李清壁不是不懂事的長公主，她和仆固艾依說的也並非虛言。這件事，她並不怪範希誠，也根本怪不到他頭上。
她放下手中他剛剝好的栗子：“這件事怎麼能怪你，我道怎麼回事，這幾日你一直不對勁，原是因為這個。”
範希誠終於鼓起勇氣牽過她的手：“我們離開長安那天，我向你和齊王殿下保證，會讓你永遠開心。”他語氣愈加低落，頭垂得更低了，“可是，我做得很不好。這一段時間，你不是生病就是受驚。這世上怎麼會有這麼差勁的駙馬呢！”
“可這段日子，我也見識了很多從前從未見過的事情。”
被戰亂破壞家庭的楊虎頭，小小年紀擔起養家的重擔；發不出俸祿的興平縣，沈遇一個讀書人撐起破敗的衙門；走投無路的商隊，不得不落草為寇。
兵亂方止，這樣的世道，不知要多少年才能恢複安居樂業的模樣。
從前，她長在深宮中，從不曉糧價幾何，也不識蔬菜五穀，更不知世情世景。她和無數皇親、無數官僚一樣，在百姓的血肉滋養下而活，卻那麼高高在上。
她從前在宮中讀書時，那些老師，朝中的那些大人們，出口必言百姓，進諫必講規矩。可又有幾個，是真的把百姓之苦痛放在心上。大多不過是為自己的私心，為那些對政敵的攻擊指責套上冠冕堂皇的名頭。
虛偽，何其虛偽！她也是這虛偽的一份子。將這虛偽細心包裝，加以修飾，再拿到大眾麵前。一打開，她便又是溫柔守禮的活觀音，這便是皇家自小對她的期待。
“阿石，這段婚姻我一開始確實並不期待。但現在，我覺得也正是和你的婚姻讓我離開了長安，我才能看到許多未曾見過的風土與景致。這些事情有的很殘酷，但總讓我覺得，我比從前那種什麼都不知道的樣子要好上許多。”
“可是，我希望你開心。”
“無知時的開心，算不得真正的喜悅。”李清壁回握住他的手，“我之前讀史，孟子言‘民貴君輕’，我現在才懂究竟為何。皇權不是天命，唯有體恤民情，方能禦下長久。”
範希誠怔了怔，李清壁是長公主，他卻不能這樣說。他隻是更緊地握住她的手：“那你以後有什麼不開心，都告訴我好不好？有時候，我也不知怎能真正讓你開心。”
李清壁把他的兵書推到他麵前：“既如此，從現在開始，好好讀書。夜裡不必再守著我，好好睡一覺，明日便回軍營去吧。”
範希誠頓時耷拉下了腦袋：“我想多陪陪你，我怕你夜裡又夢魘。”
“不會的，我已經想通了，我殺的是壞人，我救了人。哪怕是阿兄知道，也會誇我做得好的。”
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範希誠夜裡也並未睡熟，在地鋪上還是注意觀察李清壁的動靜，一直到後半夜都一切正常。他終於熬不住，睡了過去。
第二日，他又早早起床，騎馬去了軍營。
中午時，仆固艾依回了一趟，親自帶回了消息。在街上製造暴亂的歹人原是異族人，在逼問下他們承認自己來自北鶡。
北鶡在二十年前幫助大梁平定叛亂之後，態度便不像之前那般畢恭畢敬，經常擾邊，對戰爭簡直是躍躍欲試。
但仆固艾依覺得有些奇怪：“靈州離北鶡可不近，