楊氏那晚沉思了良久。
日子轉眼就快到了中元節。
一天，堂兄鐘明信到訪，是向鐘澄討教院試技巧來了，關在書房裡間，兩人聊了半天。
臨走時，看見妙如正在畫畫，就隨口告訴她一個消息中元節晚上，在趣園的幽溪澗那裡，族中姐妹準備放河燈祈福。他的二妹明婧也要參加。妙如她們也想去的話，到時可以一起，正好有個伴兒。
妙如還沒來得及應聲，一旁妤如的興趣給勾起來了。吵著也要做河燈去放。鐘明信就答應回去後，讓二妹來找她倆商量。妙如拉著妹妹謝過堂兄，表示到時一定會去參加。
讓妹妹向母親打聲招呼後，妙如就帶著這個小跟班，開始著手做起蓮花燈來。接下來幾天，在請教不少人後，蓮花燈終於有了雛形。被父親考較盂蘭盆節的來曆時，妙如突發奇想，準備最後給蓮花燈加個燈罩，畫上“目連救母”故事，旁邊再寫上給往生親人的祝福禱詞。
在中元節的前兩天，鐘明信的妹妹鐘明婧，果然來找妙如姐妹倆了。共同商量著一起參加放燈活動的細節。
鐘明信和鐘明婧兄妹倆，是大房兒女。他們的父親在四年前去世了，在當家親伯父三爺一家的照料下，母子三人在鐘家祖宅裡的日子，過得還算安穩。如今鐘明信已經十三歲了，準備今年秋天下場考秀才。妹妹鐘明婧今年才十歲，跟著族中的姐妹們，一起在閨學裡上課。是個活潑開朗的小姑娘，尤其熱心體貼。
三個小姑娘互相廝見後，就開始討論後天的放燈活動。
在七夕時，和族中姐妹乞巧時剛落了下風的鐘明婧，正打算借此次放燈的機會，扳回一局。
當她看見妙如做的有燈罩的蓮花水燈時，馬上就被吸引住了，忙討教燈罩的做法。妙如也不藏私，把具體的方法，大方地教給了她。
三人關在妙如的房間裡，商量了半天。臨走時，約好七月十五那天，大家於酉正時分，在趣園的幽溪澗邊相聚，不見不散。
妙如姐妹倆送走堂姐後，就開始對各自的作品進行修改。鐘澄問起來的時候，姐妹倆的河燈製作基本完成，準備閃亮登場。
第十八章 放燈
中元節那天，鐘府上下祭祀完畢。族中小輩們吃著毛豆，手提著燈籠，呼朋引伴地趕往西北角的趣園。
妙如姐妹帶著貼身的丫鬟和婆子，趕到幽溪澗時，那裡已經聚滿了小孩、婦人和老人。在南頭林子邊找到鐘明婧時，她正和幾個年紀相仿的少女討論著什麼。
見她們來了，鐘明婧忙丟下那幫人，迎上來了“你們才來，放燈快開始了，你們的燈呢？”
妙如指著丫鬟織雲手裡的蓮花燈，示意道“那個就是我的。天黑了，差點找不到路，來遲了，對不住！”
鐘明婧也沒計較太多，擺了擺手，正要開口邀請她倆過去見見她的姐妹們。
“哪裡來的一對好可愛的小妹妹，婧妹，也不介紹一下？！”走過來一位十歲左右的小少女，長著張清秀的瓜子臉，笑眯眯地對鐘明婧問道。