其實皇帝爺爺早已給他取了“九曜”為字，但小緣君還是習慣像小時候那樣叫他玄哥哥。
少年陳九曜抿著嘴點點頭。
“皇爺爺在天上看到你這模樣會心疼的，你娘親也會心疼的，為了他們，你照顧好自己好不好？”
他艱難點頭：“嗯。”
小緣君見狀扶著他坐起來喝了水，又遞給他幾塊糕點裹腹。
他們靈犀般地一起沉默下來，耳邊是瑟瑟秋風吹動窗欞發出的輕微聲響。
此時一個尖細的聲音突然傳進來：
“太子殿下！太子殿下！你醒了嗎？陛下叫你醒了接著去跪著呢！你可不要偷懶！”
小緣君一把拉開門，見是宣威帝身邊的大太監趙功，冷眼看過去，咬緊牙關：“人就算沒醒也要被你吵醒了！”
趙功被她斥得低下了頭，隨即反應過來這不過是個十一歲的女童，自己如今更是今時不同往日，他複又昂起頭顱陰陽怪氣道：“那他還不快點起來？”
話音剛落，一個冰冷且頗具威嚴的聲音從室內傳來：
“我自會去為阿翁跪靈，無需任何人催。倒是陛下，若是忙完了彆忘了去跪會兒，滿朝文武和命婦夫人們皆洞若觀火，雙目清明。”
……
陳九曜從昏昏沉沉的夢中醒來，走到窗邊，向著東方太陽初生的地方久久出神。
阿翁，最近九曜不能去看您了，您若是孤寂便來夢中與九曜說說話罷。
出神間，忽然額頭正中傳來一點冰涼的觸感，又很快消弭，空留一抹水痕。
他凝神，才發現眼前一片片雪花正在旋轉中緩緩降落。
宣威六年的初雪，來了。
他伸手去接，一片晶瑩潔白的雪花落在了指尖，枝杈狀的花瓣精雕細琢，鬼斧神工，在冬陽之下熠熠生光。
他仰起頭往向無際蒼穹。
——落儘瓊花天不惜。
半晌，他開口：“周滔，衡城情況如何了？”
“回將軍，剛收到了戰報，顧姑娘的計劃目前推進得很順利，昨日禦敵沒費太大力氣，當地百姓對他們也頗多支持。”
“那便好。”
“可是天公不作美啊，竟下起了雪，將士們禦敵恐怕會更艱難些。”
“禍兮福之所倚，這場雪來得很及時。”
“啊？”
陳九曜隻笑而不答。
右衛率周滔不再糾結，反正將軍從不說空話，說的話都會應驗，他早晚都會知道的。
……
一碗粥，兩個蒸餅，是擎北軍的標配早餐，從上至下，無一例外。
陳九曜坐在桌前，脊背直挺，寬肩端凝，吃起這些寡淡早飯的姿態與吃宮宴時彆無二致。
隻是他卻沒碰那碗粥。
並非是挑食，他雖不愛吃，