何強掛斷電話之後，很快就到了縣委大院。他先回到辦公室，聽取了秘書俞錦勝的最近情況彙報，然後讓他通知謝軍，他要到醫院看望病人。
何強從樓梯下去時，遇到慌慌張張的鄭穎，她說自己本來已經去海邊工業園區，聽到飲水中毒事件後，趕緊回來了解情況。何強說，你來得正好，我們一起到醫院看望病人。
何強和鄭穎先去了中醫院，這裡收治的病人，病情相對較輕，人數也不多，何強一行安慰病人和家屬後，又跟醫護人員進行交談，叮囑他們全力以赴，精心治療，確保沒有一個病人發生意外。
接著，何強和鄭穎又來到縣人民醫院看望病人和家屬，聽取院長和主任關於病人情況及搶救方案，並提出指導意見。
之後，何強和鄭穎馬不停蹄地趕往自來水廠，向李衛和水利局副局長、縣自來水廠董事長陳剛了解水源情況。
李衛彙報說：“目前在一個淨化水池中發現了大量農藥成分，估計是被人投毒。”
何強就問：“難道水廠夜裡沒有值班人員嗎？淨化水池邊沒有監控嗎？如果有人投毒，攝像應該能夠拍到犯罪分子。”
李衛搖了搖頭說：“我們還在調看這裡的監控錄像，目前還沒有發現異常。”
何強吩咐道：“這事要儘快查個水落石出，穩定人心……先從相關責任人查起。”
何強再次回到縣委後，立即緊急召開常委會，研究部署工作。通過民警、街道和居委會挨家挨戶檢查，截止中午十二點，發現中毒群眾高達六十五人。十三名重症患者，經過醫院全力搶救，其中已經有五人脫離生命危險，另有七人還處於昏迷之中。
羅潔英得到自來水中毒事件報告後，大為震驚，指示市政府立即從市醫院抽調醫務專家，組成治療組，到寧港醫院現場指導搶救工作。同時，由公安、質檢、衛生、疾控、水利等部門組成調查組，由一名副市長帶隊，進駐寧港調查事故原因。
不幸中之萬幸，到了下午三點，寧港縣城沒有發現新增中毒人員，也沒有中毒死亡人員。七個昏迷中的重症病人，通過吊水、透析等多種解毒手段治療，生命體征基本恢複正常，如無意外，應該沒有生命危險，至於何時醒來，又或者醒來後大腦中樞神經是否損傷，這個還是一個未知數。
與此同時，警方也在加緊破案，首先確定自來水中是被人投放了高濃度農藥，從而引起大麵積中毒事件。
其次，通過調看水廠及周邊街道錄像，最終將目標鎖定在一個叫劉建民的市民身上。劉建民原來是縣自來水廠老職工，老伴也曾是該廠下崗職工，去年因病去世，有一個女兒高中畢業後，在南方打工。
劉建民曾經在水廠工作了二十多年，多次被評為先進工作者。當年他是一幫堅決反對改製的水廠職工帶頭人，曾經到縣政府上訪過不下數十次，到海西市也上訪過多次，但是當時的縣政府鐵了心要改製，最終他因為到省裡上訪，被縣裡半道截回，行政挽留十五天，因此被水廠開除。不久，她妻子也被迫下崗。
儘管在作案投毒現場沒有拍到投毒人的清晰麵目，但是從蒙麵嫌犯身材，以及在水廠周邊道路監控錄像中來看，王建民具有重大嫌疑，淩晨兩點，他曾騎車路過自來水廠。此外，還有兩個重要原因：一個是王建民被自來水廠開除後，後來到了縣農化廠工作，而該藥廠最近失竊了幾十斤高濃度原藥，其成份跟自來水中發現的毒藥一樣；另一個是王建民自從中毒事件發生後，他所在的小區裡，就沒有人發現過他的行蹤。
到了第二天，中毒的重症患者全部清醒過來，沒有生命危險，這讓縣委縣政府大大鬆了一口氣，儘管這次中毒事件造成重大經濟損失，性質惡劣，影響巨大，但是沒有死人，就是不幸中之萬幸。
羅潔英得知這個消息後，也鬆了一口氣，指示市縣兩級警方加強配合，儘快將犯罪嫌疑人劉建民逮捕歸案，接受法律審判。
在發生中毒事件三天後，犯罪嫌疑人劉建民被人在寧港縣北部山區發現。出人意料的是，他已經服毒自殺身亡。法醫經過檢查，劉建民所服用的毒藥，跟投放在自來水中的農藥是一個成分。
警方後來又在死者車庫裡發現盛放農藥的玻璃瓶和蒙麵麵具，麵具跟監控中發現的一樣，農藥也跟自來水中發現的成分無異。由此斷定，劉建民確實是水廠投毒者，是畏罪自殺。
案件雖然破了，但是死者劉建民的犯罪動機，引起何強沉思。何強覺得，如果劉建民不是神經錯亂，為什麼曾經的一個先進工作者，會做出這種自殺式的犯罪？常委會上，在總結這次中毒事件的教訓時，何強要求紀委書記姚繼娟跟縣信訪局聯係，找出當年自來水廠職工的上訪材料，了解當年職工上訪的原因和訴求。
一天後，姚繼娟就找到了水廠職工上訪材料，並呈送到何強辦公桌上。何強仔細查看了上訪材料，主要分為兩類：一類是堅決反對水廠改製。主要理由是，水廠是國有企業，是人民水廠，是關係到全民生活的基本保障，不應該成為私人牟取暴利的搖錢樹，水廠改製是對人民健康生活的不負責。這類上訪材料，顯然是水廠改製前寫的。
另一類是揭露水廠改製存在嚴重腐敗。主要理由是，縣自來水廠固定資產數億，最後竟然隻以區區兩百萬元賣給個人，造成國有資產流失巨大，負責改製的相關官員，存在重大貪汙受賄行為。此外，改製時曾答應保障兩百多名職工的合法權益，結果改製後水廠老板立即變臉，通過拖欠工資、調整崗位等多種手段，在一年多的時間內，將百分之九十以上的職工清退下崗，生活失去保障，一夜之間淪成窮人。