“姓名？”
“……”
“姓名？”
“雷利，雷利·摩索拉斯。”
“身份呢？”
“我是石匠會的d級調查員，新晉的……”搐搦的疼痛打消了雷利最後一絲硬氣，他在地上翻騰，每一根都神經激烈反抗，僅存不多的意識令他在呻吟之外還不至於徹底昏厥過去。
“先生，先生……我對您無足輕重。”
雷利艱難擠出一個笑容，臉上帶著討好：“我隻是一個小小的調查員，您想要什麼？我樂意效勞。”
“什麼是石匠會？”
“？？？”雷利一愣，旋即身體更加劇的疼痛襲來，他迎著輪椅上那人冰冷的目光苦笑，腦中各種思緒翻滾、掙紮不定，但最後還是低下了頭。
“石匠會是從基金會分裂出去的一個集團，和其他分裂組織一樣，通常情況下……先生，我們是基金會的死敵。”
強直性的陣攣微微一緩。
在短暫到可忽略不計的沉默後，雷利抹去臉頰的血漬，接著開口——
……
在很久很久之前，最初的宇宙曾經是物理的。
簡潔、對稱、精巧、完美。
無論是生物、信息、力、分子、電磁或天文都遵循著某種精密而冰冷的物理規則，那曾經是最好的時代，在黑暗的森林裡，生命如野草在各個河係爆發。
哲學、科學、道德、思維、理性……文明璀璨的亦如群星。
最好的時代，短暫的在最古老種族的曆史裡也隻剩下隻言片語。
如同神的手擾動天平，宇宙被突然注入了一些奇怪的參數。
不遵循質量守恒的石頭、反物理的貓、煉金術、畸變瘟疫、無限生長的腳趾、魔法、螺旋門、創世侏儒或是那些自稱為神或者惡魔的強大生物。
於是群星中的文明一個接一個黯淡，神秘在更高的神秘麵前失效，那個時候人類腳下的星球，還是一團由熾熱液體物質組成的熾熱的球，表麵布滿岩漿海洋，連固態的岩石層都不存在，大氣中連遊離的氨氣、甲烷、水蒸氣都少得可憐。
幾乎沒有任何生物能在這種熔融炙熱的地獄生存，也沒有生物，願意降臨到這個初生的星球。
在恐怖和神秘肆虐在群星的時候，無數文明熄滅，這個初生星球對於宇宙的可怖也一無所知。
直到原始湖泊裡出現了第一個核酸和蛋白質、氧氣進入大氣層形成臭氧、脊索動物首次出現、魚類形成、哺乳種隨之而來。
當第一頭直立形成的古猿抬起頭，仰望天空時——
迎接它的除了溫煦的日光之外，還有撞進了大氣圈，覆蓋了一半陸地的宇宙航母。
那些人頭鳥身的怪物、洪水、蛇人、石頭從天空落下，然後神和惡魔也來了。
強大、神秘、祭祀、恐懼。
星球上的第一個文明尚未萌發，便在奴役的驅使下誕生了……
——
“沒有人知道基金會的由來，最初組成它的是一群什麼人，以我現在的權限還無法得知。”
“但曆史上，是他們組成了基金會，擊退了那些外星來客，將怪物和太空人們驅逐出太陽外，趕到了外層空間和異次元……”
雷利捂住鼻子，聲音有些含混不清：
“有記載說是他們挑動了太空人的內亂；有說是他們啟用了一件超乎想象的宇宙兵器；
也有的說，那群人祭祀了一個強大的神，祭祀了一個擁有無限智慧的超自然生物，他們用神的智慧，最終戰勝了奴役古猿和人類的怪物，將太空人重新驅逐到了群星。”
“基金會的成員……”輪椅上的白術敲了敲扶手：“他們是人類，或者說，他們還是由古猿進化來的人類嗎？”
“呃……是的。”