“進城時有什麼不對勁？”進城的時候，淩玉的心思全部放在了即將與親人團聚的喜悅當中，並沒有留意周遭有什麼異樣之處。
程紹禟無暇與她細說，換洗過後，輕拍拍她的手背以示安慰，又捏了捏小石頭的臉蛋，大步便往外走。
“爹爹！”走出一段距離，忽聽身後響著小石頭帶有幾分嗚咽的叫聲，他止步回身，便對上兒子要哭不哭的臉，不禁好笑，“好好在家中，幫爹爹照顧阿奶和娘，爹爹去去便回！”
“好！”小石頭抹了一把眼睛，響亮地回答。
淩玉牽著兒子的手，憂心仲仲地看著他的身影漸漸遠去，直到小石頭撒嬌地搖著她的手喚：“娘……”
她低下頭去，溫柔地輕撫著他的臉蛋，觸手比記憶中少了幾分肉乎乎的軟棉，一時大為心疼。
“跟娘說說，娘不在家的這段日子，你都做了什麼？”她柔聲問。
小石頭頓時來了興致，當即將彆後種種道來，聲音清脆響亮，再不複初不見娘親時的委屈與害怕。
孩子的忘性總是大的，尤其對不開心不愉快的記憶，很快便會抹去。
淩大春與楊素問還沒有離開，看到她們母子走了過來，淩大春率先皺眉問：“紹禟才剛回來，怎的又要進宮？”
“許是有要緊事不能耽擱吧！”淩玉含糊地回答，忽地想起程紹禟離開前的那句話，忙問，“近日京城裡有什麼不對勁之事麼？”
“不對勁之事？”淩大春不解，好一會兒才道，“要說不對勁之事可就多了，你們不在京裡的這段時間，京城裡亂糟糟的，後來褚大哥帶著鎮國將軍的人馬回京，與五城兵馬司四處抓賊剿匪，加緊巡邏，這京城的治安才慢慢地回複了原樣。”
“隻你若是想問朝廷之事，我一個平民百姓，倒不怎樣清楚了，隻覺得近來有個什麼貴太妃娘娘的娘家兄弟，瞧著挺威風的。”說到此處，他的語氣略帶著嘲諷。
確是挺威風的，不知道的還以為他才是名正言順的國舅老爺呢！
“貴太妃？哪裡有什麼貴太妃？”淩玉一時有幾分懵，她記得先帝朝時，宮裡位份最後的是淑妃，如今怎的冒出個貴妃來？
“你忘了？陛下登基後不久，把先帝留下來的嬪妃都晉了位，原先的淑妃晉了貴妃，便是貴太妃了。”淩大春提醒。
淩玉恍然大怔，終於想起了此事。
趙贇此舉同樣讓他遭受了更多的非議，民間更加認定了他逼死先帝麗妃，為堵天下人悠悠之口，這才晉了其他嬪妃的位份。
而此時，意欲聯合朝廷重臣給予趙贇背後一擊，不曾想還未曾起事便被趙贇殺了回來的貴太妃臉色蒼白，搖搖欲墜地癱軟在地，顫著雙唇，倒是沒有說什麼求饒的話。
證據確鑿，落在新帝的手中隻有死路一條，她又何必多費唇舌！
“朕本想著，若你們安安分分，便養著你們母子在宮裡，好歹也讓你們富貴一生，算是全了這皇族情分。可你們卻是人心不足，偏要覬覦不屬於你們的東西，還想著讓朕腹背受敵，那就不能怪朕心狠手辣了。”趙贇睥睨著她，不緊不慢地道。
“什麼叫不屬於我們的東西？你是講皇位麼？你一個不知打哪來的野種，竊取了趙氏江山，竟還有臉說這樣的話？也不怕天下人恥笑麼！”自知必死，貴太妃什麼也不在乎了，啐了他一口道。
“你說什麼？你膽敢再說一次試試？！”趙贇陡然起身，煞氣滿臉，陰惻惻地盯著她道。
貴太妃被他臉上的陰狠嚇得打了個寒顫，可下一刻卻又不死怕地道：“我有什麼不敢說的，你根本不是皇室子弟，是庚皇後不知打哪抱來的野……”
最後一個字未能說出口，脖頸驟然被人死死掐住，她劇烈掙紮著，可趙贇臉上布滿了殺氣，手上力度愈來愈緊，大有把她掐死當場的意思。
“皇兄，求皇兄饒我母妃一命，求皇兄饒我母妃一命！”突然，不知從何處跑出來的安王跪撲在地上，不停朝著趙贇磕頭求饒。
本是垂死狀態的貴太妃一見兒子撲了出來，也不知打哪裡生出的一股力氣，掙紮得竟是更厲害了。
“皇兄，求您開恩，求您開恩！！”安王跪著上前，抱著趙贇的腿哭叫著求饒。
趙贇一時不察被他抱了個正著，身子一晃，手上的力度便鬆了幾分。
“快、快走……”貴太妃極力掙紮著，終於得到了機會，死命從喉嚨裡擠出這麼一句。
