老周沒有立刻答話，而是上下打量了李向前一番。他的目光銳利，像是要把李向前從頭到腳看個透徹。李向前被他盯得有些發毛，但仍然努力保持著鎮定，擠出一抹笑容說道：“周大哥，您這井水不錯，聽大茂說了不少，想來看看能不能借點水救救急。”
老周沉默片刻，眉頭微皺，語氣帶著幾分冷淡：“水是有，不過咱這水可不是隨便給的。你要用水，得遵守咱的規矩。”
李向前趕忙點頭：“那是，那是，您說什麼規矩我都聽。”
老周冷冷看著他，聲音低沉卻帶著威嚴：“規矩也不難。咱們這井是幾家一起湊錢挖的，用水得按人頭分配，你要用水，就得出一份錢。
他緊緊攥著手裡的煙杆，手指微微發抖。這時，門外傳來一陣輕快的腳步聲，隨後是秦淮如那熟悉的聲音：“向前，聽說你最近跟老周那邊搭上線了？怎麼，真打算從他那兒搞水啊？”
秦淮如是四合院裡出了名的機靈人，平時總是一副八麵玲瓏的模樣。她雖然話不多，但眼神銳利，總能看透一些彆人忽略的細節。李向前沒怎麼跟她交心，但她是何雨柱的近鄰，跟院子裡的人來往得緊。
李向前抬頭看了她一眼，微微點了點頭：“是啊，沒辦法，我那地快乾裂了，實在是撐不下去了。”
秦淮如臉上露出一絲不易察覺的笑意，輕輕走進屋子，隨意地在一張椅子上坐下。她慢悠悠地看了看李向前，像是隨口說似的道：“向前啊，咱們院子裡什麼人都有，但你可得留點心眼。特彆是那老周，脾氣不太好不說，心眼也不大，能占你便宜絕不放過。你這十塊錢交上去了，可彆以為就能一勞永逸。”
李向前眉頭微皺，聽到秦淮如的話，心裡有些不悅，但他沒有表現出來，隻是淡淡地問道：“你什麼意思？我現在也沒彆的選擇，總不能眼睜睜看著地裡顆粒無收吧？”
秦淮如抿嘴笑了笑，目光卻沒有離開李向前的臉：“向前，我可不是說你不該去用老周的水。隻不過這老周的心思深著呢，你彆看現在說的是十塊錢一個月，到時候他要是再找你要點彆的‘意思意思’，你可彆驚訝。”
李向前心裡一驚，眉頭不由得擰得更緊。秦淮如的話不無道理，老周那樣的人確實很可能在之後變本加厲。可這又能怎麼辦呢？眼下水源緊缺，他彆無選擇。
“你是想說他會訛我？”李向前有些沉重地問道。
秦淮如聳了聳肩，淡淡地說道：“這可不好說。他現在看你是需要他，你說他會不會再給你提點彆的要求？到時候你想拒絕也不好拒絕，是不是？”
李向前的心情愈發複雜，眉頭深鎖。他的確擔心這種局麵，但現實的壓力已經讓他彆無選擇。他必須依靠這口井的水，否則今年的收成將是一片慘淡。可是，如果老周真的趁火打劫，那他還能應付得過來嗎？他的內心充滿了矛盾和掙紮，無法確定該不該相信秦淮如的話。
“那你覺得我該怎麼辦？”李向前試探性地問道，眼中流露出幾分無奈。