拂曉曙光，萬裡透亮，雞鳴故城，內外可聞。
一陣急促的腳步聲，打破了阿哈城帥府的寧靜，侍衛官孟通步履匆匆地跨門入內，穿過正堂，踅入後院，剛到門口，便碰到鳳鳶從裡麵走了出來，手裡抱著一堆待洗的衣物。
“小姑奶奶，霍公和殿下起身了麼？有軍情呈報哩！”孟通立定腳跟，嘿嘿笑道。
鳳鳶嘴角一撇，瞪了孟通一眼，說道：“孟通，你能不能小聲一點啊！昨晚，和客人攀談到半夜，霍公和殿下醜末時分才入寢，沒有什麼火燒眉毛的事兒，你晚點再來吧。”
“這個…”孟通抓耳撓腮，皺著眉頭嘟噥道，“這可是霍公一直在等候的消息啊！”
“你沒聽清我說的話嗎，”鳳鳶白了孟通一眼，還要責怪時，隻聽到身後的寢房木門傳來“吱嘎”一聲，柴紹已站到門邊了，隻見他白紗單袍，腳登布屐，一邊係著帛綢腰帶，一邊抬頭問道，“孟通，什麼消息啊？”
孟通欠身拱手，回答道：“霍公，前方邏騎回報，安西堡和後火城的敵情已經偵獲，等候呈報。”
“好，”柴紹點點頭，把手一揮，說道，“通知各營將軍，半個時辰後，帥府議事！”說罷，轉身掩門，徑自取裝換袍，披掛軍服。
“遵命！”屋外，孟通一拱手，朗聲應道，繼而眼角一斜，瞄了瞄側立一旁的鳳鳶，一扯軍袍，挺直腰杆，輕輕地哼著小調，昂首闊步地走出了小院。
看著孟通的背影，鳳鳶鼓眼一瞪，鼻翼翕動，眉頭翹起，“哼”了一聲，便抱著衣物徑自走開了。
屋裡，李三娘聞聲而起，披著一襲素色帛紗褻衣，坐在床榻沿上，一邊微微側頭，挽著如瀑而瀉的齊腰烏發，一邊看著丈夫，嫣然一笑，問道：“門外這一對‘歡喜冤家’，一大早的，在說些什麼哩？”
“哦，孟通來報，”柴紹解下白紗單袍掛在木架上，回頭說道，“說是邏騎回城了，前方軍情已獲悉，我讓他去告之將軍們，準備商議軍事，這鳳鳶呢，想讓咱們多歇息會，正要攔著孟通哩。”
李三娘站起身來，走到妝奩邊，打開鏡盒，笑道：“昨晚，咱們同蕭之藏、丘英起一聊便是半夜，剛剛入寢，不知不覺便已天亮了，連雞鳴聲都沒聽到。”
“嗬嗬，要是依著我啊，”柴紹取過軍袍，伸手穿上，笑道，“就和他們秉燭夜談，通宵達旦了，離開長安數月，這京裡京外的事兒，我都想知道，隻是不能讓你陪著熬夜啊！”
“咳，你們想聊就聊唄，”李三娘對著鏡子，挽上發髻，梳成鶻狀，笑道，“那怎麼不給我早說哩？害得我坐在院子裡，強忍瞌睡，生怕敗了你們的興致－－那些朝堂上明爭暗鬥的事兒呀，我著實沒有興趣呢！”
柴紹一邊係著腰間的素革帶，一邊走到妻子身邊，笑道：“夫人，朝堂上政見不同，乃是司空見慣啊，這‘明爭暗鬥’可不能一概而論哦！”
“反正呐，我覺得，朝中有些人就是說做兩套，陽奉陰違，我聽著就來氣，”李三娘說道。
“嗬嗬，所以嘛，昨晚咱們三個見好就收，各自回去歇息了，這一來呢，不願讓你太辛苦，陪坐一旁；二來呢，不願讓你太生氣，動了肝火，”柴紹笑臉相迎。
“聊到醜末時分，還叫‘見好就收’啊？”李三娘嗔道，“真有你的！來，幫我把這支玉釵插上…”
“遵命，夫人，”柴紹趨步上前，打趣道。
……
眾將聚首，依次就座，神情嚴肅，共議戰局。
柴紹端坐帥位，掃視眾人，摸了摸頜下短髭，說道:“諸位，今日邏騎傳回的消息，與先前派人變裝入城，獲取的軍情一致-----堅固的安西堡中，敵軍不過千餘人馬，而相隔三十裡的後火城卻屯兵八千，兩處一左一右，鉗製在北進的通道上，軍情如此，各位有何見解？”
何潘仁眨眨藍眼睛，率先站了起來，說道：“霍公，諸位，這安西堡與阿哈城皆為當年宇文述大將軍所建，可謂姊妹城，堅固相當，易守難攻，梁師都敢派千餘人馬駐守此處，可見其防禦工事之完備！”