用過早飯，手持著今日份的每日觀察報癱在起居室沙發上，道格拉斯忍不住發出了舒服的喟歎。他伸直手臂，舒展肩頸，伸了個長長的懶腰，感到一種大汗淋漓地運動過後才有的痛快感。
倒不是說他真的做了什麼深夜運動，隻是晉升過後溢出的靈性加劇了精神上的疲憊，讓他昨晚睡得格外香甜踏實。
細細算來，從四月五日到四月十日，也就是昨天為止，他的睡眠其實是嚴重不足的。
第一天晚上被惡魔雕塑反噬，第二天晚上擔心自己的過去與異常被教會發現，第三天晚上發愁如何應對泰倫和科爾蒂娜，第四天被阿蒙找上門，第五天晚上考慮了各種釣老鄉的方法……
道格拉斯掰著手指頭算完這筆賬之後，立刻決定今天罷工。
眼下他要處理的事情雖然還是那麼多，但都具有一定的滯後性：科爾蒂娜在等待他與溫克爾產生聯係，在那之前多半不會動手；同理，他即便晉升為序列八也無法正麵對抗科爾蒂娜，必須等待與溫克爾見麵後再行商議。
至於消化“戲法大師”魔藥和調查“大霧霾”，都不是著急就能辦成的事。
尤其後者，事情過去三年了，如果有值得說道的線索，要麼早被知情者抹掉，要麼就是被徹底遺忘。道格拉斯估摸著找一份三年前的報道都難，隻能去市政圖書館或者大學內的圖書館，看看那裡是否保存有曆年的報紙期刊等。
至於教會的內部資料，他怕太過唐突引起懷疑，打算徐徐圖之。
我又不是“不眠者”，途徑也沒有體力加成，再折騰都快趕上上輩子的996福報了……他嘟噥著抖開被女傭愛瑪熨得挺括整潔的報紙，隨意地瀏覽起頭版的新聞。
看了一會兒，發現不論什麼時候報紙上正兒八經的政/治討論都很無聊，於是翻到後麵的版麵樂滋滋看起了當下流行的諷刺漫畫和永不過時的蘇聯……啊不是，弗薩克和因蒂斯笑話。
這時，一陣噔噔噔的輕快腳步聲從樓梯的方向傳來。道格拉斯視線越過報紙上方，看到斜挎著帆布書包的維瑞蒂從起居室的另一端穿行而過。小姑娘今天把過肩的長發用發帶編了起來，淡藍色的織物與金發交疊相映，顯得活潑又青春。
不得不說，年輕還是有好處的。不過是幾個月時間，維瑞蒂原本因為營養不足而毛糙暗淡的金發已經變得富有光澤，麵龐的線條也圓潤了一些，整個人明顯更加精神了。
這才有年輕小姑娘的樣子嘛……欣慰地抖了抖報紙，道格拉斯剛想收回視線，就看到維瑞蒂無意間向沙發掃了一眼，然後露出了驚訝的表情。
“女神在上，你今天居然比我出門晚……”維瑞蒂看到自己名義上的監護人那副格外悠哉的姿態，忍不住瞄了一眼起居室角落的座鐘確認此刻時間。
在過去的一周裡，她可是看著對方天天早出晚歸，在早飯或是晚飯桌上見到一麵都難。
雖然這樣的生活維瑞蒂並不陌生。道格拉斯還是個賞金獵人時，為了追捕逃犯有時甚至會跑到普利茲港去，耽誤好幾天才會回來。
想到這裡，她忽然有些恍惚，總覺得那樣的日子已經是很久、很久以前發生的事了。
“甚至我今天回家也會比你要早。”道格拉斯沒有在意維瑞蒂一時的失神，笑嗬嗬地說道，“嗯，因為前段時間的忙碌，教會補給我了一天的調休假期。”
他的話語立刻將維瑞蒂拉回現實。聽到這個好消息，她先是真情實感地露出一個欣喜的笑容，在完全理解了那兩句話的意思後才追問道：“你今天還會出門？”
“也許去附近散散步，再買些新鮮蔬菜回來。你是希望我去接你放學，還是在家給你準備一些‘驚喜’的菜肴？”
“當然是後者！”幾乎未做思考，維瑞蒂立刻給出了答複。
隨後，她意識到自己的表現不夠克製、禮貌，臉上立刻浮現出一層羞赧的淡紅，補充道：“我的意思是，北區的治安狀況很好，我一直都是和住在附近的幾個同學一起回來的……”
道格拉斯有些好笑地點了點頭：“嗯，但路上也要注意安全……快去上學吧，要來不及了。”
他目送著小姑娘明顯心情很好地雀躍著穿過走廊，邁出家門，直到噠噠噠的輕快腳步聲遠去，才重新拾起報紙粗略地翻閱了一通。
整個上午，道格拉斯呆在家中，先是和房東托馬斯夫婦喝著茶閒聊了好一會兒，又在愛瑪的幫助下對自己的房間做了個大掃除。
他偶爾會將教會的資料帶回家裡翻閱，抽屜裡還有一些神秘學儀式用得到的精油、礦石等物品，為了安全，平日裡道格拉斯有叮囑愛瑪等到自己在家時再打掃，並且把房間門落了鎖。
鑰匙則在房間裡麵，確保除了自己這個“學徒”外沒人能擅自進入。
用過一頓比酒吧快餐精致數倍的午飯後，托馬斯夫婦按照日程安排去拜訪一位老朋友。道格拉斯則是提前與愛瑪打好招呼，交代她出門購物時買好番茄、豬裡脊肉等食材，然後獨自出了門。
嘴上說著罷工，但道格拉斯捫心自問，真讓他在屋裡躺平，他還是會感到一些輕微的不安。
更何況這個時代沒有什麼娛樂手段，在家呆著也很無聊，加之在與托馬斯先生的閒聊中，道格拉斯無意間得知貝克蘭德市政圖書館居然就在幾個街區之外，便愉快地決定去翻翻舊報紙。
“作孽啊，要是我高考前有這麼自覺，早就上重本了……唉，成績誠可貴，自由價更高，若為生命故，二者皆可拋……”
一邊苦中作樂的吐槽著自己，一邊穿過某個街心廣場，道格拉斯雙手揣兜，隨意地轉動頭部四下張望。
雖然可能性很低，但他還是謹慎地提防著可能來自科爾蒂娜一方的監視。
在掃視過程中，道格拉斯無意間看到一隻以銀色與紅色線條裝飾的氣球孤零零地飄蕩在廣場一角，以鮮豔的顏色奪取了他瞬間的注意力。
而在那個角落，有幾個小孩正仰著頭望向飄走的氣球。其中年紀最大的男孩追上前試圖抓住牽引繩，卻礙於身高屢屢失敗；稍小一些的女孩已經癟著嘴快要哭出來。她懷裡還抱著一個不超過三歲的幼童，睜著一雙純淨無瑕的眼睛看著哥哥姐姐，似乎不明白發生了什麼。