大姑奶奶嫁給謝大人為續弦，上有婆婆，下有先夫人嫡出的大小姐，生了庶長子的妾氏是先夫人的陪嫁。大姑奶奶身為正經的太太，竟沒有什麼管家權，日子過得憋屈。端午節，和好友在金明池遊園時，遇見小時候的冤家對頭，忍不住炫耀自己夫君得重用，因為治理黃河有功升職為工部侍郎（正三品），卻被對方擠兌謝博庭是借先夫人父親魏首輔的關係，且笑諷趙妍慧（即大姑奶奶）再如何，始終是續弦，年節時都要給原配敬一炷香的。這話說的著實打臉，直紮大姑奶奶的心窩，氣惱下一巴掌揮過去，卻讓來接她的姑爺看了正著。回家後姑爺很生氣，大姑奶奶被訓斥時暈倒了，發現已有孕在身，姑爺不好再罰，隻罰貼身丫鬟柳葉、柳枝本應將她們都送回趙家，幸而大姑奶奶醒來，力爭之下，杖責倆丫鬟後，柳枝被送回趙家，柳葉暫時留下。
“現在大姑奶奶身孕有4個多月，已是穩定了，所以……換一個人去。”
籠茶說完囑咐道“那府裡不比咱們府，人不多麻煩事多，大姑奶奶是續弦，嫡出大小姐是先夫人所出，聽說很能乾。你到那府裡做事可彆毛躁。”
知梅感激地謝過兩位姐姐。又說了說文竹盆栽的養護喜半陰，疏鬆透氣，保持濕潤防積水，葉子黃大概是水沒澆透，閒話幾句就回家了。
書房裡，香篆繼續清著書，邊歎氣道“看來是個聰明的丫頭……哎，你說柳枝傻不傻，以為有幾分好顏色，就有傻念頭”，籠茶嗤了一聲道“誰傻？那個心大著呢，要不怎麼拒了徐掌櫃家的親……你趕緊收拾，就彆操人家的心啦”，“說的也是，各人自有各人的緣法啊……就收拾完了”
知梅走在後街上，遇見熟悉的嬸子大娘打著招呼，快到家門口時，看見一個人影挨過來，扭頭一看，張小娟期期艾艾地“你……好了”，知梅冷冷地回道“還好，你推的力氣小了，沒死。”，小娟漲紅著臉道“我也沒想到你沒站住，你怎那麼輕……我不是想……我不是有意的”，知梅（霜）生氣嚷道“怎麼，還怪我自己不經推咯，你根本就不該推人的！”，要不是這個罪魁禍首，也許知梅和知霜都會各自安好，壓根就不會有什麼穿越，想想就生氣，知梅（霜）快走幾步，不想理她。小娟忙低聲道“你彆那麼大聲啊。你現在不是沒事了嗎，過陣子還會有好差事，不像我隻能在廚房幫工，回家……娘也總罵我”，說到最後聲音帶著哭腔。
知梅（霜）瞧了她一眼，狠狠地說“我沒事那是我命大，並不是你沒乾壞事。我不大聲說，是不想讓我爹娘知道了原委難過，可不是怕你……以後你離我遠點，我不想理你。”她說完一摔門回家了，卻不知隔牆有耳。
後街的一溜房子和府裡的後罩房隔著一條小巷，小巷一邊是後罩房，另一邊是府裡遠親或奴仆家眷們住的。此刻，一間後罩房的角落裡，放著一堆堆的邊角餘料，有個少年正彎腰撥找著，知梅（霜）的那聲嚷嚷，聽到年輕人耳裡，隻覺著一把清脆動人的嗓音，不自禁停下動作聽了個分明，及至聽到匆匆走遠的腳步聲和重重的關門聲，少年微笑著想“是個厲害的丫頭”。然後有管家過來，招呼著問找到合用的了嗎，那少年有禮地謝道“這個銅製轄應該可以，我去給車輪裝上試試，謝謝林管家”。
管家笑著回說客氣了，心想這謝府人真是奇怪，看起來應當是位體麵的先生，卻乾起馬車夫的差事。
那邊後街上，小娟看知梅（霜）回家了，也低著頭慢慢往家走，想著心事自己娘是林大管家的女兒，所以家裡三個哥哥和姐姐、自己早早就在府裡當差，娘說晚了找不到好地方了，可什麼地方好呢？哥哥們有在鋪麵裡跟掌櫃學徒的，有在老爺身邊跑腿的，姐姐隨大小姐陪嫁去了謝府。自己在廚房幫工好幾年了，娘總說自己笨不會找機會，姐姐那樣就是最好嗎？
小娟幼年時還和知梅在一處玩耍，知梅常常生病不出門，就接觸少了，之後進府當差更沒什麼來往。
其實小娟挺羨慕知梅的日子，成天不用乾活，雖然病了要喝苦藥，可是也有糖和點心吃呀，她表姐還給她帶漂亮衣服。不像自己家，想吃糖隻能過年有，衣服是姐姐的舊衣，沒進府時什麼活都做，娘說“你哥哥姐姐做事拿月銀的，你在家學著多做點活，將來（在府裡）也能看些眉眼高低”。
哥哥們偶爾回來帶點好吃的，娘要麼鎖起來要麼給外公家拿去。有次大哥帶回家一盒紅豆山藥桂花糕，爹也想給小娟留幾個嘗嘗，娘的臉色就不好看“孩子們當值想要上進，不得要打點麼，若不是虧得我爹，咱們能少費銀子？孝敬幾塊點心算什麼”，一聽這話，爹就不吭聲了。小娟的夢想是能各色點心吃個夠，但是隻能過年時嘗嘗，還不能多吃，因為要留著待客用。
每次知梅一生病，王貴家、還有住的遠一點的孫家都一陣緊張，風風火火的請醫問藥，甚至有時還會驚動小主子。分明也是個奴才秧子，這做派和大家小姐有得一比，這讓同齡的小娟心裡不舒服。並且私下想，娘肯定也不舒服，聽娘和錢嬸子閒聊說的，“咱這後街上哪家都是安分勤儉的過活，偏她家矯情，冬天裡洗衣還用熱水！帶孩子也是嬌氣，咱這一片，因為孩子病了治不好沒了的，也不是一家兩家，就她家的金貴，不過是個丫頭片子，一生病就是幾家都鬨得人仰馬翻的，看她家那窮日子過的，費那個錢銀不如養好身子多生幾個。”錢嬸子應和道，“還是姐姐你有福氣，三個兒子兩閨女，個個都能乾，你真是享福的人啊！”娘聽了就一直笑，誇錢嬸子是個爽快人。
兩家隔著不遠，相形之下的生活，讓小娟對知梅格外看不順眼。那天路過西府的湖邊，知梅安靜地看著湖水，那個開心的模樣，小娟一生氣就推了她一把，誰想到她那麼輕，居然被推進湖裡去了，嚇得小娟躲進假山裡，看見錢嬸子救起知梅來、又和人一起送走，好久之後才敢跑出來，回到廚房，被邵大娘一巴掌拍過來罵她躲懶都沒回嘴。她心裡惴惴不安的想著知梅，過了兩天聽說人已經醒了才放心。殊不知醒來的已是葉知霜。