劉氏輕歎了口氣道：“小石頭因為想他娘，白天便躲在他屋裡不出來。小柳月正長牙磨人，我和柳芽便做了個磨牙袋，上午給你長堤嬸子送去了。柳毛快要上學堂了，在屋裡多認些字。臨中午的時候回來，做得飯叫人，小石頭就不見了，已經找了一下午了。”
怕小石頭跑到山裡有危險，劉氏央了村中的漢子一起找，結果這些漢子不僅一無所獲，還當頭潑冷水。
有的說小石頭小小的年紀，跑到山裡也早就被狼吃得連骨頭渣子都不剩下了；
有的說馬六兒根本就沒死，很可能是將小石頭擄走，為了報複李寡婦這個新晉情人殺了趙寡婦這個老情人，又舍下腹中姓馬的娃兒上吊自儘完之仇。
說法好一個五花八門，好生熱鬨。
見根本就找不到線索，劉氏驀然想起了被拐子拐走的可能性也很大，第一個想起幫忙的就是孫銀彪，央了他幫查探小石頭的下落。
柳絮一臉的愁雲慘霧，總覺得最近自己一直走背字，全都是不好的事情，接二連三，想躲都躲不掉。
仿佛是為了映證柳絮的這個想法一般，隔了兩日，孫銀彪果然快馬來到了柳河村，帶來了一個頗為不利的消息，央吳捕頭尋便了江陰縣所有的人牙子，都未曾見過石頭的影子。
同時，孫銀彪將另一種可能性給說了出來，昔日悍匪李大虎再次神出鬼沒，潛伏在綿綿大山之中，一連三天劫了兩趟走鏢、兩趟官糧，不僅如此，還在縣城裡綁了三個商賈兒子的票。
石頭自然不是有錢人家的兒子，也不可能引得李大虎去費力綁了他的票，但石頭失蹤的這片大山深處，就是李大虎等人藏匿之處，被偶爾碰到殺掉或被領走的可能性極大。
李大虎重新出山，比孫銀彪還急得火上房的，是江陰縣縣令胡縣令。因為就在此前，他上報州府朝廷，己將潛伏於鄉間的人販“李大虎”蟄伏成“康員外”就地正法，還給下邊的捕頭發了賞銀。
這若是李大虎“死而複生”，妥妥的打了全江陰縣的臉，慌報了江陰縣的功績，胡縣令的項上烏紗可就不保了。
為了彌補“過錯”，胡縣令連下了三道通緝令和懸賞令，李大虎與其從者，百姓提供線索助其抓獲，一次性獎勵二百兩紋銀。
有道是福無雙至，禍不單行，二人正聊著石頭之事，趙氏已經匆匆忙忙的跑了進來，眼睛哭得腫成了紅眼泡，顯而易見，哭的時辰不短了。
柳絮忙攙著搖搖欲墜的趙氏，追問出了何事，趙氏哽咽著將事情的經過講了一遍。
事情的起因很簡單，趙銀生與朱富貴、陳友、李元三個相好的獵戶，四人再次入山打獵，尋常時候進山個兩三天就和家常便飯一樣。
直到第四天仍沒有回來，趙氏這才著了慌，整日在村口翹首以盼，隻盼著這四人均都平安歸來。
趙氏在第五天的黃昏，真就等回來一個人，不是自己的丈夫趙銀生，而是和丈夫一起進山的獵戶李元。
歸來之時，李元一頭一身的血，就像是剛從血葫蘆裡被撈出來一般。
本來頗為豪爽的漢子，顯然被嚇得不輕，結巴了半天才說明白事情的經過來。
四人在山上，前三日收獲頗豐，獵到了一口大野豬，一隻火狐狸，以及五六隻野雞和兔子。
四人大喜過望，本想拿著獵物就要回到家中。
哪知在第四日上卻衝撞了一股蒙麵人，未曾搭言，提劍就打，不分青紅皂白。
幸虧四人身手了得，又對山裡境況熟悉些，四人分頭逃跑，這才甩開了黑衣蒙麵人。
隻是身上多多少少都掛了彩了，與李元分手之時，趙銀生的胳膊和腿掛了彩，朱富貴的腹部中了劍，陳友扶著朱富貴，粘了一身的血，不清楚他自己受沒受傷。
這幾人當中，李元算是受傷最輕的了，也是最先跑回村求救的。
孫銀彪聽了趙氏講的事情經過，本能的捂住嘴巴，驚詫道：“難道這夥蒙麵人就是令胡縣令頭疼的，真正的悍匪李大虎！？”
眾人皆沉默，也等同於默認了這種可能性，臉上的愁思更加的濃重。
以前上山打獵，隻要防範老虎、豺狼等野獸也就罷了；現在上山打獵，不僅堤防野獸，還要處處堤防個打遊擊似的神出鬼沒的悍匪李大虎。
因是十多年前的悍匪，早就沒有人知道李大虎這窩悍匪該長成什麼樣子，蟄伏了這麼多年，很可能是個和藹可親的商賈，很可能是個不苟言笑的帳房先生，更可能是個青樓的幕後東家，總之，一切都有可能，隻要抓住，統統有賞。
一瞬間，整個江陰縣風聲鶴唳，草木皆兵，全民參戰，意誌力達到了空前的高漲與統一。