() 從這一天開始，薑美美跟著姚遠學機械製圖。姚遠還騎自行車帶著她，專門去城裡的新華書店，買了製圖教科書和一本機械原理。
到這時候，書店裡除了政治書籍，已經開始出現新編纂的技術工具書。從這一點上，也可以看出來，國家的正常秩序，已經走在逐步恢複的路上了。
薑美美有事可乾了，也就再一次變得安穩聽話起來。
而薑姨和抗抗對姚遠會工廠裡的東西，一點也沒有表現出吃驚來。姚遠讓她們吃驚的事情實在是太多了，她們早就適應了，不再大驚小怪了。
薑抗抗從鎮工商所拿回了營業許可證，就是一張跟獎狀差不多的紙。但這張紙對她來說，太重要了。這標誌著從此以後，她的加工服裝的活動，成為合理合法的經營活動，再不用偷偷摸摸，提心吊膽。
她把那張許可證端端正正地貼在了東屋裡迎門的牆上，讓所有來找她做衣服的人，第一眼就可以看到它，告訴所有的人，她給大家做衣服，是國家允許的。
本來，姚遠還打算攢些錢，在村南的公路邊上，給她租一間店麵，直接搬到街上。那樣，知道的人多，生意就會好一些。
可是，自從有了營業許可證，抗抗的生意竟然出奇地好起來。就是在家裡，活也排的滿當當的。她總是惦記著多接一些，再多接一些，弄得自己幾乎出不來東屋了，連吃飯都是姚遠給她端過去。
私人經營是合法了，可是不許雇人啊。活接多了做不過來，姚遠和薑姨就成了她的“雇員”，替她畫圖，踏縫紉機。
姚遠就打消了去租店麵的念頭，還勸著抗抗不要接太多的活，那樣太累了。
抗抗沒有薑美美那麼多複雜的想法，她就是想掙更多的錢，讓大家的生活過的舒服一些。最基本的，是讓大家都可以吃更多的白麵饅頭和大米，少吃棒子麵的窩頭。
勸不動抗抗，姚遠就又給她出主意，可以有選擇性地接活。把一月的賬單都拿來分析一下，大體計算出價格最高的活有多少，其次是中等的。這樣，每月留出一定量的空額，給價格高的和中檔的，價格低的可以少接或者不接。
薑抗抗不同意姚遠的這個辦法。這樣雖然可以提高收入，可是，做低檔衣服的，都是村裡的普通職工，大家從小就認識，她不好說不給人家做。
“將心比心，誰家都有難的時候。”抗抗說，“我能給他們幫上忙，讓他們少花一些錢，就是少掙點，也是應該的，怎麼能往外推呢？”
姚遠就不再說什麼了。抗抗良心好，知道幫彆人。他隻有幫她，讓她少乾一些。隻要有時間，就什麼都幫著抗抗乾。
現在，他已經可以踩縫紉機了。
那時候，孩子們今年的衣服合身，明年長高一塊，衣袖和褲腿就短了。大家舍不得丟掉短了的衣服，就會在袖口和褲腿口上，用布頭再接長一塊。
這種活，往往都是村裡的職工送過來的最多。抗抗做衣服，剩的布頭多，就用這些剩的布頭，給職工的孩子們接衣服。有時候人家給個一毛兩毛的，有時候也有不給錢的，抗抗也不計較。
姚遠就把這個活接過來，替抗抗做，讓抗抗可以多休息一會兒。
他體會到了這個時代，鄰裡之間那種互相幫助的，濃濃的親情，也為這種親情感動著。隻是擔心抗抗累壞了，隻有自己努力多做，才能讓抗抗少做一些。
抗抗能讀懂姚遠心裡的想法，知道姚遠心疼她，心裡也是甜甜的。她也心疼姚遠，怕他又要掃街，還要乾搬運，再為自己踩縫紉機，累壞了，就有意識地少接一些活，讓大家都有一個休息的時間。
兩個人在這種默默無言的行動中，越來越默契，彼此心照不宣，感情卻愈發牢固，誰也不舍得離開誰了。
薑美美學會騎自行車以後，就騎著那輛自行車，出門買菜做飯，家裡所有的雜物都是她的。閒下來的時候，就看那本機械製圖，自己在演草紙上學著畫圖。還是姚遠每天給她布置一定量的作業，做完了讓他檢查。把不會的問題留在晚上，姚遠回來給她講解。
到第二年春天，廠裡招收一批新學員入廠。薑美美以頂替她父親名額的名義，進了礦山機器廠，到小件車間學徒乾車工。這個時候，她已經可以看懂不太複雜的機械製圖和公差配合了。
一起入廠的，還有劉夏、張建國那幾個在家閒了三年的礦機子弟。
每隔兩三年，礦機就會對內招收一次工人，以解決那些待業的本廠子弟，打著頂替入廠和特殊照顧入廠的各種內部規定，並不對外招工。
所以，礦機子弟學校畢業的孩子們，要做的第一件事情，就是設法不去插隊。隻要能夠留下來，早晚都會有各種辦法，進入礦機去當工人。
薑美美算是比較幸運，趕巧了。畢業第二年，就碰到礦機集中招工了。
薑姨在廠裡沒有什麼關係，薑美美隻能被隨機分配，到小件車間去乾車工。而像張建國這樣的，就可以被故意安排一個好一些的工種，同樣分到小件車間，去做電工了。
工廠裡流行著一句話，叫緊車工，慢鉗工，吊兒郎當乾電工。