李向前端著秦淮如送來的那碗素菜，站在廚房裡發了好一會兒呆。鍋裡的五花肉炒洋蔥已經出鍋，但那香氣再也提不起他的食欲。看著那碗素菜，他心裡越發覺得沉重。
“不能讓這件事再繼續了。”李向前心裡默默想著。他知道，這種頻繁的來往和接觸已經變得微妙，雖然還沒有到不可挽回的地步，但再這樣下去，肯定會引發院子裡其他人的注意。如果鄰裡看出了端倪，甚至傳出一些風言風語，那後果就更難收拾了。
他從小就明白一個道理，四合院裡，家長裡短的流言蜚語最傷人。誰和誰走得近，誰家出了點什麼事，都會成為院子裡茶餘飯後的談資。李向前向來不喜歡被彆人議論，他的性格內向，不喜歡被人關注。而現在，秦淮如的靠近讓他處在了一個危險的邊緣，一旦走錯一步，可能就會被整個院子的人盯上。
“這件事不能宣揚出去。”他心裡清楚，這不僅是為了自己，也是為了秦淮如。如果他們之間真的傳出什麼曖昧的流言，對她的名聲打擊更大。一個寡婦本就容易成為眾人矚目的焦點，而再被扯上跟一個男人的關係，那種風言風語足以毀掉她所有的生活。
“可她為什麼就這麼不清楚輕重？”李向前心裡有些不解，按理說，秦淮如是個聰明的女人，應該知道院子裡的規矩。她的舉動太過熱情，甚至可以說有些執著，這讓李向前越來越覺得不安。
他不禁回想起之前的那些細節：秦淮如頻繁地給他送飯，借各種理由接近他，甚至有意無意地讓其他人看到他們的互動。這些舉動或許在她看來是善意的，甚至可能是一種靠近的嘗試，可在李向前的眼裡，卻越來越像是陷阱。
“她到底圖什麼？”李向前心裡打了個結，他不相信秦淮如會是無緣無故的接近。她是個精明的人，不可能沒有目的。他努力回憶他們之間的交談，試圖從中找出蛛絲馬跡。
“會不會是想依靠我？或者是覺得我能幫她什麼？”李向前心裡反複推測著。他自己雖然沒什麼顯赫的背景，但在院子裡算是個踏實的人，日子過得也算穩當。對於一個單身女人來說，找個可靠的男人做依靠似乎也是合情合理的。
“可我不需要這些……”他眉頭皺得更緊，他喜歡獨立自主的生活，過慣了一個人的日子，沒想過要承擔其他人的生活負擔。秦淮如這樣的靠近，隻會讓他覺得麻煩，甚至會打亂他原本安穩的生活節奏。
正在他思索的時候，外麵傳來了隱約的腳步聲。李向前耳朵一動，心中一緊，隨即放下手中的碗，走到窗邊，透過窗縫往外看去。
果然，隔壁的幾位老太太正站在院子角落裡，似乎在悄悄議論什麼，眼神偶爾瞟向李向前的房門。李向前心裡一凜，他知道，院子裡的一舉一動都逃不過這些人的眼睛。她們向來是四合院裡的“消息傳遞者”，如果她們對秦淮如的頻繁來訪有所察覺，那麼謠言的種子很快就會發芽。
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