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“自前任掌院大苦道人犯下醜事後，這觀裡的香火就漸漸稀了，聽說連城裡的官老爺都有不少遭災的，要不是大苦道人年少結了幾分善緣，認識大人物，隻怕連這地基都沒了哩！”
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山道兩旁草木交錯如蓋，在如泥蛇般曲折的青石小徑上，白術一步步拾階而上，大袖飄搖，在他前方幾步遠，又有聲音傳來：
“公子低頭看看，這腳下的好地，都是通通鋪了大石頭的哩，好生奢遮！要不是大苦道人，現在俺們都得走爛泥地。”
臉龐黝黑，結實精壯的山民憨厚一笑，額頭的皺紋層層伸展，這個穿著灰白色短襟，高高挽起褲腿的年輕漢子撓了撓脖子，閒不住嘴般，繼續絮絮叨叨：
“自這觀裡香火衰敗後，俺們這些住山下，也少了恁多營生，小時候俺娘還在的日子，觀裡開大會了，任意尋幾個鄉親在山下支個攤，販賣些茶水，這得來的銀錢，都夠全家五口人吃飽個幾個月！若不是大苦道人犯了事……”
山民歎息一聲，沉重搖搖頭。
“不瞞公子，俺——”
“觀裡辦法事，周圍人都會來嗎？”一路聽山民絮絮叨叨，耳朵幾乎起繭子的白術忍不住抬手，打斷了他的意猶未儘：“在未衰敗前，此廟香火似乎頗旺？”
“那哪能是一個旺字！”
山民呼喝一聲，拍拍胸膛，一副有與榮焉的模樣：
“十裡八鄉，那可比趕春社還熱鬨，俺表叔父是劍南道的，可連他都聽說過這廟的名字呢！大苦道人又好脾氣，說得好經文，唉，若不是大苦道人犯了醜事……”
話音至此戛然而止。
不是被打斷，而是山民突然收住了嘴。
他眼巴巴望著白術，像一條渴望咬鉤的魚，隻盼白術接上話茬。
等等！
你是有多無聊啊！
“……大苦道人。”迎著山民期待的目光，白術無奈提了嘴：“他犯了什麼醜事？”
“造反！殺官造反！”山民刻意壓低嗓音，左右四顧一眼，見山道上隻有他們兩人，才小心翼翼開口：
“大苦道人殺了好幾個大官爺呢，一刀一個，情也不留！”
山民語氣帶著莫名的陰森和恐懼，他顫抖縮了縮脖子，像是恐懼那些幾十年前的亡魂和鮮血：“都死了，連縣官老爺和王大善人都死了，腦袋都不見！”
“哦。”
“啊？”激情澎湃的山民楞住了，像是被白術的反應傷了心，他呆呆張了嘴，又疑惑一聲：“啊？”
“殺官造反，是條漢子！”
為了不讓山民太失望，白術思索了刹那，比出一個大拇指：
“英雄好漢！真正的——”
“哪能造反呢？！那是奸臣，是逆賊！”山民被驚得跳了起來，他嚎了一嗓子，又倉皇捂住嘴，聲音從齒縫裡一個字一個字慌亂跳出來：
“哎呀，這是砍頭的罪啊！公子您可彆捉弄我，嚇死人哩！”
“奸臣。”白術忍住笑，從善如流改口，垂下大拇指：“是逆賊。”
年輕山民嗓子裡咕嚕一聲。他拍了拍胸膛，又憨笑了起來。
林風瀟瀟肅肅，更有一番爽朗峻逸之氣，山色青翠欲流，便是連這山腰處的雲彩，都被這林中青色浸染，平添出幾分生氣。
“想俺娘還活著的時候，這裡有顆好大樹，後來被王小二家砍去做棺材了。”
