蕭長寧搖了搖頭，心想本宮不想知道呢……
沈玹已經說出口：“將其手腳砍去，挖眼割舌，做成人彘，使其不能再拿不屬於自己的東西，不能再看非禮之物，不能再說不該說的話。”
“本宮答應就是了，做什麼說得如此嚇人。”自知拗不過沈玹，蕭長寧軟軟地瞪了他一眼，微紅著臉說，“不過，本宮從未伺候過彆人，沈提督可彆指望本宮能做得多體貼。”
約莫是覺得被沈玹牽著鼻子走有失長公主的威儀，她又小聲補上一句：“你們東廠折騰人的法子真多。”
沈玹隻是平靜地合上簿子，輕輕勾起嘴角道：“若是真想折騰你，長公主殿下是沒機會抱怨的。”
他微微張嘴，指了指自己的舌。
蕭長寧忙閉緊嘴，仿佛真會有刀子來剜自己的舌尖似的。但她性子鬨騰，沉默了片刻便忍不住了，問道：“沈玹，你真的應承我了？”
沈玹反問：“我像是會出爾反爾之人？”
“不是，隻是覺得不太真實。若放在三個月前，本宮絕對想不到自己會與東廠同仇敵愾。”蕭長寧彎了彎唇，眼中的謹慎和忐忑已消散不見，說：“本宮會幫你的。”
“還是那句話，殿下什麼也不用做，還如往常那般，替本督穩住皇上便可。”沈玹淡然道，“這很重要。本督不想未喪命於外敵之手，卻死於同盟內鬥。”
他此話言外有意，蕭長寧自然聽出來了，頷首道：“本宮明白。”
得到了自己想要的答案，蕭長寧心中雀躍無比，她需回去好生準備一番，做好萬全之策來應付接下來的三個月。
蕭長寧起身，朝門口走了兩步，又回首佇立，問道：“沈提督，你會保護好皇上的，對吧？”
沈玹沉吟了片刻，抬眸注視她，隻說了句模棱兩可的話：“我會保護好殿下。”
雪霽初晴，天光乍泄，滿世界都覆蓋了一層溫柔的銀白。
沈玹負手站在廊下，望著蕭長寧的背影閃進對麵的南閣中，這才繃不住揚起嘴角，露出一個張狂的笑來。
他朝廊下臥眠的黑犬吹了聲口哨，命令道：“過來！”
黑犬不明所以，搖著尾奔了過來，卻被沈玹一把按在地上。
“汪！”黑犬拚命扭動身子掙紮，沈玹卻爆發出一陣爽朗的笑聲，笑到雙肩發顫，仿佛方才故作的沉靜嚴肅都在此刻儘數瓦解，按著黑犬笑得直不起腰，斷斷續續低沉道：“你這餓死鬼投胎的畜生，怎麼什麼東西都敢吃！”
如此生動恣意的笑容，眉目飛揚，哪裡還像平時那個陰鷙的東廠提督？
這一日，沈提督和長公主隔著半個庭院，各自在自己房中會心一笑。
籠絡心上人的第一步：假裝結盟，蓄意靠近，達成！
過了兩日，蕭長寧果然搬去了沈玹的房間。
她故意遲了幾日，顯得自己並不猴急。沈提督也淡然等了幾日，看她還能躲幾天。
雪化這天入夜，沈玹公務歸來，沐浴更衣後推門一看，便見燈火燦然中，蕭長寧一身藕粉色的新衣，梳著整齊的發髻，戴著他先前贈送的金釵和玉飾，端端正正地坐在案幾邊練字。
見到沈玹歸來，她輕輕地擱了筆，神情有些局促，滿頭的金釵珠光輕顫——那樣華麗堆砌的釵飾，也隻有戴在她的頭上才不會顯得豔俗。
但沈提督是意識不到自己審美俗氣的，他隻覺得今日的蕭長寧分外好看。
燭火搖曳，蕭長寧抿了抿唇，眼神從沈玹冷峻端正的容顏上掃過，落在他身後的雕花門扇上，又從門扇轉回，落在他按著細刀的修長指節上。
良久的沉默過後，沈玹解了披風搭在木架上，大步跨過來，在蕭長寧對麵坐下，欣賞她漂亮的行楷。
氣氛正微妙之時，沈玹突然放下染墨的宣紙，找了個話題：“臣一直想問，長公主因何厭惡太監？”
蕭長寧輕輕‘啊’了一聲，似乎疑惑做殺人沾血生意的東廠提督為何會對此事感興趣。半晌，她坦然道：“我七歲那年的冬天，連著下了大半月的雪，城外凍死了很多人，父皇於太廟設下祭壇為民祈福，我們姐弟倆留守洗碧宮，在那最冷的一個夜晚，洗碧宮的掌事太監瞞著病榻上的母妃假傳聖旨，將年幼的我和桓兒騙去了宮外，關在了禦馬監的雜物房中，在無邊的黑暗中凍了一天一夜才被找到，太醫說若是再晚上半日，我和桓兒都會沒命。”
這樣的結果，和番子呈報上來的情報並無出入。沈玹微微皺了皺眉，目光變得晦澀且深沉起來。
“其實也沒什麼，那個太監畏罪自裁了，當年的那種恐懼和極寒已隨著年月的流逝而淡去。隻是當時到底年紀小，不明白什麼叫做爭寵的遷怒，什麼叫做奪嫡的凶險，隻單純覺得太監是肮臟且可怕的東西，從此敬而遠之。”
有很長一段時間，她一靠近太監就會條件發射地打冷顫，仿佛自己還處在那四麵無窗的、冰冷黑暗的雜物間裡。
大約覺得自己說得太多了，唯恐言多必失，蕭長寧恰到好處的住了嘴，柔軟的眼波中再無絲毫憎惡或恐懼，隻略微不自在地說：“六年前那麼罵你，是本宮的不對。”