蕭長寧自從婚嫁過後便搬離了洗碧宮，但宮內依舊有侍從定時打掃修整。此時宮內靜謐無人, 微風穿堂而過, 撩起淺翠色的紗幔飛舞, 繪閒雲飛鶴的黃梨木屏風後，蕭桓的眼神明暗難辨。
他站在榻前，望著靜謐昏睡的蕭長寧，良久才將視線轉向屏風後跪著的趙太醫, 嗓音像是浸過水似的低沉，“你所言屬實？”
須發皆白的趙太醫伏地, 道：“回陛下, 老臣願以項上人頭擔保，長公主殿下確實是有孕了。”
蕭桓負手而立，緩緩閉上了眼睛。
按禮，後宮女眷身體抱恙，本該由司藥女官診治，可當時蕭長寧猝然暈厥, 將蕭桓嚇壞了，直接請來了太醫院元老的趙太醫。趙太醫行醫四十餘年，當不會連喜脈都診治不出來。
他的阿姐——長寧長公主，在嫁給太監之後, 的確懷孕了。
沈玹知道此事麼？這個孩子到底是不是他的？
不，以阿姐對沈玹的癡情, 應該不會背叛他懷上彆人的孩子, 可……
……荒唐！一個太監怎麼會有孩子, 怎麼可以有孩子？
蕭桓情不自禁地想起了廢太後臨死之前說的話。
難道真如她所言，沈玹並未閹割乾淨？還是像溫陵音猜測的那般，當年秋狩梁氏遇刺一案與沈玹有關，隱藏了另一個不為人知的驚天大秘密？
年少的帝王一時心緒複雜，長久以來的擔憂正向著他最不願看到的真相靠攏，情與理的矛盾撕扯著他的內心，使他陷入掙紮不得平靜。
良久，他攥緊袖中的五指，竭力用平穩的嗓音道：“朕的阿姐，嫁的是東廠提督太監……趙太醫，你可知此話意味著什麼？”
“老臣知道，這將掀起一場風波……然，為醫者當實事求是，不能因為趨利避害而撒謊。”趙太醫傴僂著身子，艱難地抬起頭來，顫巍巍摘下烏紗官帽，用蒼老渾濁的聲音篤定道，“老臣願辭官，聽憑陛下處置。”
一個嫁給太監的長公主居然懷孕了，不管是有何內幕，都將涉及到皇室的尊嚴。若是聰明些的貪生之人，定會選擇裝作什麼都不知道，以求自保不被滅口。
但趙太醫顯然不是貪生怕死之輩，所以他選擇了直言。
蕭桓緊緊地盯著趙太醫，眼裡有掙紮之色。那一瞬似乎很短，又似乎很長，直到殿外小黃門的聲音響起，通傳道：“稟陛下，沈提督求見。”
蕭桓猝然回神，眼底的陰雲散了些許，隻是麵色依舊有些難看，緩緩道：“趙太醫為朝廷兢兢業業數十載，有功而無過，朕特許趙卿辭官歸老，頤養天年。”
趙太醫感激涕零，伏地再拜：“臣，叩謝陛下隆恩。”
趙太醫抹了抹眼睛，捧著官帽躬身倒退而出。榻上的蕭長寧依舊未醒，蕭桓定了定神，這才迎著光走出大殿，站在綴著風鈴的簷下沉聲道：“讓他來見朕。”
沈玹披著一身的春光，步履急促且沉穩，玄黑的披風微微揚起，有獵獵風響。他的眉眼永遠是深邃且淩厲的，像是兩片出鞘的刀刃，即便是迎著麵色不善的年輕帝王，他的眼裡依舊沒有絲毫懼意。
又來了，這種鋪天蓋地的強大氣場……
蕭桓不自覺倒退一步，直到沈玹單膝下跪行禮，他才恍然回過神，負在身後的雙手微微握緊又鬆開，道：“京師局勢緊張，奸細未除，朝中重臣相繼罹難，沈卿如此擅離職守，就不怕朕怪罪？”
“臣以為，在皇上心中親姐該比公務重要。”沈玹抬眼，眼中一片深沉，“臣要見她。”
“沈玹！”此時四下無人，蕭桓再也壓抑不住內心中翻湧的情緒，怒道，“你是不是欠朕一個解釋！”
蕭桓白皙的麵頰漲紅，看著挺身跪在地上的沈提督，明明是一個太監，一個閹臣，明明跪在地上，可他周身的霸氣依舊將自己壓得死死的。那是一種久經沙場的淩厲氣勢，光是看到他的眼神都會周身一寒。
蕭桓幾度深呼吸，握緊雙拳道：“你告訴朕，阿姐肚裡的孩子是不是你的！”
聞言，沈玹目光一冷：“皇上不該質疑長公主的品性。”
一時間，四周靜得隻能聽見兩人的呼吸聲。
半晌，蕭桓咬了咬牙，一字一句道：“所以，這孩子真是你的。”說罷，又嗤笑一聲，連連點頭道：“哈！好，很好……沈提督多大的本事，竟將所有人耍的團團轉！”
蕭桓眼睛發紅，“當初結盟之時，你許諾過朕，隻要朕不退縮，你便絕不傷害阿姐。可是現在，現在你卻將她推上了風尖浪口……沈玹，你親手處置過許多罪臣罪犯，可知欺君之罪當如何處理！”
