“宋超原不過一江湖草莽，蒙殿下不棄，得以追隨左右。殿下之恩，宋超永誌不忘，來世必當結草銜環，當報此恩。”
說完，又跪向趙贇道：“太子殿下，宋超自知罪孽深重，更不敢居救駕之功，今陛下之疾、貴妃娘娘之死，皆由宋超所起，宋超願以命償之！”
一言既了，他猛地朝侍立一帝的侍衛衝去，‘噌’的一下拔出對方腰間長劍，架在脖子上用力一抹，在眾人的驚呼聲中，血濺當場，而後‘咚’的一下倒在了紫煙身邊，氣絕而亡。
“宋大哥！”程紹禟飛身上前，指尖隻觸及他的衣袍，眼睜睜地看著他飲劍而亡，再也動彈不得。
趙贇眸光微閃，麵上卻無甚表情，冷然地望著地上那兩具屍體，良久，意味深長地瞥了齊王一眼，起身拂袖而去。
天熙二十三年，魯王逼宮失敗，被貶為庶人，三日後自絕於天牢。天熙帝突發腦疾，半身不遂，口不能言，朝政大事交由太子趙贇全權處理。
趙贇執掌朝政後，頭一件事便是執行天熙帝曾經下的旨意，從重處置參與魯王逼宮謀反的黨羽，一時之間，數不清多少的朝中大臣鋃鐺入獄。
抄家、流放、處斬，京城西市口每日都有參與謀反的官員被處置，血流成河。
與此同時，趙贇命定遠將軍程紹禟領兵十萬，前往西南郡支援鎮寧侯，驅逐西戎外敵，掃清西南郡匪亂。再命鎮國大將軍率兵平定匪禍最為嚴重的西北一帶。
接到晉封定遠將軍及率兵支援鎮寧侯的旨意時，程紹禟剛剛與唐晉源辦完宋超與紫煙的身後事。
待傳旨的宮中內侍離開後，唐晉源冷笑一聲道：“恭喜程大哥終於當了將軍，咱們兄弟幾個，就屬你官運亨通，短短兩年時間不到，連晉數級，滿朝隻怕也數不出幾個來。”
程紹禟迎上他的眼神，沒有錯過裡麵一閃而過的惱怒，少頃，平靜地指出：“你在怨我。”
“是！我是在怨你！假若當日你肯代宋大哥向太子求情，他何至於會連性命都保不住！我知道，你是怕開罪了太子，從此毀了自己的大好前程，人不為己，天誅地滅，我明白，我了解！”唐晉源深深地吸了口氣，恨恨地道。
“那紫煙姑娘呢？她又犯下了何種不可饒恕的大罪？為何你卻不肯替她求情，也好讓她留得一命。”淩玉冷漠的質問聲突然在屋裡響了起來，唐晉源呼吸一窒，正想開口反駁，可淩玉卻打斷了他的話。
“我自是明白，在你的眼裡，紫煙姑娘的命如何能及得上你們的宋大哥。隻是，你卻莫要忘了，這一切悲劇的源頭，正是在於你們的好大哥，當年假若他肯回報紫煙姑娘半分真心，肯尊重她的意願，一切何至於會落到今日這般下場！”
“如今他自絕，除了不願連累你們，不願連累齊王外，何嘗不是因為心中有愧，何嘗不是意識到自己當年大錯特錯！”
唐晉源臉色有幾分發白，張嘴欲說些什麼，可卻老半天說不出話來。
“歸根到底，害死了宋超，害死了紫煙的，是你們這些忠義弟兄們對女子的輕視，對女子的無情！”
淩玉深深地呼吸幾下，以平複心中怒氣。
經過上回宮中之事後，她對紫煙再無好感，可這不妨礙她更痛恨宋超之流對女子的冷漠輕視。
程紹禟下意識握著她的手，似是安慰，又似是無聲地表示自己的委屈。
他沒有輕視女子，沒有對自己的妻子冷漠無情，所以，她不能將自己歸於‘你們這些忠義弟兄’。
淩玉想要掙開他的手，可他抓得太緊，她掙脫不得，唯有恨恨地瞪了他一眼，便也隨他了。
也不知過了多久，唐晉源才苦笑一聲，無力地跌坐在太師椅上，雙手捂臉。
下一刻，他用力抹了一把臉，衝著程紹禟道：“程大哥，對不住，方才我並非有意怪你，隻是心中著實難受。當年若不是宋大哥救我一命，我早就不在這世上了。”
“我明白。”程紹禟輕拍了拍他的肩膀，又聽他道。
“程大哥，有一句話，不管你聽後會有什麼想法，我還是想對你明言。太子，實非明主！”
“此人心狠手辣，睚眥必報，心思深沉。當日他先明言宋大哥其罪當誅，引來咱們驚懼，再以一句‘死罪可免’，讓人對他感恩戴德。最後的‘執行宮刑’，明為寬恕，實則仍是想要置宋大哥於死地！”
“以他的聰明，如何會看不出宮刑之於宋大哥而言，更甚於死亡。這明為饒恕，實則逼之自絕，心思一環扣一環，可謂陰險至極，狡詐至極！”
“這樣之人，又怎會是明主？！”