“你說，你家小姐邀我於兩日後前往白山寺祈福？”餘星又將大丫鬟翠兒的話重複了遍，他坐在硬塌上，銜著陶杯喝了口粗茶，味道略苦，難以下咽，但又礙於餘白薇的大丫鬟在，隻得耐苦吞下。
翠兒臉上客客氣氣點頭，心底早翻起白眼，若不是主仆有彆，她估計會把嫌棄擺在臉上。她跟在餘白薇身邊最久，同餘白薇性子極其相近，比起餘白薇那高傲的姿態，她就顯得四不像尤為滑稽，明明是丫鬟卻瞧不起府上主子，不過是瞧餘星不受寵，無人撐腰。
一窮二白的少爺，誰會視作少爺？
餘星想了想，說：“替我跟嫡姐回話，就說兩日後小弟自當前去為家人祈福。”
翠兒敷衍行禮，頭也不回地轉身出院門。
餘星盯著那抹翠綠倩影消失在院角，眉頭微微皺起，不明白餘白薇又想做什麼。
府中小廝丫鬟慣會看人下菜碟，知道當家老爺和夫人不喜餘三少爺，他們便各種刁難苛刻，譬如換掉餘星每日吃食，又比如冬日裡昧下炭火，令餘星挨凍受寒，夏日裡不給準備艾草驅蟲，令餘星備受蚊蟲叮咬，難以入眠。
當家主母不喜餘星，隻因餘星不是她親生的；又因餘星與餘毅中不像，和林姨娘也不像，便肆無忌憚克扣月銀。
不知何時起府中流言蜚語頻出，餘毅中每每聽到隻覺得頭頂一片綠，鬱悶至極，對著餘星更是沒好臉色。從前他也寵幸過林姨娘，那幾年林姨娘在府中何等風光，然而往日盛寵如過往雲煙，而今物是人非。
餘毅中覺得林姨娘欺騙了他，麵上不說破，心裡早已篤定，連帶著也厭惡餘星，任其在內宅自生自滅。
林姨娘早年仗著餘毅中偏寵，沒少和姚氏齟齬，自打失寵後，便不時被姚夫人冷嘲熱諷，林姨娘一肚子火氣，統統撒在年幼的餘星身上，可憐餘星小小年紀就要周轉於三人間挨罵，餘毅中罵過了，又換姚氏教訓，最後再是林姨娘的誅心怒罵，覺得辱罵不夠泄憤，還會動手掐餘星胳膊，後背等不明顯的地方。
漸漸地餘星對林姨娘僅剩的親情，在辱罵與痛打下化為灰燼，對至親至愛之人不抱有任何期望。
多年過去，林姨娘早把餘星當做路邊野狗。
反觀姚氏一心想生男孩，可事與願違多年下來隻得了餘白薇一個女兒，縱然十分寵愛這個女兒，卻仍舊無比渴求擁有一嫡子，這樣偌大的家業才算是她的。
因此得知餘星不受餘毅中待見，也不張羅餘星啟蒙的事，乃至幾年下來，餘樺都到了啟蒙的年紀，長他六歲的餘星卻是一丁不識，一度被府中人嘲諷笑話。
餘毅中從姚氏口中得知餘星不學無術，夫子更是痛批“冥頑不靈，頑固不化”，卻不知姚氏請來的夫子隻負責教導餘白薇，餘星則成了陪襯。
後來餘毅中心血來潮要考校餘星文章，然而餘星連《千字文》都不會，哪會什《論語》，當下就被餘白薇比了下去，餘毅中憤怒指摘他朽木不可雕，愚笨至極，將他與不開化的牲畜作比較，冷語冰人辱罵，轉頭又對餘白薇褒獎有佳。
之後姚氏為餘白薇尋得一女夫子，教餘白薇彈琴女紅。而餘星隻能勒緊褲腰帶每頓少吃些，不然三頓勻不開，又得吃一頓餓一頓。
待到餘樺啟蒙，餘毅中十分滿意這個小兒子，恨不得將他從頭誇到尾，想到餘星時隻將他貶得一無是處，時常訓斥餘星空有皮囊腹內草莽。
餘星先開始還會難過悲傷，聽得多了，那顆心灰意冷的心再也捂不熱，對他們亦不抱有任何希望，自然也不會因為他們的惡言惡語而哀心生淚。
兩日後，餘星簡單用過晨食，阿非見餘星到前院，也跟了上去，餘星回頭看他，“我自行去，你就留在府中。”
阿非搖頭，“那不成，少爺您又不會駕車，還是讓阿非給您趕車吧。”
餘星想了下白山寺在郊外，出城得一個多時辰，爬山又得一個多時辰，他正要答應讓阿非跟去，便聽見一道婉約的女聲，“兄長也要出府？”
餘星轉過身來見一名粉裙少女，與一男童在丫鬟與小廝簇擁中走來，餘星見過那少女，是他的庶妹，名喚餘芷柔，旁邊一身華服的孩童，便是府中眾心拱月的餘樺。
餘樺個頭不及餘芷柔，卻始終板著臉，睥睨打量著一身舊衫的餘星。
五月末，天漸漸熱了起來，餘星穿著布帛素白長衫，這個時節穿來正好。
反之餘樺的一身行頭倒是華麗富貴，隻是那被養得肥碩的臉頰，配著高冷倨傲的神情，像極了俳諧雜說裡嘩世取寵的小醜。
餘樺自懂事起便瞧不起餘星，男生女相，蠢笨如驢，又不懂得看人臉色，投機取巧，依舊如從前那般，那冷冽的眉眼帶著從容，不論遇到何種境地，都折辱不了他的“高傲”，每當看到那毫不在意的神情，都令餘樺氣憤不已，恨不得讓爹將這人趕出去，一輩子也要出現在他麵前。
餘星朝餘芷柔點了點頭，說：“你也要外出？”
“我與樺弟要一同去白山寺。”餘芷柔聲音柔和，宛若鶯啼，“剛才我們從大姐院裡過來，丫鬟說大姐已先行前往白山寺了。”
小廝從馬廄牽來馬，白馬打了個響鼻，嚼子被白馬翻來覆去咀嚼。餘芷柔走到馬車旁，餘樺朝著餘星陰陽怪氣冷哼聲，餘星隻當沒聽見。
餘芷柔道：“三弟也是去白山寺？”