眼看著人越來越少，陳桑麵露焦急地說道：
“山長，這……要不還是……退一步為好吧！畢竟，這些學子非富即貴，可不能……”
他的眼底裡透著不安。
沈清筠則是微笑著看著他，這人臉上的皺紋如同溝壑一般起伏，開口道：
“這一走，女子們不就有位置了嗎？他們自己退學，學費你也無須退回去了，而且這些富家子弟自有學上，瓊山書院，隸屬朝廷。”
剩餘的學子們聽了這話，立刻閉上了嘴，不再敢提出任何異議。他們隻能默默地站在原地，等待著下一步的指示。
沈清筠說完之後，全場鴉雀無聲。
學子們臉色變得十分難看，但也隻能沉默不語。
她目光掃視了一圈，見無人再敢說話後，滿意地笑了笑。
“還不速速離去，難道要本山長一個一個請？”
聽到這話，他們隨即一哄而散。
沈清筠一步步走向陳桑，問道：
“陳夫子，近日書院可有什麼大事？”
她想知道的就是鐵匠鋪這事，這老匹夫最好實話實說。
陳桑咯噔一下，這女子的眼神真是太滲人了。
“我？沒什麼，就是一些小事罷了，院子裡沒發生什麼大事，不過有兩個學生主動退學而已，這種事情就不勞煩大人費心了。”陳夫子垂著頭回答道。
“哦？這樣啊。那這兩個學生是因為什麼而退學呢？”沈清筠皺起眉頭問道。
“回大人，這個學生因為家中突生變故，所以要回家處理家事，至於另一個學生，則是因為自己的問題而決定退學。”陳桑趕忙解釋道。
“原來如此，既然是個人原因，那也就罷了。不過，陳夫子，我看你年紀大了，也是時候退休了。你在瓊山書院待了這麼多年，也是時候頤享天年了。以後就不要再留在書院裡教書了。”她一臉認真地說道。
聽到這話，陳夫子心中一驚，但臉上還是保持著平靜，他知道自己的年紀已經不小了，確實應該退休了。於是他點了點頭，表示同意。
“那就好，陳夫子，你對瓊山書院做過的事，我不會虧待你的。”她拍了拍陳夫子的肩膀，眼中帶有深意。
陳桑心中咯噔一下，四肢顫抖不止，他抱手回複道：
“一切聽從大人的吩咐。”
沈清筠又說：
“依我看，近日舉辦一次比試，選夫子，名落孫山者也難免有奇才，這題目就交由陳夫子了。”
陳桑瞪大眼睛，這算什麼意思？他走都走得不安生。
旁邊的魏虎憋著笑意，臉色漲紅，嘴巴微張著，仿佛下一刻就要忍不住笑出聲來。
下一刻沈清筠一道淩厲的眼光甩過來，像是鋒芒畢露的尖刀，嚇得他幾乎站不穩。
“大人啊，不知您還有什麼吩咐？”魏虎小心翼翼地問道。
沈清筠說道：
“你且與我說說洛河州匪患之事吧，聽說陸侯前來剿匪，不知道現在情況如何？”沈清筠儘量讓自己的語氣保持平靜和嚴肅，試圖將話題引到正事上來。
魏虎摸摸自己的胡須，露出一副愁容滿麵的樣子說道：
“這個嘛……真的不太好說啊！陸侯英勇善戰，威名遠揚，大家都是知道的。可是，我們洛河州的匪患實在太嚴重了，自從五年前開始逐漸壯大以來，已經組織了好幾次圍剿行動，但都沒有取得什麼成果。這次陸侯親自前來平亂，目前還沒有任何消息傳來，我心裡真是著急得很呐！”
他那副表情，如果不是表現得太過誇張，