李湛氣得砸了幾套名貴的茶碗，但轉頭便將自己的幼妹，齊王胞妹沭陽長公主李清壁指給了範家的兒子。
這樁婚事不大相配，至少對沭陽長公主來說算不上良緣。
沭陽長公主為先帝守孝三年，又遇上兵亂，是皇帝唯一未嫁的妹妹，已年十七。而範希誠作為範巡唯一的兒子，才十五歲。
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沭陽長公主聽聞齊王病情加重，顧不得強加己身的婚約，急匆匆請了旨出宮探望。
李懷臉色蒼白，連向來藏著溫潤笑意的薄唇，都沒什麼血色。他整個人如同剛從雪地裡挖出來似的，泛著冷氣的白。
這可是長安的六月，隻宮裡到齊王府這一段路，沭陽長公主便出了一身汗。此刻她的衣物黏膩地貼在身上，黏糊糊濕漉漉，像大雨將下未下的夏日午後，悶得人喘不過氣。
可阿兄，看起來竟然冷成這樣。
沭陽長公主隻瞧了一眼，便忍不住悲從中來，伏在他床邊失聲痛哭。
李懷屏退了身邊的侍女，輕輕拂過她的肩膀，語氣悲哀：“阿九，不要哭。是阿兄沒用，阿兄護不住你。”
李懷自十六歲便做著編書的差事，一直沒什麼實權。
沭陽長公主是先帝的第九個女兒，又生在九月，乳名便喚作阿九。
“阿兄，我不怕、我不怕靈州路途遙遠，我也不怕乾旱嚴寒。我要你好起來。”
她邊哭邊搖頭，雖然心情已經沉重到穀底，但還是竭力安慰著李懷。
李懷悄悄用帕子掩去咳出的血，整理好自己的心情，語氣溫和，故作輕鬆：“都這麼大了，還是愛哭，羞不羞？”
如果可以，真希望你在阿兄眼前做一輩子的小孩，過長久的無憂日子。
“不羞。”她擦乾淚，吩咐侍女端了藥來，瞧著李懷喝下。
兄妹倆都是溫吞的性子，都寧肯委屈自己也不願親人受傷，縱然心裡已經百般難過，也隻允許自己情緒失控一小會兒。
見他喝完藥，咳得沒那麼厲害，她終於笑了笑，安慰他：“阿兄，你不是想編一部地理誌嗎？眼下你出不了長安，我替你去看西北的風土，寫信給你。”
沭陽長公主從未想過在婚姻裡尋求什麼小兒女的情愛。
她是公主，她的婚事不必追求什麼琴瑟和鳴。隻要這樁婚事能保邊地安穩，那便值得。這是她十幾年尊貴榮耀的代價。
她既不認為自己會去崇拜一個男人，更不會依靠男人過活。
如果非要和節度使聯姻，那十五歲的節度使之子比起其他上了年紀的節度使可好上太多。
“阿兄，聖人做太子時喜歡秦醫官家五娘，可後來還是上官大夫家的女兒做了皇後。百姓家的婚姻亦多是媒妁之言，沒有人可以真正自由的。
若真有那樣的自由，怕是要千百年後。若是我的婚姻可以讓靈州永遠忠心，讓百姓安心農桑，不受戰火損毀，那這就是值得的。我的喜樂，比起萬千人