓跪倒一片,“多謝將軍!”“將軍凱旋!”“將士們保重!”此起彼伏,不絕於耳。
隊伍中的士兵也皆是動容,卻顧忌著太子殿下嚴明的軍紀,隻能挺直脊背,偷偷抹淚。
行伍還得繼續前行。
少時,軍隊行至城門之下,陳九曜若有所感,抬頭向上望去,隻見城牆之上,皇後站在眾大臣中,緊緊地看著他,眼中有憂愁,更有欣慰和堅定的支持。
他向著母親寬慰般地微笑,戰馬一步不停,穿過城門向前了。
就這樣一直向前,他沒有允許自己回頭望上一眼,但離愁彆緒如水滿溢出杯中,隻能放空自己默默消化。
“將軍好生威風!”
一句帶著調侃之意的高聲招呼將他的心神拉回,他抬頭望去,竟是早就候在此地,等著行伍到來的顧乘風、顧緣君和楚定音三人。
他低頭了然輕笑,既在意料之外,也在意料之中。
眾人不敢耽誤他的事,也擔心舉止有損他的軍威,遂壓低說話聲音,騎馬跟在他身側一同隨隊伍前行。
“今日將軍及冠,我們不能一同慶祝,隻能把心意和祝福放於箱中送與你,願親有俾昌而大,與國無窮祿爾康。”楚定音遞過來一個有些分量的簡樸木箱。
陳九曜由心而笑:“九曜多謝諸位厚愛。”
顧緣君看著他還殘留著愁緒的麵容,向著他溫柔微笑:“有我們在,將軍此去不必有任何後顧之憂。一會兒回去我就進宮陪皇後娘娘,必不讓她為此過於傷神。”
陳九曜轉頭,定定地看著她:“……多謝緣君妹妹。”
“不必客氣。”我樂意之至。
顧乘風突然發覺少了些什麼,琢磨片刻,恍然大悟:“雲山呢?他不是隨殿下一同出征嗎?”
“我有重要的事請他幫忙,讓他暗中先行了。”
……
路再長,也總有儘頭。