站在戰艦甲板上，周異眺望不遠處的沙港市。
駱駝在這座城市中進進出出。它們是運輸的主要勞力，將貨船送到港口商品一部分送入城內，另一部分沿翡翠大道運往翡翠城區域，售賣給那邊的工人們。
翡翠大道的港口站台邊上，不少工人在等班車。
車輛與駱駝並行在這一條長道上，也有一些徒步者混入其中。
這時候雖然是白天，但本地新人類已經不怎麼害怕了。雖然依舊有不少人晝伏夜出，但越多的人在加入到新秩序中來，白天出門乾活，晚上回家休息。
不論是沿著翡翠大道巡邏的5號樓，還是在沙港市外靜坐修行、渾身佛光的樂山大佛，都給了他們更多的信心和安全感。
沙港地區的發展改變肉眼可見。
身旁的沙海公笑著說：“周先生，我們這裡如今是一片生機勃勃萬物競發的景象。沒有了內耗，沙港市、鋼煉市和貝殼市都能夠彼此互補，這在之前是無法想象的事，多虧貴公司居中調停和聯合。”
周異也客氣道：“主要還是諸位領海主經營得當。”
他腳下的戰艦忽然發聲：“周先生，我們有一個提議。”
這艘戰艦就是如今貝殼市統治者，曾經百裡公的副手之一，貝都公。
貝都公船身狹長，擁有六門副炮，一門主炮，是專業的戰鬥單位。
“沙港市、鋼煉城和貝殼市想要組建一個聯盟，也誠懇邀請廢土開發公司加入。”
貝都公說：“這個聯盟將會是一個牢固的利益共同體，彼此之間取消關稅，集中對外做進出口，以確保我們的競爭力和利益。遇到任何外部事物，都以聯盟形態來處理。”
“不錯。”
鋼煉公也附和道：“機電城市會組成各種形式的聯盟，比如技術聯盟、農業聯盟、醫學聯盟或軍事同盟等等。我們也可以效仿，長遠來看是好事。”
它是一台移動式破碎站，正停靠在貝都公的甲板上。
周異微微一笑：“幾位不妨把話說得明白一點。你們是不是遇到了什麼麻煩”
甲板上忽然變得安靜下來。
最後還是沙海公接下話頭：“麻煩來自滅頂公。”
“它的最後通牒已經發到了貝都公、鋼煉公和我這裡，要求我們在冬天來臨前正式投降，將我們所經營的區域並入它的領地。”
“周先生應該知道，滅頂公位於貝殼市以北，過去百裡公就麵臨著那邊的巨大壓力。它著急地到處吞並，向沙港地區動手，也是因為滅頂公隻要剿滅東北區域的天國叛軍，就必然會扭頭向外進一步擴張，百裡公就會首當其衝。”
周異當即詢問了百裡公。
確有這事。
這位滅頂公統治著雙河地區，所有城市都集中於一片中型規模的陸地上。它坐擁以「sh市」為核心的7座城市，下轄25個集鎮，6座港口，治下人口超過60萬，是貨真價實的一方霸主。
此外，滅頂公還是黑帝任命的海外總督。
“海外總督，名義上是為天國捍衛海外領地，實際上完全自治。隻要每年進貢一批資源，以代表對天國的臣服即可。”
百裡公介紹說：“每一名總督都實力極強。天國要剿滅或吞並它們需要付出巨大代價，雙方各退一步，就有了總督製度。”
“滅頂公是一位頂級領海主，隻是從不公開露麵，以人偶形態示人。”
“關於這點有兩個傳聞，第一個說是它曾經在與天國軍隊大戰時受了重傷，至今還在修養。第二個說它本體已經在外海，所以重點在天上，隻是偶爾關注地麵內海情況。”
“滅頂公的風格是先摧毀再重建，它的軍隊特彆擅長空中襲擊，以及登陸後的地麵作戰。”
百裡公還給出了一條建議：“雙河地區距離貝殼市直線距離是840千米，不算近，所以如果在海上布防，能起到很好的切斷和阻擊效果。”
周異問它：“天國叛軍又是怎麼回事”
領海主回答道：“天國靠著對外高速擴張和吞並，消滅、驅逐了眾多領海主和各方勢力，才擁有了龐大疆土。天國掌控的外圍區域，時常會出現叛亂。”
“這些叛軍有的是為了奪回領地，有的是報複，有的是被裹挾。叛軍會針對薄弱的城市襲擊，掠奪各種資源和人口。”
“各地叛軍不斷誕生，數量越來越多，黑帝也轉變了方向，專注於既有領地經營和穩固，不再南征北戰，而是采取了總督製度來獲得更大區域的掌控權和影響力。即使如此，叛軍還是在各處不斷出現。”
百裡公說：“海外總督也要參與對叛軍的鎮壓和消滅。之前東北方向就有一支叛軍盤踞，他們規模不小，主要是進行海上掠奪和破壞。”
“上個冬天，這支叛軍的主力就已經被滅頂公擊潰，再也構不成威脅。所以滅頂公下一個目標，就是距離雙河地區最近的貝殼市，然後一路向南……它會以天國的名義進行征服，這被稱之為「榮譽戰爭」。”
榮譽戰爭就是代表天國對外進行吞並，統一在冬季展開。
與普通的入侵不同在於，這是得到天國認可的合法戰爭。海外總督如果以其他方式的對外發動戰爭，會被視為叛亂，將遭到天國鎮壓和剿滅。
榮譽戰爭有明確期限。
開啟戰爭後隻有3-5年時間，延期最多能到10年，到10年截止，如果戰爭依舊無法取得勝利，天國就會強製介入停戰。
周異稍微一想就明白過來：“強製設下期限，是天國為了限製總督的權力吧”
“是的。”
百裡公講著：“早期的總督到處開戰，給天國惹來了不少麻煩，一度造成叛軍遍地、天國名聲越來越差的情況。”
“榮譽戰爭既是限製海外總督，也是一個明確的篩選機製。”
“如果能抗住總督的吞並和攻勢，就說明實力優秀，天國就會過來招攬，一部分總督就是這麼產生的。如果總督發動榮譽戰爭，又最終作戰失敗，結果就是純粹損失了大量光種和資源，要對同一對象開啟第二次戰爭就會非常謹慎了。”