淩碧對妹妹的到來並沒有太過於意外, 甚至對對方的來意也是心知肚明, 隻是故作不知，拉著小石頭的手柔聲問他一些日常之事。
小石頭素來便是個不怕生的, 眼前的這位姨母又是那樣溫柔和親，自然脆生生地有問必答。
淩碧輕撫著他的臉蛋，唇畔始終帶著淺淺的笑意。
淩玉心中的惱怒早在進門前便已經壓了下去，這會兒正摟著淩碧的女兒棠丫在懷中。
四歲的棠丫不但容貌肖似淩碧，便連那乖巧安靜的性子, 據周氏所言，也是與淩碧小時候一般無二。
聽聞小姑娘已經開始在學針線了, 她吃了一驚，詢問的視線投向淩碧, 淩碧輕輕點了點頭：“姑娘家，早些學針線也好，左右對她將來隻有好處。”
“四歲……是不是早了些？”淩玉不自覺地蹙起了眉。
她四歲的時候在做什麼？她已經記不太清楚了，但是肯定還沒有開始學針線便是。
淩碧笑了笑，並沒有再接她這話, 示意女兒到身邊來，讓她與小石頭彼此見過。
小石頭何曾見過這般小的姐姐, 眼睛亮亮，異常響亮地喚：“姐姐！”
“是表姐。”淩碧糾正他。
小家夥從善如流：“表姐姐！”
棠丫輕聲細語地喚了聲‘表弟’, 淩碧便讓他們到外頭玩去了。
看著小姐弟倆手牽著手出了門, 她低低地歎了口氣。
“姐姐做什麼要歎氣？聽聞很快家裡便會了位妹妹來陪伴姐姐, 姐姐應該感到高興才是, 做什麼還是愁容滿麵？”淩玉故作不解地問。
淩碧神色一僵，微微抿了抿雙唇，半晌，方才緩緩地回答：“你何苦說這些話來存心讓我不好受。為夫家綿延子嗣本就是為人妻子之責，我又豈能因一己之私而斷了夫家香火。”
“姐姐實乃賢惠之人，妹妹我受教了。在此便恭喜姐姐，從此不但家務、家財，便連相公也有人與你一塊兒分擔分享。待將來那一位生下兒子，這梁家有了後，姐姐也算是了了一樁心事。”
“隻是日後務必記得要視那孩子如己出，還要教導棠丫萬事以弟弟為先，免得將來那孩子心裡隻有生母。對了，待那位妾室也要時時退讓，切莫想著與她爭，畢竟這個家早晚是她們母子的，你若是得罪了她們，將來自己遭殃倒也罷，還要連累女兒無娘家人扶持。”
“最好的話還是把這正室之位也讓出去，反正家產、相公也成了對方的了，你若再留著這個正室之位，豈不是如三歲孩子抱著塊無價之寶？”淩玉說得誠懇，隻是嘴角勾著的弧度卻是充滿了嘲諷之意。
淩碧被她這番話說得臉色白了又白，良久，才苦澀地道：“你這是存心來戳我心窩子的不是？你有小石頭，自然能挺直腰板做人，可我成婚這麼多年都隻有棠丫一個，命中無子，又有什麼辦法？婆母見天裡盯著，你姐夫他學業繁重，縱是有心相護，也護不了幾回，況且，我又怎忍心總以這些事打擾他。”
“若按姐姐如此說法，娘這輩子豈不是白做人了？況且，姐姐今年不過二十有二，這人生才走了多久？何來命中無子之說？”淩玉惱她不爭，但到底也心疼她承受的壓力，歎了口氣，執著她的手道。
“姐姐可知，年前我曾請鎮上的賽半仙給姐姐算了卦，賽半仙你可曾知道？”
淩碧搖了搖頭：“不曾。”
“他是鎮上卜卦算命的，卜卦甚至是靈驗，故才得了個賽半仙之名。上回紹禟進了大牢，娘請他算上一卦，他說紹禟是有福之人，必會化險為夷，如今你瞧？他若不是進了一回大牢，如何能有機會結識郭大人？如何又能進得了衙門當了捕頭？你說，這賽半仙靈驗不靈驗？”淩玉一邊說一邊在心裡唾棄自己，可臉上卻是一片認真。
“若按你這般說，倒是有幾分靈驗。”淩碧來了精神。
淩玉定定神：“旁人算卦隻能算是‘半仙’，他是‘賽半仙’，顧名思義，也知道是甚了不起之人。我請他為姐姐卜了一卦，卦上說姐姐今年必將夢熊有兆！”
“當真？！”淩碧直了腰，滿臉期盼地緊緊地盯著她。
“當真！這些話我也編不出來！”淩玉用力點了點頭。
今年她確是會有孕，隻生的是男是女便無從得知，因為這個孩子上輩子根本沒有機會降生。
“姐姐再想想，方才我說的那些話雖是不好聽，可有哪一句是假的？那什麼‘妾室所生的孩子也是正室的孩子’之類的話，純是男人哄正室替他養小老婆庶子庶女，給他做牛做馬的。這孩子，一定是要從自己肚子裡爬出來，才真正是你的，彆人的孩子，再好再出息也與你毫不相乾！”淩玉趁機又語重心長地勸。