走了半柱香，方才還驚魂未定的山民清了清嗓子，又按捺不住寂寞：
“唉，若不是大苦道人犯了醜事，俺們……”
來了，來了。
又來了。
走在階上的白術微微抬起手，遮住照進眼簾的日光，這個時候，他忽然有些後悔。
早知道。
就跟著沈蓁她們一起走了……
“你簡直比鐵柱還能扯。”
白術沉默瞥了眼沉浸在自己世界，渾然不能自拔的山民，在心底歎息一聲：
“小時候，一定沒被打過吧？”
……
……
又過了約莫半炷香，終於登上山巔，映入眼簾的，便是一座宏大而古老的古殿。
朱紅的顏色，幾根三四人合抱的大柱共同撐起穹頂，黯淡的青瓦密密麻麻，像魚身上的鱗，它靜靜沐浴在日光下，一聲不響，無數灰埃在日光中寂靜上浮，給這座香火稀疏的古殿平添上幾分肅穆。
沒有香火，沒有香客。
冷清。
冷清異常。
唯有麵前寬闊的青石廣場和褪色的殿柱，才微微彰顯出這座古廟在破落前，昔年鼎盛的風光。
白術抬起頭，牌匾上的幾個大字在日光裡燁燁生輝，亮得晃眼。
乾元上帝廟。
這座廟裡，供奉的是乾元上帝，尊號為紫宸高虛乾元上帝道君的神祇。
“這世間果真有乾元嗎？不是虛假的……”
白術按著微微跳動的太陽穴，目光微凝。
是道乾，也是道元！
幾個月前，這句腦中突如其來的囈語，令他覺得分外熟悉，也分外親切。
起初也隻是抱著漫不經心，隨意試試的態勢，成則成，不成那也便算了。
可他沒想到，在這座西楚小城的荒山外，在這世間。
居然。
還真正有個乾元……
“有勞帶路了。”
白術取出銀錢，遞給不遠處站著的山民：“你可要進來上炷香？”
“大苦道人犯了醜事後，這廟裡子孫都快跑光了哩，哪還有什麼香火。”
山民小心翼翼接過銀錢，放到腰包裡妥帖藏好，才鬆了口氣：“公子，這裡終於死過人，犯了不詳，俺勸公子裡看看就罷了，可彆上香火，萬一惹了城裡老爺們不快，你縱是外地人，也不好討巧哩！”
“不妨事的。”
白術微微一笑，與山民拱手告彆，山民的身影蹦蹦跳跳，很快便消失在視野儘頭。
他回過頭，剛欲邁步朝殿裡走去，耳邊突然風聲一緊。
啪！
白術五指一張，握住扔過來的糖豆子，微微側身。
像一卷幕布被撕開，雲天上顯露出一架法車的形體，萬朵金花繚繞，清炁盎然，芒光煌煌。
蘇姮笑嘻嘻對白術比了個鬼臉，叉腰大叫了一聲：“你為什麼不駕光上山，非要走路呢？我等你好久啦！”
“因為我怕你們打起來。”
白術轉過頭，在蘇姮的雲車之外，還另有兩方法駕，橫亙左右，如分明的涇渭河流，各不相犯。
二十四條蚩蛟拉動著一方廣寒宮闕，張牙舞爪，穿著留仙裙的沈蓁抱著斬仙葫蘆，眉眼溫柔。
而在另一端，無量太陰神水彙成一方樓觀，樓觀中的洛嬋嬌媚如花，榮光照人。
神霞縈繞，芒光絢爛，像一方萬裡虹界落入了人間，無儘華彩，無儘煊赫。
這三方車架的異象若非被刻意斂去，使常人不得見，隻怕這裡瞬息，就會變成朝聖之所，引為神異，牽扯西楚數州的生民和修士前來叩首、頂禮。
“沈蓁和洛嬋剛剛又吵了一架，要不是我，差點就打起來了！”
蘇姮悄咪咪跟白術傳音，滿臉都是快誇我、快誇我的得意表情，
“厲害不，厲害不？我是不是超厲害！”