他知道，秦淮如不是那種容易放棄的人，她的眼神、語氣，還有那些看似無意的靠近，都讓他意識到，如果他稍有鬆懈，很可能就會被卷入其中。這不僅僅是關於他和她的關係，更關係到整個四合院的風言風語。一旦這些事情被鄰裡抓住話柄，那結果將是不可控製的。
“這事兒，還是得憋在心裡。”李向前狠狠翻了一下鍋裡的肉片，心裡不斷權衡著各種可能性。他不是那種喜歡給自己找麻煩的人，也從沒想過要和誰搞曖昧。雖然他對秦淮如有一定的同情，但他很清楚，如果讓這段不清不楚的關係繼續發展，最終的結果隻會把自己拖進麻煩的漩渦。
“再小心點。”他心裡對自己說，動作卻沒停，鍋裡火候正好，辣椒的香味和五花肉的油脂結合得恰到好處。儘管香味四溢，但他此刻卻提不起任何食欲。秦淮如的事情，像一塊石頭壓在他的心頭，哪怕隻是偶爾的一個碰麵，也會讓他感覺到一種無形的壓力。
就在這時，外麵忽然傳來輕輕的敲門聲，打破了他短暫的沉思。李向前心裡一緊，第一反應就是——不會又是秦淮如吧？他的心跳莫名加快了一拍。雖然知道自己應該冷靜，但一想到可能又要麵對她那複雜的眼神和不易拒絕的溫柔，他的心情立刻變得焦躁不安。
他擦了擦手，儘量讓自己的表情顯得自然，走到門口打開了門。門外站著的不是秦淮如，而是鄰居老劉頭。他心裡暗自鬆了口氣，但緊接著又緊張起來，老劉頭可是個“消息靈通”的人，院子裡的事兒他幾乎無所不知。李向前一邊跟他打招呼，一邊心裡盤算著，這老劉頭今天來找他會不會又是聽到什麼風言風語，特意來打探消息的？
“向前，燉肉呢？”老劉頭笑嗬嗬地說道，鼻子輕輕嗅了嗅，顯然被這股濃鬱的香味吸引過來了。他臉上滿是親切的笑容，帶著一種鄰裡之間的隨意感。
“是啊，炒了點辣椒五花肉，正準備吃飯呢。”李向前擠出一個笑容，心裡卻在打鼓，生怕老劉頭突然拋出什麼讓他措手不及的問題。
“哎呦，這香味老遠就聞到了。”老劉頭眯著眼，像是故意打趣似的，“這麼香啊，怎麼不請我這老頭子一起嘗嘗？”
李向前心裡更緊了緊，表麵上卻依舊保持著笑容。“嘿，您要真喜歡，等下我給您送點兒過去，您嘗嘗就是了。”
“那敢情好！”老劉頭笑著點了點頭，接著，話鋒一轉，眼睛微微眯起來，似乎不經意地問道：“對了，前幾天我瞧見秦淮如老往你這邊跑，是不是有什麼事兒啊？你們倆走得挺近呐。”
話音剛落，李向前的背脊瞬間僵硬了一下。他早就料到有人會注意到這些，但沒想到來的這麼快。老劉頭的話看似無害，但其中的探究意味讓李向前心裡一下子提了起來。他清楚，如果不小心應對，這件事很可能會被誇大成什麼“八卦新聞”，然後在院子裡迅速傳播開來。
“沒啥事兒。”李向前儘量讓自己的聲音聽起來輕鬆些，故作無所謂地笑道，“淮如就是送了點菜過來，院子裡嘛，鄰裡互相照應點很正常。”