“你便是不為自己著想，也要替棠丫想想。想讓彆的女人與姐夫生的兒子將來給你和棠丫依靠？說句不好聽的，簡直是癡人說夢話！”
淩碧打了個寒顫，良久，喃喃地道：“你說的也有道理……”
話已至此，淩玉也知道適可而止。隻要姐姐一日沒有生下兒子，縱然她說得天花亂墜，也不過是隻能勸得住她一時，過不了多久，她必然還是會繼續當她的賢惠人。
她隻希望這輩子她至少能將納妾一事再往後推一推，待三個月後診出了身孕，不管生男生女，至少有了盼頭。
至於將來之事，若她不能自己立起來，她又能幫得了幾時？
姐妹二人正說著話，梁母笑容滿麵地領著一位年輕女子走了進來。
“這是你表嫂和她娘家妹妹，老大家的，這位便是我與你提過的許家表妹。”梁母疼愛地拉著外甥女，臉上的笑容怎麼也止不住。
淩玉冷眼旁觀，看著淩碧已經得體地迎了上去，與那許家姑娘‘表妹表嫂’的叫了起來。
“都是自家人，我也沒帶什麼貴重禮物，這是留芳堂的玉容膏，千金難求，據聞知府家的夫人小姐也難能買到一盒，表嫂想必不曾用過，這盒便送給表嫂當見麵禮，還請表嫂莫要嫌棄。”那許姑娘有幾分得意地取出了她的見麵禮。
淩玉終於沒忍住背過身去咳了咳，便是淩碧與梁母的表情也有幾分古怪。
“抱歉抱歉，我失禮了。”淩玉拭了拭嘴角。
那許姑娘有些不屑地掃了她一眼。
梁母到底不願落了外甥女的麵子，清咳一聲：“這玉容膏可是個稀罕物，難為你竟也能買得到。”
“不值什麼，我與留芳堂的楊姑娘有幾分交情，故而才比旁人容易拿到。”許姑娘矜持地抿嘴笑了笑，而後將包在帕子裡玉容膏取了出來。
淩玉探頭一望，嘴角微微抽了抽，忍不住道：“這是玉容膏？我怎記得玉容膏可沒有這般小啊，這麼一點，比拇指蓋也大不了多少吧？”
許姑娘臉色一僵，很快便掩飾過去：“這是不對外售賣，隻給自家人用的，故而才用小盒裝著。”
“噢，原來如此！”淩玉點點頭，一副恍然大悟的模樣。
淩碧卻很快便將臉上的異樣掩飾了過去，大大方方地接過了那小盒的玉容膏：“如此便多謝表妹了！”
淩玉轉動著眼珠子，看看梁母，又看看那許姑娘，最後瞅著她姐姐‘小心翼翼’地將那小盒的玉容膏收入妝匣子裡。
她的姐姐真是位厚道人！她在心裡感歎一聲。
淩玉到留芳堂的時候並不算多，加上留芳堂的‘掌櫃’是她的兄長淩大春，故而甚少有人知道她其實也是東家之一，更不必說這位初次見麵的許姑娘了。
梁母也沒有想到外甥女會做出這樣的事，又不好當著眾人的麵提醒她，一時覺得有些尷尬，對她的態度也不再似初時那般熱情。
淩玉低著頭掩飾臉上的笑意。
這可真是意外之喜了。梁母此人有個最大的特點，就是特彆愛麵子，如今她相中的外甥女在兒媳婦娘家人跟前讓她丟了臉，縱然表麵不好說什麼，心裡必定對這位許姑娘有了意見。
東廂那邊程紹禟也語重心長地對梁淮升道：“姐夫初中舉便納新人，隻怕是給了彆人攻詰的機會。更何況，姐姐還是姐夫恩師之女，有著這麼一層身份，姐夫卻在功半成名未就之時再娶，於名聲與日後前程極為不利。”
梁淮升臉色凝重，半晌，才歎了一口氣道：“這些我如何不知，隻是你姐的性子……自當年生棠丫時損了身子，她一直過意不去，我好生勸慰了她多回，隻是收效甚微。納妾一事我本也不許，隻是她執意如此，我竟也勸她不得……”
“姐夫放心，待小玉好生勸慰她一番便好。”程紹禟薄唇微抿，眼中閃過一絲失望，到底沒有戳破他的心思，隻頷首道。
“如此便多謝了！”
待夫妻二人告辭離去後，程紹禟掂了掂趴在懷中熟睡的兒子，一聲長歎：“淮升其人，實非坦蕩君子，竟不如我！”
淩玉一個踉蹌，險些撲倒在地，回身瞪他：“你說什麼？”
程紹禟扶住她的手臂：“我說姐夫其人，許非良配。”
若是他明確表示，納妾是他的意思，倒還能稱得上是坦坦蕩蕩。可他卻將一切推到了妻子頭上，著實與他素日的君子之風甚不相符。
這樣的男子，除非妻族能鎮壓得住他，否則一旦他得勢且淩駕其上，雖未必會至停妻再娶之地，但其妻今後的日子必然不好過。
淩玉沉默不語。
上輩子她的姐姐死於戰亂當中，棠丫一直跟著她的阿奶生活，梁母雖然有不少毛病，但對孫女兒倒也儘到了應儘之責。至於梁淮升……反正上輩子到她死去那日都還是舉人老爺。