離開鎮南五村後，何強再也沒有心情看下去。第二天的常委會上，何強將自己在城南五個村看到的情況在會上作了說明，他帶頭作出檢討，表明在過去的一段時間內，縣委縣政府將注意力都投放到新城區的建設上，忽略了老城區的升級改造，這是工作失誤，他要求縣委縣政府要以創建全國文明城市的標準，全麵推進老城區的文明建設，要讓老城區的居民跟新城區的居民一樣，有獲得感、幸福感和榮譽感。
何強的意見深得與會常委們的認同，會上一致同意成立創建文明城市指揮部，代市長卞太炎擔任總指揮，副書記兼組織部長徐海濤、常務副縣長司馬峰、宣傳部長程華擔任副總指揮，程華兼任辦公室主任，成員單位由市政府十幾個職能部門組成。
全市乾部創建動員大會結束後，一場對河東影響深遠的文明城市創建活動在何強的推動下轟轟烈烈地開展起來。
幾天後，河東市大力開展創建文明城市的活動驚動了海西市委，羅潔英聽說後，打電話跟何強了解情況。何強將河東市的具體做法作了彙報。羅潔英聽了彙報後，讚賞說：“河東作為海西市首家創建單位，開了海西市縣先河，勇氣和經驗難能可貴，市委對你們的做法是充分肯定和堅決支持的。但你們不能自行其事，必須將創建工作向海西市委報告，接受市委文明辦的工作指導；還要在省委文明辦備案，代表海西市進入全省創建名單，爭創全國文明城市的稱號。”她接著說：“創建是利國利民的好事，是河東的大事，也是海西的大事。既要做實，切實改善城市麵貌，讓人民群眾得到實惠；也要揚名，讓精神文明成為市民習慣，做好海西市的文明榜樣……”
何強聽了羅潔英的話後，臉上肅然色變。他雖然在常委會上提出創建文明城市的口號，而且還要對標全國文明城市的標準，但是並沒有以獲得全國文明城市稱號為目標。他是想以此高標準來要求大家，借此改變城市的形象和市民的精神麵貌。學之高，得之中，足矣。他知道，若想真正達到全國文明城市的標準，那是要付出相當代價的，不是一朝一夕、一年半載可以實現的。這也就是為什麼江南省委文明辦發出創建號召半年多，海西市區及各縣沒有一家敢報名承諾創建的原因。
如今羅潔英代表海西市委向河東市提出創建要求，何強的第一反應是作繭自縛，後悔提出的口號太響亮。後來轉念一想，這樣假戲真做也好，不管創建何時能夠成功，最起碼大家有了奮鬥目標，這對於提高城市品味和市民素質都大有好處。若是創建成功，還是一項大的政績。
何強想通了這點後，當即將羅潔英的指示精神轉告代市長卞太炎。卞太炎聽後大喜過望，表示會要求文明辦將海西市的創建工作儘快向海西市委和文明辦作書麵彙報。
這天下午，蘇柔來到何強的辦公室，何強看到她過來心裡微微吃驚，急忙請她坐下，給她倒上茶，詢問有什麼事。
兩人自從那次酒後放縱之後，蘇柔主動聯係過何強幾次，何強都以各種理由拒絕見麵，這讓她非常失望，之後她更是一氣之下，不再跟何強聯係。見蘇柔不再打電話過來，何強自知理虧，但為了不讓蘇柔陷進去，何強一直忍住沒有跟蘇柔通話。今天見到蘇柔直接來到辦公室，何強猜測必有緣故。