“母妃，我不走，我不走！皇兄開恩，皇兄開恩！”安王愈發求饒得厲害。
他怎麼能拋下自己的親生母親自己逃走。
“你們還愣著做什麼？把他拖開！！”趙贇被安王抱著雙腿，一時大怒，厲聲喝斥著周遭的侍衛。
那些侍衛回過神來，連忙上前，硬是把安王從趙贇身邊扯了開來。
“皇兄開恩，皇兄開恩……”安王尖聲叫著掙紮，眼看著趙贇再度掐緊了貴太妃的脖頸，叫得更厲害了。
“放開我，母妃，放開我，母妃……”見貴太妃掙紮的力度愈來愈小，安王心神俱裂，大聲尖叫著喚。
“陛下，程校尉求見，程校尉求見！！”夏公公急急忙忙地走了進來，尖細的聲音快要壓住安王的尖叫聲了。
趙贇動作一頓，手上力度一鬆，貴太妃便軟軟地滑倒在地。
“放開我，母妃！！”安王趁機掙脫侍衛，哭叫著朝地上無知無覺地貴太妃撲了過去。
殿外在候旨的程紹禟與庚家母子聽到這聲淒厲的哭叫，臉色頓時一變，程紹禟當下再也按捺不住，抬腿就要往裡頭衝去。
“程將軍不可……”庚大老爺想要阻止他，可他的速度太快，隻能眼睜睜地看著他進了殿門。
“母親，您瞧這？”他遲疑著望向庚老夫人。
庚老夫人臉色凝重，拄著拐杖道：“咱們也進去吧！”
殿外的侍衛認出欲闖進來的是曾經的定遠將軍，欲製止的手不知不覺便縮了回去。
程紹禟衝進殿內時，便看到一臉殺意的趙贇，十三歲的安王哭著喚著地上毫無知覺的貴太妃。
當他發現貴太妃脖頸住的異樣時，臉色陡然大變，急急走過去，仔細一探貴太妃的氣息，正想說她還仍救，便被安王用力推開：“滾，不準碰我母妃！！”
“太妃還未死！”程紹禟穩住身子道。
安王一聽，先是一愣，隨即大喜：“你救救她，你救救她，我給你磕頭了，給你磕頭了！”
“臣承受不起，殿下休要如此。”程紹禟避開他，那廂趙贇已經厲聲喝住他，“程紹禟，你要做什麼？！”
程紹禟恍若未聞，對貴太妃一陣急救，直到聽到她一陣咳嗽，這才緩緩轉過身來，對上趙贇那吃人的目光，跪下先是一通請罪，而後才道：“太妃娘娘縱是罪該當死，也不該由陛下親自動手，今日之事若傳出去，陛下縱是無錯也變成有錯了。”
死裡逃生的貴太妃緊緊靠著兒子，好半晌才勉強緩過氣來，可再沒有敢對上趙贇的膽子，甚至望向他的眼神還帶著畏懼。
那是個暴君，殺人不眨眼的暴君！
趙贇胸口急促起伏著，也知道自己是氣急了，這才做出這樣的事來，可那一聲‘野種’，就像是戳到了他心底最痛之處，教他如何能冷靜！
“程將軍說得對，陛下方才所為，實是大大不妥啊！”突然，老婦人溫和的歎息聲在殿內響了起來，趙贇猛地回頭，見一名白發蒼蒼，慈眉善目的老婦人，被一名中年男子扶了進來。
他當即便怔住了，尤其是當他的視線落在神情微微有幾分吃驚的中年男子臉上時，同樣有些驚訝地微張著嘴。
這人，好生麵善……
“陛下，這是青州庚老夫人與庚大老爺。”程紹禟低聲提醒。
趙贇心口劇震：“外、外祖母，舅舅？”
庚大老爺鬆開了攙扶著老夫人的手，跪下行禮：“微臣庚毅宗，參見陛下！”
“舅舅不可！”趙贇下意識地伸手去扶他。
“都說外甥肖舅，此話當真不假，陛下容貌，乍一眼望去，確與老身這不肖子有些相似。”
縮作一團的貴太妃母子，聞言齊唰唰地望向庚大老爺，當下便怔住了。
確是有些相似之處，難道……貴太妃心口一突，不可置信地瞪大了眼睛。
趙贇同樣被庚老夫人此話震住了，腦子裡突然變得一片空白，怔怔地著庚家母子，久久說不出來話。
“隻老身也沒有想到，太妃娘娘竟相信了民間流言，以為陛下身上流著的並非皇室與庚氏一族的血脈，以致做出如此大逆不道之事來。”庚老夫人所言雖是衝著貴太妃，可眼神卻是望著趙贇。
***
禦書房內，庚老夫人將當年秘事毫無保留地向趙贇一一道來，庚大老爺沉默地坐在一旁，眼神始終望著趙贇，眉頭卻不知不覺地皺了起來。
這孩子的性情似乎有些……竟似是有幾分暴君之相？