“武尚書，我說你是老當益壯啊！要不，本王奏請陛下，讓你隨行霍公，征戰朔方？”齊王李元吉斜眼瞅了瞅武士彠，打趣道。
話音一落，眾人大笑。
……
晨風乍起，林木颯颯，鵠鶴掠過，聲聲催征。
柴紹夫婦拜彆諸王眾臣，執綹認鐙，翻身上馬，一拉韁繩，正準備離開十裡亭時，隻聽到身後傳來高聲呼喊——“霍公，公主殿下，請留步…”
眾人回頭看時，隻見幾匹快馬在禁軍的護衛下，急急馳來，揚起塵煙幾縷。
轉眼間，快馬便到跟前，來人一躍而下，跪伏奏道：“霍公，公主殿下，我家主人身染重疾，未能餞行，現有書信相呈！”
柴紹定睛一看，原來是散騎常侍公孫老者的管家。
柴紹與妻子對視一眼，心中略有不安，連忙接過信來，端坐鞍上，急急拆視，隻見上麵寫道——
“公孫老朽啟拜霍國公、平陽公主：
老朽深染重疾，肺氣失和，咯血不止，已臥榻逾旬，自知來日不多矣！恨不能踐行前諾，恭送大軍，北返延州！
行將就木之際，心中千言萬語，竟不能當麵陳說，抱憾之極！唯願霍公旌旗北指，戰如疾風，摧枯拉朽，蕩除敵巢，一改我朝憑關自守之狀，從此策馬南北，縱橫天下，重現文帝開皇年間之煌煌大業！
老朽福淺，無緣目睹大唐安寧盛世矣！願霍公等精忠之臣，內輔吾皇，外掃諸賊，逐鹿中原，混一海內，他日萬裡升平，歌舞相聞時，老朽於地下含笑瞑目！
側臥病榻，咳血連連，涕淚交下，殘喘之間不知所雲，老朽委人執筆，儘訴衷腸，望霍公勿以為念，專意北征。
訣彆之際，奉上所佩折鐵寶劍一柄。
此劍跟隨老朽出生入死，曆經百戰，當年渡江南征，除滅陳國時，老朽曾倚仗此劍，立於建康城頭。願此劍重見天日，光耀沙場，昔年橫掃江南，今朝蕩平西北！”
柴紹看罷，沉痛不已，長歎一聲，將公孫老者的信遞給身邊的妻子，繼而接過管家呈上的寶劍，“嘩”地一下，拔劍出鞘，鋒刃現時，寒光劃過，刺人眼目。
李三娘捧信讀罷，淚花打轉兒，將信折好，遞還丈夫，一字一頓地說道：“夫君，咱們上承皇帝天恩，下受百姓重托，朔方一戰，唯有鞠躬儘瘁，死而後已！”
柴紹沉沉地點頭，將手中的折鐵寶劍係掛於鞍上，拱手環揖眾臣，一拉韁繩，策馬揚鞭，同妻子並駕齊驅，篤篤疾馳，追趕前麵的隊伍而去…