阿金用一塊小鐵塊和石頭撞擊，引燃了一種薄木片，點亮火堆。
他用一個陶罐舀了水，又加入了一些乾蘑菇，幾條像是小肉乾的東西，捂上蓋子開始燉煮。
火亮起來後，洞穴裡暖和了起來。
周異觀察到，火坑那的通風倒是比想象中好。外麵似乎有某種氣流，能將這裡的煙帶上去，室內倒不覺得嗆。
“大師。”
少年阿金低聲說：“我沒有告訴鎮上人您的事，一個也沒說，您除非讓我說，不然我一個字也不會亂講。偶爾也有路過的外地人過來休息，和我們交易東西。所以大夥兒估計覺得，您是過來暫時休息一晚上。”
他在生存方麵表現得老練而細心。
周異問他：“進來的時候，我看到這裡基本都是和你年紀差不多大小，沒怎麼看到年長的人？”
“年長者大多都有著一技之長，才能活到年紀那麼大，他們不會願意在這裡留著，都去了其他更大更好的集鎮，或者是城市裡討生活。”
“這裡受傷很容易死人，因為沒有醫生和好藥，年紀大的人很容易莫名其妙就死了。我爹就是這樣，有一天我醒來，發現叫不醒他，不曉得怎麼就死掉了。”
阿金盤腿坐在地上，並不忌諱死亡，他一臉輕鬆地說：“像是我們這些經驗還不算太豐富的人，尤其是我這種拾荒匠，本身到處都是。好的地方不要我們的，也不允許我們這樣的外地人落腳。”
“他們隻要會種植飼養的，有這兩種手藝，經驗豐富的話可以去乾活。有能耐的都是走這條路，去了其他集鎮，那邊日子要好過一點。”
“我從小喜歡撿東西，但這樣經常吃不飽，也在想要學一門有人要的手藝，然後熬日子。沒法子，現在胃口越來越大，餓得睡不著……”
他正說著，門口草簾子忽然被人掀開。
一個脖子上掛了骨頭鏈子的高大少年鑽進來：“阿金，我要和你換，你那個帽子要多少菇？”
看到裡麵有陌生人，不速之客啊了一聲。
他一時間嘴唇動了動，麵對生人有些手足無措的樣子。
阿金站起來說：“不換。”
“換嘛。”
對方還是努力遊說：“我給100菇！”
“不換。”
骨鏈少年咬牙，摸出一把打磨鋒利的骨頭匕首說：“再加這個。”
阿金搖頭。
對方垂頭喪氣地離開。
這裡的交易倒是很直接。
周異看向阿金：“蟊穀鎮是以物易物？”
少年嗯了一聲：“也有，不過主要還是以蘑菇為主。”
蘑菇就是這裡的硬通貨幣，不僅蟊穀鎮如此，就連城市也是同樣。
具有食用價值的乾蘑菇，本身可以長期儲存，且重量很輕，隨身攜帶很方便。需要時隻要用水煮了就能吃，或者撒點鹽乾吃也可以。
基礎的通用貨幣單位就是菇。
1菇就是1朵乾菇。
比如，不願意跑到遠處的綠洲河邊去打水，請其他人去打一桶水，就需要支付10菇。