子夜時分，寧州城郊萬籟俱寂，朦朧的月光投在大唐的西北邊陲，陰雲浮動，時明時暗。
數十騎人馬從南邊疾馳而來，篤篤的馬蹄聲打破了夜晚的寧靜。一行人剛到城下，便聽到城上的守衛提著燈籠大聲問道：“來者何人，報上名來！”
“霍國公自京城趕來，有緊急軍情，速速通報城內！”來人高聲回答道。
一柱香兒的功夫，柴紹和隨從由南門而入，已經來到寧州府衙的大堂了。堂內燭火通明，人影綽綽，終南山義軍舊部的將領向善誌、何潘仁、郝齊平、馮弇及宋玉等人早已恭候在此，見柴紹大步走進來，紛紛起身行禮。
柴紹麵無笑容，一臉嚴肅，向眾將點點頭，便徑直朝大堂正中的座榻走去，入座後端起茶碗喝了兩口，掃視眾將，大聲說道：“諸位，梁師都引吐穀渾大軍南下，延州城已失守，形勢於我不利，想必大家都知道了。這次奉朝廷調遣，本人出任寧州領軍將軍，星夜趕到此地，率領諸位阻擊吐穀渾入寇，希望各位精誠團結，共抗強敵！”說罷，讓隨從把兵符取出，交與眾將驗印。
驗印完畢，向善誌站起來，扯了扯腰間的豹皮護腰，一揖道：“霍公，其實在大半個月前，秦王將我等從淺水原前線換防至此地時，就已經交待得很明白——作為預備隊，隨時準備阻擊梁師都南下，但咱們沒想到敵人動作那麼快。”
“是啊，”何潘仁眨了眨藍眼睛，接過話來說道，“原本猜想那姓梁的在延州吃了敗仗，被段德操老將軍打得落花流水，損失了五千精騎，再怎麼著也得明年開春時再來挑戰，沒想到還不到一個月，他就卷土重來了！而咱們妙算在先，備兵寧州，我實在是佩服秦王的先見之明啊！”
柴紹嘴角微微一翹，一絲不易察覺的笑容飛速掠過，正想說話時，隻見宋玉也站了起來，揖手說道：“霍公，自進駐寧州以來，我軍秣馬厲兵，枕戈待旦，已準備就緒，隻要您一聲令下，大軍即刻便能出征，您指哪兒打哪兒。”
“好！”柴紹點點頭，將目光移到馮弇的身上，問道：“馮將軍，寧州駐軍中的騎兵有多少人？”
“回霍公，有四千人，其中三千輕騎，一千重騎，”馮弇站起來回答道。
“好！請諸位將軍往前幾步，共閱軍圖，”柴紹一邊對眾人說道，一邊讓隨從將一幅北塞的地圖打開，展示於眾人麵前，然後指著上麵標注的山川河流說道，“現在，敵軍已攻破延州，不出意料的話，他們將沿著洛河向南推進，而我們唯有此處可以防守——太和山，此處背山臨水，進退可依，若高壘深塹，則可尋機殲敵，擊破梁賊！”
眾將盯著地圖看，有的皺眉思量，有的沉默不語，有的頷首點頭，隻見郝齊平從眾人中邁前一步，伸出右手，指了指麵前的寧州城，又指了遠處的太和山，抬頭看著柴紹說道：“霍公，您剛才說梁師都此番是引著吐穀渾大軍南下的？”
“不錯。”
“吐穀渾軍隊馳騁沙洲，在西域諸部中以騎射見長，攻城拔寨他們未必堪用，但野外合戰卻是得心應手，若沿著洛河南下，他們騎兵的速度會十分迅速，不出兩日便可抵達太和山，因此…”郝齊平頓了頓，看到眾人都抬頭看著自己，便再次指著太和山說道，“因此，我以為，我軍一刻都不能耽誤，應當立即啟程，奔赴太和山，阻擊吐穀渾的騎兵部隊！”
“說得好！”柴紹撫掌高聲應道，然後回到自己的座中，對眾將大聲命令道：“軍令——”
眾將聽聞，立即朝著柴紹躬身拱手，側耳傾聽。
“馮弇將軍率領所部三千輕騎，立即出城，先行趕赴太和山，在山腳東側，依洛水阻擊敵軍騎兵，直至我軍主力趕到；宋玉將軍率領兩千步卒留守寧州，看護輜重；其餘各位將軍率領所部人馬，依次出城，急行軍至太和山，構建營壘，防禦敵人。”
“是！”眾將異口同聲地回答道。