“尚無。”
“嗬——”
“莫急，現在並非針對我的時機，此次關乎他的皇位，他會儘力的。”陳九曜無意多說，調轉話頭，“我有一緩兵之計，成敗在你。”
“嗯？”
……
“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁……”
一名擎北軍士兵回到營帳取了落下的水囊，一邊哼唱一邊啃著手裡的蒸餅，向訓練場走去。
待他繞過一座營帳的時候發現邊上蹲著一個人，看這人把臉埋在雙手裡，一動不動，十分怪異，遂跺了跺腳提醒他：“誒！開早飯了，你在這蹲著乾什麼呢？”
這人聞聲抹了抹眼，抬頭：“我家在衡城下邊的金水鎮上，覃城破了，下一個就是衡城……我聽說匈奴最近在衡城周邊駐軍……我的老母和妻子，還有剛出生的女兒……她們平日裡連雞都不敢殺，咋能活下來……我為保家衛國從軍，卻不能護住她們……”
站著的擎北軍士兵拿著蒸餅的手緩緩垂下，眼睛放空，一眨不眨，全身上下唯有嘴巴在緩慢而無意識地咀嚼著，也不知想到了什麼。半晌，回神，又恢複了方才吊兒郎當的樣子，一巴掌拍在他肩膀上，“真是過了冬至種小麥——趕不上趟兒，蕭副都統今天天沒亮就帶援軍往衡城去了，你瞎擔心什麼！”
“啊？”
“真的，但是有點奇怪，蕭副都統今日竟乘著馬車，這可不像他一貫的作風，聽說一早上也沒見他露麵。”說罷神秘兮兮地湊過去小聲說，“我猜……也許裡麵坐的其實是將軍。”
眼睛紅腫的小兵驚駭，隨即大喜，“太好了！”
……
雲天收夏色，木葉動秋聲。
秋陽高懸，灼灼如炬。
擎北軍在訓練場按部就班地賣力操練著。
“停！原地休息一刻鐘！”
士兵們席地而坐，拿出水袋仰頭大口吞咽。
“將軍都快兩日沒出過營帳了……也未曾召人進去，你說，他會不會根本不在……”
“閉嘴！讓有心之人聽見豈不是泄露了軍事機密！到時候我們都得玩完！”壓低聲音警告。
“都嘀咕什麼呢！不想休息就站起來接著練！”
……
阡城，司馬府。
匈奴二王子拓蒙走進來，“單於，我們的細作悄悄探看了，確認無誤，主營帳裡麵的人根本不是陳九曜。”
匈奴單於大喜，“好！沒讓對方察覺吧？”
“沒有。”
“做得好！坦都！回調的兵什麼時候到？”
三王子坦都喜氣洋洋，“單於，我昨晚就讓一馬術了得的勇士去傳信，他們天剛亮便出發了，傍晚大部隊就能到！”
匈奴單於仰天大笑，“你也做得很好！能從晉城直接向雲都攻去，能省不少時間和氣力！天助我也！傳令下去，今晚亥時攻營！”
二王子拓蒙遲疑，“單於，讓勇士們休整一晚，明早看情況再說吧？”
三王子坦都嗆聲，“二哥，中原說‘兵貴神速’，而且我們強胡也不歡迎膽小鬼。”說罷瞥了拓蒙一眼，意味深長，“還有，你是在質疑單於的決定嗎？”
“你！”
匈奴單於不悅，“按我說的做！”
“……是。”
……
衡城。
“幸得您昨晚來得及時，威懾匈奴不敢立刻行動，收兵後撤。如您所料，匈奴今日天剛亮便回調了兵力，有您支援，他們暫時不敢輕舉妄動了。”衡城縣令