錦衣衛北鎮撫司有一座詔獄, 乃是關押皇帝欽點重犯的所在, 與東廠刑獄齊名, 被稱為京師最可怖的地方之一
而此時，陰森黑暗的詔獄最底層，一股血腥味混合著令人作嘔的腐爛的氣息撲麵而來, 水汽迷蒙中，隱隱約約傳來了斷斷續續的歌聲。
“杏花又一村，細雨晚來風，西山萬裡, 衣鬢輕濕沾殘紅……”
是個很晴朗的少年音，尾音上揚，帶著些許俏皮的意味, 但在陰煞煞、涼颼颼的詔獄之內, 卻顯得十分的詭譎，透著令人不寒而栗的陰森之氣。
越瑤照例視察詔獄, 走到最底層的鐵柵欄前，卻見加重的大鎖已被人打開。柵欄裡頭，石階蜿蜒延伸到黑漆漆的地下室, 那不成曲調的歌聲仍斷斷續續, 如蛛網束縛。
這個聲音是十分熟悉的。越瑤擰了擰眉, 問獄卒道：“陛下來這作甚？幾時來的？”
“回撫使大人, 皇上來了不到一刻鐘, 也沒做什麼, 就是守著太後……”似是意識到了什麼, 獄卒一慌，忙改口道，“守著廢太後，唱、唱歌。”
越瑤抱著刀倚在斑駁潮濕的牆上，火把的光芒鍍在她英氣的臉上，平添了幾分明豔和柔軟。
半晌，她道：“看好裡麵，彆出事。”
獄卒領命，道了聲：“是。”
詔獄底層的濕氣實在太重了，越瑤素來不喜，交代完事情便轉身出了牢門，站在詔獄的簷下，望著雲層間隱現的星月發呆。
“皇上竟還記得這首歌。”越瑤忽然發出一聲極輕的感慨，片刻又自言自語地歎了聲，“興許，該準備一口上等的棺材了。”
“這是朕母妃生前最愛唱的一首歌，父皇也愛聽，常常陪著她調琴譜曲，一坐就是一整天。”詔獄底層的水牢之中，蕭桓仍穿著今日宮宴之時的朱紅繡金龍袍，端坐在鐵牢外唯一乾淨的椅子上，白皙的麵容浸潤在深藍的夜色中，晦暗難辨。
他明明是在笑，但笑意不曾到達眼底。
水牢是一座地底的水池，池底不深，堪堪到一個成年人的肩脖處。此時正是隆冬，裡麵的水黑臭渾濁，且冷得宛如刀削，散發出陣陣難聞的腐味，若是夏日則更可怕，整個池子的黑水都蕩著綠光，上麵飄滿了淹死的鼠蟻爬蟲……
蕭桓的目光望向被鐵鏈鎖在池中的女人，說：“朕已經記不清生母的容顏了，唯獨還記得她當年常唱的這首歌，你呢？你可還記得？”
梁太後整個人浸在又冷又臟的水中，鐵索拷住她的手腕，將她兩隻手臂高高吊起。她嘴唇慘白，哆嗦著說不出話來，那水已經沒過了她的胸口，並且還在以緩慢的速度持續上漲。
“小畜生……”她咬牙罵道，“有本事……你殺了哀家！”
“哀家？都到這個時候了，你還有臉自稱是‘哀家’？霍騭死了，朕殺不了你，但，也絕不讓你好活。”
蕭桓笑了聲，起身隔著鐵柵欄觀望她痛苦的模樣，“這水會慢慢上漲，壓迫你的胸腔，壓迫你的喉嚨，使你呼吸困難、說不出話來。等水淹到你的脖子，你會覺得自己的五臟六腑都要被壓碎了，又悶又疼。不過不用擔心，在你快要憋死之時，水流又會下降到你的腰部，給你緩衝的時間，再慢慢上漲，如此日複一日，讓你時刻在生與死的界限掙紮……你會越來越冷，越來越難受，求生不能求死不得。”
他一頓，隨即抱臂道：“啊，險些忘了。當年你就是用這座詔獄一個個逼死了父皇身邊的重臣，這座水牢的殘忍之處，你應是比誰都熟悉吧？”
水流嘩嘩攪動，鐵鏈發出清脆的聲響，梁太後瘋狂掙紮道：“哀家真後悔……當初沒有掐死你！你這騙子！”
蕭桓哈哈大笑。他的笑是爽朗的，透著少年人的稚氣，如同一隻破繭而出的、慢慢梳理翅膀的蝶。
“現在說什麼後不後悔的，還有意義麼？朕曾經那麼怕你，每夜從噩夢中驚醒，睜著眼睛一宿不眠，戰戰兢兢，生怕自己說錯了一個字、做錯了一件事，就會像靜王兄一般被你處死。可是漸漸的，朕不怕了，朕對你所有的恐懼都化作了複仇的恨意。因為朕知道，隻有強者才能主宰自己的命運！”
蕭桓審視著他的階下囚，這個女人曾經給與了他來自靈魂深處的恐懼和戰栗，如同一片揮之不去的雲翳籠罩在他心頭，讓他無法喘息……而現在，她卻隻能像一條拔了牙齒的老狗，無力地朝自己狂吠。
“朕，做到了。”
梁太後的身軀因極度的寒冷和憤怒而顫抖，連帶著鐵索發出嘩嘩的顫音，回蕩在幽冷的水牢中，像是一首淒愴的招魂曲。
“你不得好死……”水池的水已經淹到了梁太後的脖子，她每說一個字都像是從牙縫中生生擠出般艱難，惡聲詛咒麵前的勝利者——這位曾經被她玩弄於股掌的少年帝王。
“蕭桓！你和你……爹娘一樣……下地獄……不得好死！”
蕭桓無動於衷，“放心，即便是下地獄，也是你先朕一步。”說著，他眸子一暗，複雜道：“說起來，朕還是有點佩服你。你為了保全自己的性命，可以毫不遲疑地將自己心愛之人殺死，可……朕做不到。”
“霍、霍騭……”提到霍騭，梁太後臉上的瘋狂和憎恨瞬間分崩離析，化作極度的痛苦之色。水沒過她的喉嚨，使得她不得不拚命仰著腦袋呼吸，雙眼因窒息而暴出，充滿血絲。
蕭桓轉身，自嘲般道：“朕做不到你那般絕情。”
水閥在那一刻打開，水位迅速下降，空氣湧入肺部，帶起一陣刀割般的劇痛，梁太後這才痛苦地嗆咳起來。
“你以為……你有了沈玹那條狗……就可以……萬事無憂了嗎……咳咳！”梁太後嘶啞的嗓音如同惡鬼，斷斷續續道，“你以為你掌控了一切，事實上……你連那條狗……有沒有被閹乾淨……都不知道，當真是可憐！哈哈哈哈……咳！咳咳咳！”
因為笑得太猛烈，她彎腰捂著胸口劇烈咳喘，像是要將五臟六腑都咳出嗓子眼似的。