可不要小看這一盤魚，它可能是壓死駱駝的最後一根稻草，林怒經曆了被騙、圍攻、死裡逃生之後，以為自己已經安全了，沒想到還是在兄長的算計之內……林怒支撐不住了。
舒星彌和寒息結了賬之後，匆匆把林怒背到醫館，醫生施了針灸，林怒才緩緩蘇醒過來，他睜開眼的那一刻，眸光灰暗，仿佛刹那間蒼老了幾十歲。
“堂主，好些了嗎？”寒息的眼圈紅了，他還是第一次看到林怒這麼狼狽的模樣，仿佛風中殘燭。
“……離開這裡。”林怒望著寒息，費力地抬手摸了摸他的頭，指尖帶著慈愛，他的眼中蓄著淚，還想說些什麼，卻已發不出聲音。
他想最後提醒一下寒息，這裡有祖爺的人，這裡不安全。
舒星彌的心中也是一陣難過，他不是為林怒傷心，隻因寒息的眼神令人心碎。
那不是一個屬下失去了他的主人，而是一個孩子失去了他的父親，他知道眼前奄奄一息的男人不是什麼好人，但這是他世間唯一的“親人”。
沒過三兩日，林怒就徹底咽了氣。
也許誰都不會相信，采秋堂的堂主是被一條魚活活氣死的，祖爺本無意置他於死地，沒有派人給他的飯菜裡下毒，清蒸鯉魚也是無毒的，林怒卻因此而死。
毒也許在林怒的心裡，舒星彌想。
寒息和舒星彌幾乎當掉了身上所有值錢的東西，才勉強給林怒湊了壽衣和棺材，準備帶著他的靈柩回晚洲，將他葬回故裡。
由於所有的錢都用於置辦林怒的後事，以及雇車將靈柩運回，寒息和舒星彌住不起客棧，夜裡隻能在破廟裡休息。
深夜時，寒息坐在蒲團上，望著高大而又沾滿泥塵的菩薩像，怔怔地不知在想什麼。
舒星彌坐在寒息身邊，輕輕握著他的手：“回到晚洲，還要準備些香燭紙馬，我在拾春閣還有些錢，應該夠的。”
“回得去嗎？”寒息安靜得像一棵被砍斷的樹。
“祖爺如果知道堂主過世了，一定會主動幫他辦後事的。”
“他會嗎？”寒息低下頭，無聲地歎了口氣。
舒星彌張了張口，不知該說什麼，現在是他的祖爺間接逼死了寒息視為家人的堂主。
“你要報仇就衝我來吧，我是祖爺的徒弟，你報複在我身上，他會更痛心。”
寒息一愣，輕輕撫了撫舒星彌的背：“我不恨你，也不恨祖爺。我知道堂主做過些什麼，善有善因，惡有惡果，犯不上怪罪誰。”
“對不起。”舒星彌垂眸。
“我們也會有報應的，遲早的事。”寒息清淺一笑。
舒星彌心裡咯噔一下：“不是說，放下屠刀立地成佛嗎？我們就此悔過。”
“悔過？”寒息眨了眨眼，看了看自己的手心手背：“手上沾著這麼多條人命，即使悔過，也要先把罪贖乾淨了才行。”
舒星彌不願再想，轉移了話題：“不說這個了，你還沒和我說過…你和堂主是怎麼認識的？”
“我小時候和你一樣，是個乞丐，”寒息望著舒星彌：“在我行乞的那條街上，有一個女乞丐待我很好，她討到飯食會分給我吃……她本是青樓女子，四十餘歲，容色不如從前，便被趕出了青樓，流落街頭，我和她相依為命，白天去街頭討飯，晚上就住在破廟裡，就和這個差不多，她精通刺繡，隻是她眼神不好，否則可以靠刺繡謀生，我們閒時聊天，她就口頭教我刺繡，我們姐弟相稱，關係十分要好。”
“原來你的刺繡是和她學的。”
“恩，七歲那年夏季，有天姐姐說身體不適，我便獨自出去乞討，當我回來的時候，我看到有兩個男人趴在她身上。”寒息皺眉，似乎心臟被撕開了一道口子：“那時候我還小，不知道他們在乾什麼……我隻是拚命地拉開那兩個混混，他們非但不走，還對我拳腳相加，我被他們打暈了。”
寒息平靜了一下情緒，繼續道：“當我醒來的時候，已經是夜半三更了，我隻記得姐姐流了好多血，我跑去醫館藥鋪砸門，想找人救她，可是我沒有錢，請不來醫者，也買不起藥，沒過幾日，姐姐就去世了。我連給姐姐買棺材的錢都沒有。”
舒星彌難以想象一個七歲的孩子是如何承受這一切的。
“我那時候想找到那兩個混混，把他們殺了，然後再自殺，一了百了。”寒息看向窗外的明月：“但是人海茫茫，我根本找不到他們，過了半個月，我在茶樓外麵乞討的時候，聽見有人說江湖中有個采秋堂，可以幫人報|仇雪恨，我就打聽了那個地方，跪在采秋堂的大門前，求他們幫我找到那兩個混混，並且殺掉他們。”
寒息低眸：“可是我一無所有，采秋堂的人不會答應我的請求，我就一直在門外跪著，三天水米未進，幾乎快要死在那裡，堂主念我執著，便讓我說出那兩個混混的樣貌，通過畫像去找人，不出三天，他就把兩個混混帶到我的麵前，然後給了我一把刀。”
舒星彌眼神微變，心跳驟然加快。
“堂主讓我親手殺掉他們，他是在試探我的膽量，我拿著刀，對著他們的脖頸切了下去。”寒息的眼神無波無瀾：“血賤了我一身，我當時並不覺得有什麼，這是我早就想做的事。”
他的目光看向那光溜溜的棺材板：“而後，堂主便將我養在采秋堂，將我培養成殺手。我死心塌地地跟著堂主，就是因為他在我最無助的時候拉了我一把。”