李向前點點頭，看到張嫂那欣喜的表情，他心中既感動又難受。這些米糧是如此珍貴，珍貴到讓人心痛。他知道，這一小袋米，可能是張嫂和她孩子們幾天以來最好的食物。
“大家先把這些米存起來，留著最需要的時候吃。”李向前叮囑道，“我會繼續去找更多的糧食，大家一定要撐住。”
張嫂重重地點頭，連聲道謝：“向前，你真是我們四合院的救星啊！”
李向前苦笑著搖搖頭，心中卻沒有絲毫的輕鬆。他知道，這隻是暫時的緩解，饑餓的陰影依然籠罩在四合院上空，而他必須繼續尋找更多的辦法，去填補這無底的饑餓深淵。未來的路依然漫長，依然充滿未知的挑戰，但他沒有退路，必須繼續前行。
李向前站在院子中央，雙手背在身後，目光在四合院的角角落落裡遊走。院子裡的空氣沉悶得讓人喘不過氣，四周一片寂靜，隻有微風吹動樹葉發出沙沙的聲響。經曆了這麼多天的煎熬，他感覺自己仿佛已經和四合院融為一體，心中的憂慮和四合院的破敗交織在一起，成了一種無形的壓迫。
他的目光停在了院子西側的一口大水缸上，那是他幾天前從外麵好不容易找回來的。水缸表麵布滿了歲月的痕跡，青苔在缸口滋生，但它依舊堅固，內部容量巨大。李向前之所以冒險把這口水缸搬回來，是因為他有了一個新的想法——儲水。
現在的四合院裡，水源已經變得緊張。儘管井水還能維持，但隨著日漸乾旱，水位正在下降，甚至有幾天井水泛起了泥沙。李向前知道，水源是比糧食更基礎的生存條件，如果水源枯竭，所有的努力都會化為泡影。他需要找到一種方法來應對可能的水荒。
李向前緩緩走到水缸前，伸手撫摸著它粗糙的表麵，腦海中浮現出幾天前搬運它的情景。那天，他和幾位年輕的鄰居一起，將這個龐然大物從城外的一座廢棄院落中費儘九牛二虎之力搬回四合院。大家都不明白他為什麼非要把這個破舊的水缸帶回來，但李向前心中清楚，留著它或許能在關鍵時刻救命。
“向前，這水缸能派什麼用場？”老王頭一瘸一拐地走了過來，手裡拄著一根拐杖，皺著眉頭問道。
李向前回過頭，看到老王頭眼中充滿了疑惑和關切。他知道，老王頭是四合院裡最有威望的長者，他的話在很多時候都能影響其他人的判斷。
“老王頭，我在想，我們得準備一些備用水源，”李向前解釋道，“這水缸大，能存不少水。萬一井水有問題，我們還有個退路。”
老王頭聽了，微微點了點頭，但表情依舊凝重：“你說得有道理，可咱這井水用慣了，誰也沒想過會有斷的時候。你真覺得有這個必要？”
“是啊，老王頭，這水缸能派上什麼用場？”張嫂也從屋裡走了出來，手裡還拿著針線活，顯然也被李向前的話吸引住了。