院子東邊住著的是王老頭，這老頭六十多歲了，退休後整天在院子裡轉悠，最大的愛好就是種點花花草草。李向前瞧見過王老頭的花盆裡種著各色的花草，雖然院子不大，可王老頭硬是把自己那一小塊地弄得跟個小花園似的。李向前心想，或許王老頭會支持自己種洋蔥的想法。
於是有一天，李向前趁著王老頭正在給花澆水，便湊了上去，試探性地問道：“老王頭，您這花種得不錯啊！您看我也想在院裡種點東西，您看能不能給我騰出點地方？”
王老頭一聽，眯著眼看了李向前一眼，慢悠悠地放下了手中的水壺，拍拍手說道：“小李啊，種東西是好事啊，不過你想種啥啊？”
李向前撓撓頭，略顯不好意思地說道：“我想種點洋蔥，家裡地兒不大，就想找塊地方試試。”
王老頭一聽，咧開嘴笑了：“洋蔥啊？這倒是個好東西，省心還好種。行啊，你要真想種，我那邊騰點地方給你。不過啊，你得答應我，以後洋蔥長出來了，得分我一點，哈哈！”
李向前聽到這話，心裡一喜，連連點頭：“那是那是，您說啥都行！”
就這樣，李向前和王老頭達成了一個“協議”，王老頭願意把自己靠牆邊的一小塊地方讓出來給李向前種洋蔥，條件就是等洋蔥長出來了得分他一部分。李向前心裡樂開了花，想著終於可以開始種洋蔥了。他開始盤算著去哪裡買洋蔥種子，還打算再查查種植技巧，爭取一次種成功。
然而，這件事並沒有他想象的那麼順利。儘管王老頭願意讓出一塊地，但這塊地靠近牆角，光照條件並不算好，李向前開始擔心洋蔥能不能長得好。畢竟，洋蔥這種東西需要充足的陽光，如果總是種在陰涼處，恐怕長不出什麼好果子。於是，他又陷入了新的煩惱。
在四合院裡，光照最好的位置無疑是中間那片空地，然而那片地方卻早已被各種各樣的雜物占據。尤其是張嬸家，張嬸的破舊櫃子早就堆在院子中央，成了大家茶餘飯後的抱怨話題。李向前曾幾次看著那些雜物，心裡想著要是能把這些東西挪走，騰出一塊陽光充足的地方，他的洋蔥一定能長得又大又圓。
可問題是，張嬸不好惹。這位張嬸是個寡婦，性子潑辣，說話嗓門大，動不動就和鄰居們爭吵。她那堆破舊的櫃子放在院子裡已經好多年了，誰也沒敢去動。李向前知道，如果自己貿然提出讓張嬸挪櫃子，恐怕會惹出不小的麻煩。
思來想去，他決定先旁敲側擊，找個機會和張嬸好好聊聊。於是某天下午，李向前特意去菜市場買了些新鮮的蔬菜，心想找個借口送些菜給張嬸，順便提提院子裡種點東西的事。回到四合院，他敲開了張嬸的門，帶著微笑說道：“張嬸，我剛從市場上買了些新鮮菜，給您送點過來，您看看合不合口味。”
張嬸一見是李向前，表情稍顯意外，不過還是接過了菜，臉上露出一絲笑容：“喲，小李，今天這麼客氣啊？啥事啊？”