空氣中仿佛有□□味，沈玹緩緩站起身，摩挲著刀柄道：“雖臣有百功，卻難敵一過。飛鳥還未獵儘，皇上便迫不及待地收起良弓，這就是你的為君之道？”
一番話，如會心一擊，令蕭桓無從反駁。
沈玹說得對，錦衣衛和東廠一明一暗，相互配合又相互牽製，向來皆是朝廷鷹犬。蕭桓根基不穩，外有北狄細作入侵，大肆暗殺朝中重臣，借以削弱大虞實力；內有官員結黨營私，分裂政權……若此時處死沈玹，實乃不智之舉。
但蕭桓不甘心，他如何能甘心？
他的阿姐，還有他自己，都被沈玹玩弄於股掌，肆意翻手為雲覆手為雨。
蕭桓急促喘息的胸膛漸漸平靜。他羽翼未豐，的確不能急功近利，而且阿姐她……她應是真的很喜歡沈玹罷？
“你說得對，是朕太過年輕氣盛，思慮不周。”蕭桓籲了口氣，僅是一瞬就恢複了些許鎮定。接著他語氣一變，道：“大敵當前，確實應以國事為重，但，朕有一個條件。”
沈玹沒說話，隻是用清冷銳利的目光望著年少的帝王。
蕭桓吞咽一番，頂著沈玹強大的氣場低聲道：“事情結束以前，讓阿姐留在洗碧宮。”
……
“烏雲蔽日，像是要變天了。”
越瑤並不知道宮內已是一番波濤暗湧。此時她難得換上了一襲嫣紅刺白梅的襖裙，烏發半綰成一個乾脆的發髻，插著兩支點翠簪，做女孩兒打扮，手裡捏著一隻糖人兒，正站在京師人潮湧動的大街上，手搭涼棚遮在眉前遠眺。
而她身旁，站著一位玄色武袍的俊俏公子，正是錦衣衛新上任的指揮使溫陵音。
溫陵音與越瑤並肩站在街角，像是一對天造地設的璧人。隻是此時溫陵音的眼神過於清冷，漫不經心地盯著不遠處鶯歌燕舞的樂坊，直到幾個外表粗獷的可疑男子在樂坊外碰了麵，又結伴進了樂坊之中，他才有了些許動作。
那幾個絡腮胡子雖然是做中原人打扮，但舉手投足間總有違和之態。
溫陵音收回視線，對越瑤道：“走吧，跟上去。”
越瑤‘唔’了聲，咬著糖人跟上去，與溫陵音保持兩步遠的距離。
溫陵音似是不滿，好看的劍眉擰起，嗓音清冷，沒什麼起伏地說：“你我便衣出行，不用恪守上司下屬的禮儀。現今假扮情侶，如此生疏，容易打草驚蛇。”
越瑤大驚，像是才知道般後知後覺道：“原來我們在假扮情人嗎溫大人？”
溫陵音漠然地點頭，“除了情人，誰會男女結伴出行？”
“怎麼沒有？”越瑤不遺餘力地拆台，“兄妹……不，姐弟也可啊！”
“……”溫陵音無言片刻，索性調開視線生硬道，“情人比較好，兄妹不會結伴去樂坊青樓。”
“也對。”越瑤竟覺得十分有道理，小跑兩步跟上溫陵音，側首望著他年輕高冷的容顏，低聲問道，“可是，為什麼是我啊溫大……”
溫陵音眼睛一瞥，越瑤立刻改口道：“溫郎。”
溫陵音忽的停住了腳步，似乎被她這個稱呼嚇住了，怔了好一會兒，才淡然地調開視線，隻是耳尖微不可察地紅了些。
“此番北狄細作對朝中官員樣貌和住宅都十分清楚，想必是有備而來，所以出門偵查的人錦衣衛最好是不曾露過麵的生人，我剛上任，北狄人對我並不了解，合適。”
“但我不是生人啊，我在錦衣衛呆了四年有餘。”
“你……”溫陵音看了她一眼，“你恢複女裝的樣子，他們認不出來。”
越瑤一口糖嗆在喉中，無言片刻，才摸著自己的臉頰笑道：“差彆這麼大？”
溫陵音不置可否，隻站在樂坊階前道：“到了。”
絲竹嫋嫋，嬌笑連連，一片衣香鬢影。這裡說是樂坊，其實也不過是一家稍稍高雅些的青樓罷了，男人來此尋歡作樂，也有少數的貴婦人會來聽聽小曲，或是與俊秀的樂師調情一番。
兩人往階前一站，立刻有穿著輕薄紗衣的琵琶女嬌笑著迎上來，簇擁著他們往樓中走，熱情道：“二位是來聽曲子的還是來消遣的？”
溫陵音顯然不喜琵琶女的靠近，眉頭微微皺起。
琵琶女也是個風月場上的人精，見他帶著女伴，便掩唇咯咯一笑：“應是來聽小曲兒的。那二位算是找對人了，奴家名喚紅綃，琵琶最是拿手。”
越瑤做女孩兒打扮，但興致卻比溫陵音還高，雙眼發亮興致勃勃道：“你會彈什麼曲子？”