範希誠牽著她往坊市中心的望月樓去，那裡彙集了靈州最精巧的燈籠，還有如織的行人踏歌。
“阿九姐姐，看我嚇不嚇人？”他拿起了一個麵具，放在臉上比劃著。
李清壁被他逗笑，搖頭：“一點都不嚇人。”
“好吧”他放下麵具，又拿起旁邊一個繡著祥雲紋的玄色劍穗，“這個配我的劍正好，你送我好不好？”
比她高了些的少年神色認真，問她討一個劍穗。
不過是幾十文的尋常物件，但他就是想要她送的，李清壁自然應允。
說起來，她好像還真沒送過他什麼東西。本來李清壁是準備給他送生辰禮的，但範希誠說家裡沒有這個習慣，她也就作罷。
現在想想，其實可能也是因為自己心裡並沒有太在意他，他說不用禮物，那便算了。可今日，上元佳節，自己的駙馬笑得這般開心，隻因為得到一個她送的簡單劍穗，還是應他的要求。
李清壁心底浮起淡淡的愧疚。
攤主見二人氣度不凡，忙張羅著二人看其他物件：“小郎君，旁邊這個青色的劍穗是長安流行的款式，隻貴二十文。”
範希誠對他笑笑：“不用了，我就要這個。”說罷珍重地將劍穗收好，和李清壁牽著手又走了。
不遠處忽然響起整齊的歌聲，範希誠瞧了一眼便知：“是踏歌！”他拉著李清壁的手，快步趕過去：“走，阿九姐姐，我們快過去。”
這是靈州難得一見的盛會，苦寒之地，百姓們平日裡想的都是怎麼填飽肚子。唯有這一天，每個人都忘卻了那些煩心事，專心致誌地投入到這場一年一度的節日慶祝中。
男女老少，都自得其樂。步子已經不太靈便的老人也融入進來，緩慢地舞蹈著。雖慢，卻意外地與這場盛會格外融洽，渾然一體，儘管身邊都是舞步輕快的年輕人，她也絲毫不突兀。
遷居到靈州的胡人轉著圈跳起了胡旋舞，有個身材肥胖的男人跳舞卻十分靈活，看得範希誠連連讚歎：“真厲害，阿九姐姐，你喜歡看胡旋舞嗎？你喜歡的話我也去學。”
李清壁搖搖頭：“不必做這些，你每日要學的東西已經很多，不要太累。”
範希誠抿嘴笑了，心裡美滋滋的，公主關心他呢。
二人身邊，有一些孩子快樂地跑來跑去，也有調皮的孩子把爆竹往人腳下扔，想嚇那個小女孩一跳，卻被範希誠眼疾腳快地踩滅了。
小男孩噘著嘴，瞪著範希誠，範希誠揪著小孩衣領：“小屁孩，你再這麼嚇人，我就告訴你耶娘。”
“好啦，彆再嚇他。”李清壁拉開範希誠扯著小孩衣領的手，卻被趁機握住，她彎下腰：“爆竹不僅聲音大，它有火藥，威力很大，可能會炸傷彆人，你也不想看到朋友受傷吧。”
小男孩頭垂得更低：“我，我不知道，我隻是想嚇嚇她。”
“行了，去玩吧。”範希誠摸了摸他的頭，放人走了。
小孩還沒跑遠，突然，人群爆發巨大的騷亂。
“砰”的一聲，火藥味混合著血液味迅速在空氣裡蔓延，突然衝出來一些拿著刀劍的人，隨手抓著人就砍。
範希誠將李清壁護到身後，從長靴裡掏出匕首，與近處的歹人搏殺起來。身後的楊亦書也帶著護衛們衝了過來，部分人護著她，部分人和歹人打鬥起來。
李清壁被護在中間，並沒有危險，可電光火石間，她看到剛剛那個小女孩被一個歹人捉住，已是命懸一線。
來不及多思考，李清壁快速拔下常戴的那隻金絲蝶紋發簪，對準那歹人，按