徐麗麗自嘲道：“我有什麼資格原諒你？我跟你也是在明知有鐘紫琪的情況下好的……這算是報應，我對不起鐘紫琪……你在跟我好的時候，跟李秀萍好上，現在又跟蔡玲……我看你也是沒救了。”說完眼淚又流了出來。
何強既羞愧又難過，一時之間，他也不知道怎麼跟自己辯解，隻能喃喃地說：“對不起，我錯了！請你原諒我。”
徐麗麗心亂如麻，已經對何強失望到底：“算了，你我相識一場，緣分已儘，你我以後就做個熟人。”她掙脫開何強的擁抱，說：“我不會去管你跟哪個女人好，你好自為之。”說完，她流著眼淚轉身跑開了。
這次何強沒有去追徐麗麗，他雖然覺得心裡有如針刺般的疼痛，但是覺得這樣結束兩人的感情也好，自己對她不再有牽掛，她也可以一心一意地尋找自己的伴侶。
何強沒有馬上回到家裡，他在小區池塘邊坐了整整一個小時，等到心情完全冷靜了，這才回去。
到家後，何強發現蔡玲妹不在，猜到對方肯定是剛才看到徐麗麗，心中有想法而暫時離開。他懷著愧疚的心情給蔡玲妹打電話，結果電話卻一直打不通。他歎了一口氣，看著空蕩蕩的樓房，心裡說不出個什麼滋味。
到了午餐時間，蔡玲妹終於給何強打來電話，不容何強解釋，她開口就是道歉：“對不起。我真的不該破壞你跟你女朋友之間的感情。我決定不再纏著你，我已經把自己和葉紫她們的行李取出來了，今晚我們就住到新租的公寓裡，你不用來找我，好好對待你的女朋友，不要再讓她傷心。我留下一張五十萬的支票在你的辦公桌上，密碼是你的生日，算是還你給我買的車錢。一定要收下！拜拜！”她不待何強解釋，立即掛斷了電話。
何強感覺無比失落。一下子失去徐麗麗和蔡玲妹，讓他倍受打擊。不過，理智告訴他，這是最好的結果，他作為一個機關乾部，如果腳踏幾隻船，不僅不道德，而且遲早會出事，現在趁此機會來個了斷，也是好事。
不過，既然汽車是自己送給蔡玲妹的，那就不能再收回。他來到蔡玲妹三人住的房間查看，這才發現她們的行李包果然都不在了。他到書房拿起辦公桌上的支票放進信封裡，然後開車來到蔡玲妹的工作室，因為是過年放假，工作室隻有兩名員工值班，何強把信封拿出來，讓值班人員轉交給蔡玲妹。做好這一切後，何強也不再回江州的家了，而是直接開車回了河東。
回到河東後，何強心中的失落、難過與內疚，在繁忙的交際中被慢慢消除了。
何強先是回到鄉下跟外公外婆拜年，接著就是跟朋友同學聚餐，長假的最後幾天，他整天忙於應酬，感覺也很充實。
春節長假結束後，何強立即投入到繁忙的工作之中，會議一個接著一個，根本無暇再去考慮個人問題。在他的堅持下，吳庸同意了何強代表縣政府提出了城東新區建設新方案，即將原來以新城區建設為主的方案，改成了高新技術開發區，跟城西的經濟開發區遙相呼應，各有側重，齊頭並進。
為此，何強要求全縣所有機關事業單位和政府部門動員起來，積極開展招商引資突擊年活動，掛圖招商，月月考核，並將招商引資作為乾部提拔任用的重要依據，能者上，庸者下，招到商者有重獎，招不到商者扣績效工資，甚至調離崗位，四套班子帶頭，全體人員參與。一時之間，河東縣形成了人人談招商，個個想招商的火熱氛圍，無數招商小組不是在去招商的路上，就是在帶著客商回來的途中。
何強本人更是身先士卒，積極主動招商，他通過鐘紫琪幫忙，引進了一批港商，並為他們規劃了港商產業園。鐘紫琪家族的鐘氏香港太平洋集團在河東的新能源項目，正在有條不紊地向前推進，投資規模也從起初的十個億，逐步增大的三十個億。