日出東方，霞光萬丈，清風和煦，城旗飛揚。
金明城官衙前，衛士林立，戰馬成行，各營將校早早到來，此刻彙集一堂，共謀北上軍務。
由卯至辰，堂內人聲不斷，其間偶聞笑聲，一派歡愉的氣氛，見各部已安頓妥當，李三娘在主位上嘴角一揚，笑道：“好啊，各部按照適才所定之策，於明晨整裝進發，翻越黑石砭，橫穿胡木灘，三日後，與阿哈城中的大軍會師！”
“好——”眾將校齊聲歡呼，個個摩拳擦掌，躍躍欲試。
待堂中漸趨安靜時，李三娘抿抿嘴，微微皺眉，扭頭看著馬三寶問道：“蘇吉台一戰，我軍共俘獲多少俘虜？”
馬三寶從座中起身，一拱手，回答道：“回公主殿下，我軍共俘獲敵軍一千八百餘人，其中，稽胡約五百人。”
“嗯，”李三娘聽聞，點點頭，繼續問道，“你們打算如何處置這些俘虜呢？”
“殿下，”馬三寶眨眨鼓突的雙眼，一挺胸膛，朗聲說道，“我們打算遣散梁軍，然後斬首稽胡！”
眾將校聽聞，個個點頭撫掌，深表讚同。
李三娘沒有吭氣，隻朝著馬三寶一擺手，示意就坐，然後往位中輕輕一靠，雙目遠視，眺望堂外，輕歎一聲。
眾人見狀，麵麵相覷，不知是何意，暗自揣度著李三娘的意思。
“殿下，”座中傳來秦蕊兒的聲音，“稽胡人作戰凶猛，但究其根本，還是為虎作倀，元凶就是梁師都，要我說呢，不如梁卒連同稽胡一同斬首，免得他們禍害百姓，今後，看誰還敢阻攔咱們的大軍北征！”
李三搖了搖頭，沒有說話。
“公主殿下，咱們城中士卒偏少，您不會是想收編梁軍戰俘吧？”羅秋紅看著李三娘，急急地問道，眼中滿是疑惑。
“這怎麼可能哩，”申珂看了一眼羅秋紅，反駁道，“梁軍步卒疏於訓練，且製令與咱們完全不同，收編他們，如何堪用？”
這時，隻見何潘仁緩緩起身，略一側頭，捋了捋紅胡須，似有話說，引得眾人將目光紛紛轉到他身上。
乾咳兩聲後，何潘仁拱拱手，看著李三娘一欠身，說道：“公主殿下，屬下估摸著，您是打算連同稽胡人一同遣散吧？”
“若如此，何將軍以為怎樣？”李三娘坐直身體，看著何潘仁，微微一笑。
“嗯，這個嘛，”何潘仁眨動藍眼睛，頓了頓，說道，“按理兒說，稽胡人與我是同宗同脈，他們作了俘虜，我自當替他們求情的，可是…”
何潘仁扭過頭來，看了看眾人，一咂嘴，繼續說道，“可是，在北族各部看來，南邊的漢人非其族類，不講兄弟情義，隻圖財貨利益，數百年來，莫不如此——強大時便來欺壓北邊，弱小時便來求助北邊，在北族人的眼中，漢人比狐狸還狡猾，比花豹還凶殘啊！”
“何將軍的意思是，”申珂黑眸閃動，明亮有光，接過話來問道，“即使公主殿下放了稽胡人，他們也不會感恩戴德，反而有可能重執彎刀，與我為敵？”