黑曜石靈擺小幅度地順時針轉動著。道格拉斯點了點頭，收緊了鏈條將其重新纏回手腕上，信步走入火災過後的滿地狼藉內，用靴尖扒拉了一下餘灰。
進入12月以來，東區各處發生了許多起規模很小的火災。天乾物燥，有一兩處火情本來不算什麼，但諸多報告顯示這些火災來的毫無緣故，有些甚至發生在無人的空置建築內，頗為離奇。
警方搜集了這樣一批異常情況轉交給了各個教會，道格拉斯受命在東區奔波幾天，利用靈擺占卜的手段確認了一部分火災是受到非凡能力影響而產生的。
“哪個野生非凡者鍛煉能力這麼大膽的……”他在火場遺跡中繞了一圈，沒能獲得更多的信息，於是拍了拍褲腳上的灰，掏出隨身筆記本為報告打了個初稿後看看時間便準備找個地方對付一下午飯。
年末這段日子對於依靠打零工來支撐生活的大部分東區居民來說並不友好。最近白天人流變得稠密，絕對不是他們放假買年貨，而是人們不得不花費更多時間尋找工作。道格拉斯穿行在人群中，特意把左輪掖在腰間，威懾那些年底衝業績的竊賊。
這活兒多半由那些被黑幫控製的小孩兒去做。剛剛他就無意間瞥見一個寸頭男孩手腳麻利地從路人懷裡掏出了什麼東西，然後一貓腰鑽入人群，三兩下就不見蹤影，讓道格拉斯想張口提醒都沒機會。
他悻悻地合攏嘴巴，對東區的情況已經有些麻木，彆的不說，原主小時候也是靠小偷小摸活下來的。
“不能要求每個人都在活不下去的時候還堅守道德……”他無聲歎了口氣，緩慢調整著自己的心態，壓下那種無能為力感。隨著工業革命而來的剝削和資本萌芽在某種程度上是時代必然的選擇，想尋求更進一步的製度，就隻能依靠革命了。
然而這是個存在非凡能力的世界。縱使馬列主義是大學生必修課，道格拉斯也想不出如何在這裡建立類似的製度。他就這麼胡思亂想著拐進某家酒館隨便點了些東西吃，腦子還在放空，靈性直覺卻輕微一顫。
他反應很快地探手向下，抓住一個孩子消瘦的肩膀，用力把人拖到了自己麵前。男孩兒略有驚訝地睜大了雙眼，立刻鬆開手裡的屬於道格拉斯的錢夾，猛地掙紮起來。
道格拉斯挑了挑眉，一手摁住對方，一手拾起錢夾檢查了一下有沒有少東西。這時男孩兒仔細看了看他的臉，忽然不動了，乖巧地立在原地叫了一聲：“道格拉斯叔叔！”
“……”對對方毫無印象的道格拉斯表情嚴肅，實則努力回想這小孩兒是誰。
好在男孩兒很會察言觀色，立刻自我介紹道：“我是小約翰呀，拐棍街的小約翰。”
有了這樣的自我介紹，道格拉斯的記憶終於被牽動：“……老約翰的兒子？”
老約翰和原主同為賞金獵人，在道格拉斯混幫派時就相互認識了，有事沒事就會約著喝點小酒什麼的，算是半個朋友。
“嗯嗯，是我。”小約翰痛快認下，乾脆就不跑了，眼巴巴盯著桌上道格拉斯點的炸魚排看。
這小子倒是自來熟……道格拉斯收好錢夾，和小孩兒大眼瞪小眼地對視幾秒，最終妥協地指指旁邊座位：“吃吧。”
“謝謝叔叔！”小約翰笑得眼睛眯成一條縫，毫不客氣地落座拉過餐盤大吃起來。
“老約翰最近乾什麼呢？”想起這層關係後，道格拉斯順口就關心了一下對方的生活。
小約翰吞下一口魚肉，抹了抹嘴邊碎屑，乾脆而不屑地說：“他死了！”
“……”道格拉斯被小家夥說起這話的語氣震了一下，重複了一遍，“死了？”
“死了。酒喝太多，在外麵睡著了，凍死的。”小約翰肯定地回答道。
這，小酌怡情，酗酒要命啊……還沒等道格拉斯有什麼具體想法，小約翰就看了幾眼他手邊的大杯啤酒，用一種故作老成的姿態說道：“叔叔記得不要喝太多酒哦，對身體不好！”
謝謝關心，我也不是愛喝這玩意兒……道格拉斯含混地應了一聲，想到老約翰死後小約翰多半就靠著摸人錢包過日子，遂寬容地看著他把盤子裡的東西都吃完。
似乎感受到他態度的變化，小約翰吃完之後看了他兩眼，把手肘支在桌上神秘兮兮地湊近他，小聲說：“叔叔有什麼想知道的事嗎？這條街附近的都可以！”
蹭吃蹭喝之餘不忘倒賣小道消息，小夥子很有前途……道格拉斯“嘿”了一聲，問道：“那，最近的火災的縱火犯是誰，你知道嗎？”
他抱著逗小孩兒的意思隨口一問，沒想到小約翰挑了挑眉尖，表情似乎認真了些許，低聲說：“我不知道，但是在火災前，我見過一個奇怪的女人在附近走動！”
“……奇怪的女人？”道格拉斯克製住臉上的表情，追問了一句。
“嗯嗯，很奇怪，不像是東區的人。她頭發很長，身上有很濃的香味。”小約翰一本正經地回答著。
那確實不像東區人，東區人冬天為了省水，大抵是不洗澡的，更彆提香味了。道格拉斯放下啤酒杯，向後靠在椅背上，似乎起了興趣：“你在哪裡見到她的？”