一個婦道人家在外頭求生，哪會是容易之事，磕磕碰碰難免會吃些虧受些委屈，若是她性子再軟些，隻怕彆說養活婆母兒子，便是自己的性命也保不住了。更有甚者，如同逃難路上不少想不開的年輕婦人一般，直接吊了脖子。
隻是，淩玉一直覺得，這世間上最最重要的就是錢，比錢更更重要的就是命！至於什麼顏麵啊尊嚴啊，抱歉，在性命跟前，連個屁都不是！
所以，對於上輩子程紹禟‘護主而死’的‘忠義之舉’，她除了默默在心裡罵一聲娘之外，著實生不出什麼自豪感。
用性命換來幾百兩撫恤金，還不如那什麼劉老爺的‘一飯之恩’，好歹人家麵子裡子實惠性命都有了。
翌日，程紹禟便親自去給淩父送帖子。上輩子淩玉是沒有去的，淩父雖是讀書人，又是十裡八鄉唯一的秀才老爺，但他行事獨斷專橫，在家中是說一不二，從不允許彆人反駁。淩玉親娘周氏、親姐淩碧都是性情溫和柔順之人，自來不會逆他之意。
偏生出了個淩玉，雖是姑娘家，可性子卻是倔得很，雖不至於到頂撞父親的地步，但若是她不願意的，不管淩秀才打也好罵也罷，梗著脖子就是不會服半分軟。
父女二人平生最大的衝突，便是關於淩玉的親事了。
淩秀才是個讀書人，自然也更喜歡讀書人給他當女婿，長女淩碧所嫁之人，便是他的學生梁淮升。
淩玉是秀才之女，能寫會算，容貌又俊，乾活又利索，自及笄起，上門提親之人從來便沒有停過，淩秀才瞧中的女婿人選，也是個讀書郎。可淩玉不肯啊，她爹、她姐夫，還有她認識的她爹的學生，個個都是手無縛雞之力，一點兒重活都乾不了，整日除了‘之乎者也’外屁也不會，尤其她爹，打小她便沒有看過他下地，裡裡外外的活都是她們母女仨乾的。
自她懂事起，她便暗暗發誓，日後打死也不能嫁讀書人，要嫁就嫁一個壯壯實實乾活一把手的。
而接受了程紹禟的提親，就是她跟淩秀才抗爭了一個月的結果。
要說她早對程紹禟芳心暗許，那也是沒有的事，當年提親的人那般多，純是因為程紹禟長得最為壯實，話雖不多，但人家能乾活啊！人也老實，沒那般多花花腸子，比那些除了讀書啥都不會的強數百倍。
因為親事父女倆鬨了不愉快，也因為這個女婿不是自己所選，淩秀才對程紹禟沒少挑剔，這些淩玉都看在眼裡，對默默承受的程紹禟難免也添幾分愧疚。
這回她倒是想與程紹禟一起回一趟娘家見見爹娘，可惜昨日已經扔下家中活計和兒子給婆母去了一回縣城，今日再怎麼也不好再麻煩婆母了，故而便隻能看著程紹禟提著給二老買的禮物出了家門。
將家中裡裡外外收拾了一遍，又陪著小石頭學走了一會兒路，淩玉便將兒子交給婆母，自己則帶著昨天夜裡小家夥尿濕的毯子到河裡清洗。
她來得比較晚，河邊隻有稀稀拉拉幾個婦人在洗著衣裳。
她尋了個位置，剛把洗衣盆放下，離她不遠的阿牛嬸便往她這邊挪了過來，一臉語重心長：“小玉啊，自個兒的男人可得看緊點，小心被些不要臉的騷蹄子給勾了去。”
一麵說，一麵朝著淩玉身後方向努了努嘴。
淩玉回身一看，隻看到村裡有名的俏寡婦抱著木盆婀娜多姿的背影。
見她似是不在意的模樣，阿牛嬸一臉的恨鐵不成鋼：“我一大早便瞧見了，紹禟兄弟經過她家的時候，她故意把帕子往他那邊扔呢！這是她的老把戲了，不知多少男人就是這般被她給勾了去。”
“接著呢？”淩玉倒是有些意外，但是更關心程紹禟的反應。
“紹禟兄弟約莫在趕路，這才沒有留意到，最後還是那騷狐狸自己撿回去了。”
並沒有留意到？淩玉可不這般認為，不過這也沒有必要對阿牛嬸明言，隻是衝對方笑笑：“嬸子說的是，我都記住了。”
對這個小插曲，淩玉並沒有放在心上，程紹禟的品行，她自問還是相信的。
她利索地把毯子洗乾淨，辭彆阿牛嬸便趕緊歸家。
經過村中小樹林，忽聽裡邊傳出一陣喝斥聲：“滾犢子，真他娘把自個兒當香餑餑了，老娘瞎了眼會瞧得上你？你敢碰老娘一下，老娘讓你斷子絕孫！！”
“裝什麼貞節烈婦，滿村子誰不知……啊！他娘的你還來真的？！”
“滾！再不滾老娘剁了你！”
“你、你、你給我記著！”
片刻之後，小樹林裡跌跌撞撞地跑出一個捂著□□的男子，淩玉仔細一瞧，認出是村裡有名的二流子。
她嚇了一跳，虧得那二流子隻顧著逃走，並沒有發現她的存在。
她鬆了口氣，回過頭去，便看到俏寡婦一手輕撫著有幾分淩亂的發髻，一手抱著裝著洗乾淨的衣裳的木盆嫋嫋婷婷地從樹林裡走了出來。
“喲，是紹禟媳婦啊！”對方見是她，腳步微頓，隨即笑著招呼。
“柱子嫂。”淩玉喚了聲。
兩人都無意提方才發生之事，彼此招呼過便各走各路。淩玉走出一段距離，忍不住止步回頭，看著那個風情萬種的背影漸行漸遠。
其實上輩子她也是受過彆人的一飯之恩的。那時候她們身上帶的乾糧在逃難的路上丟了，一時之間又未曾尋到落腳之處，她們這些大人尚能忍一忍，可小石頭一個不到六歲的孩子如何能受得了，她逼不得已拉下臉求同路的難民施舍一口口糧給孩子。
隻是，逃難路上生死未卜，糧食何等珍貴，人人均是自顧不暇，縱是不忍，卻還是狠下心來拒絕了。