半個小時後，兩名求職者來到3101。
周異看向其中抱著一個古怪花盆的海馬射手：“你就是園藝師”
“是的，周先生。”
海馬射手佩戴著翻譯機的收發器，發出的合成音略顯緊張。
過去周異見到的海馬射手清一色都是戰場射擊手，他隻知道它們喜歡獨居，走起路來慢慢吞吞，口中噴出的高速光槍卻又狠又準。
海馬射手不說話，依靠視覺和觸覺交流。它們身上顏色會不斷變化，以傳達信息，觸覺也非常敏銳。
園藝師說：“先生，我叫達利，來自貝殼市，原本是一名城防衛兵。我在貝殼市那邊服役了7年，先後參與了您的破城一戰，以及才結束不久的榮譽戰爭。”
“不過我並不喜歡打仗和戰鬥，我更想當一名純粹的園藝師。我的所有時間，都用在種植和培養各種花草上，隻是這種愛好無法找到施展之地，所以我一直都在貝殼市。”
“榮譽戰爭中，我骨頭受了傷，射擊精度變差很多，也徹底厭倦了戰鬥廝殺，於是申請了退役。”
“前不久，聽說這邊正在興起園林熱，貴公司正在到處種植和培養植物，所以我想要過來試試。”
旁邊的龔正低聲說：“董事長，我們和貝都公那邊確認過，達利的確是那邊的老兵，也是一名戰場上負傷的英勇戰士。”
周異看向海馬射手：“你擅長種什麼”
海馬射手將抱著的花盆小心放在地上。
“周先生，這就是我一直在種植栽培的東西。它叫苦根，因為吃起來極其苦澀，也無法飽腹，當不了食物。不過它長得很大塊，生長速度也快，能適應各種惡劣環境。”
周異看向花盆。
裡麵的土壤裡，長著一塊扭曲隆起的塊根。
它通體黑褐色，表麵積了一層厚厚灰汙，不仔細看還會以為是一塊石頭。
紅隼對其進行了掃描，而後通過意識同頻說。
“這是被死海輻射汙染異化後的樹根，就和北方森林靠死海區域的那些樹一樣。如果樹木浸泡在死海中，樹和樹根就會迅速分解，但如果和死海保持一定距離，樹木受到持續輻射依舊能存活，隻是變得形態古怪，而且很難長出新葉。”
周異問：“能摸嗎”
“當然可以。”
他試著用手摸了摸苦根。觸感很堅韌，老樹皮似的，但裡麵卻是空心的，如同硬化版本的老絲瓜。
【警覺】視角下，這塊苦根也沒有任何異常。
“它有什麼特彆的用途”
海馬射手呆了一下：“它其實也沒有特彆的用途，隻是能在靠近死海的地帶生長，而且長得快，沿著海岸可以到處種植。我已經掌握了種植它們的辦法。”
“哦對了，苦根點燃後還有一點特殊的效果。”
它從苦根上撕下了一小塊表皮。
“請問有火嗎”
周異拿出一盒火柴，點燃了火。
達利將苦根表皮湊過來，火焰陡然在樹皮上騰起。隻是這火焰本身卻並沒有帶來高溫，反而迅速降低了周圍的溫度。
它很快燃燒殆儘，僅剩下一點殘渣留在達利的爪子上。
周異皺眉：“它被點燃後反而在一直吸熱”
“很神奇吧！”
達利這時候總算是露出高興的樣子：“不止這樣，如果將苦根進行充分徹底地點燃，最終會得到這個。”
海馬射手從裝苦根的花盆裡挖出一塊小石頭。
黑黑的，像木炭。
但它要比周異印象中的木炭光滑細膩，也沒有那麼疏鬆多孔，更紮實和沉重。
他拿在手裡掂量了一下，挺沉。
紅隼立即說：“這是「碳光炱」，是一種含有特定元素的光炱砂的特殊加工品。具有高韌性、高耐磨性、耐腐蝕性等優良性能，因此價格相對較高。”
“市場價多少”
“碳光炱在主要機電城市的均價是52銅/5g，約為普通光炱砂的10倍。”
這不錯。
加工品比原材料的交易價值高很多。
周異看向達利：“確認苦根能燒出碳光炱”
“先生，災後重建的時候，靠近死海的很多樹木都被雷獸空襲轟炸摧毀了，還引發了大火，我從那裡找到了很多這種碳光炱。因為我一直都在培育和觀察苦根。”
海馬射手解釋說：“更早的時候，我種苦根是為了讓它能製冷，夏天有時候熱得受不了，點燃苦根就能製冷。後來我發現它還有很多神奇的地方。”
“像是苦根多的海岸邊，能見度就高，它們會將死光霧霾吸入到內部。”
達利用爪子稍微捏了捏盆中的植物：“我切開過很多苦根，就發現裡麵那些雜質都會被抖落，隻留下一些光炱砂，然後吸附在苦根的表皮和內部。所以大火燒過，就能製造出碳光炱，不過要種這個東西，其實並不是看起來那麼容易……”
“它雖然長得快，但依舊是植物的範疇，所以要長至少1年才能長大，如果慢一點要2-3年才可以被燒製成型。然後還需要施肥，以及持續大規模種植。”
“這種慢工細活，領海主們不可能願意等。但公司這邊為了種農作物，已經耗費了大量資源，用了兩年時間等待，最終也獲得了良田。”
它說：“所以我才過來，想要在您這裡試試機會。我認為苦根是一種很有用的植物，如果有耐心大規模種植，等幾年，它不僅能夠吸附減少海岸邊的死光霧靄，也可以燒製成碳光炱。”
這小子，很會說話嘛。
周異一拍桌子：“這個項目我投了。”
“真的嗎您願意讓我加入公司，種植苦根嗎”對方忍不住再次確認。
“當然。我說話算話。”
周異說：“這是一種很有用的植物。光炱大壩上正在設法減輕灰霾汙染，可以在那邊多種植一些苦根，然後再逐步擴大它們的種植麵，能保護大家的作業安全。”
“你對薪水有沒有要求”
達利說：“我現在不是戰鬥單位了……一年能拿2光種就好。”
“沒問題。”
周異略作思考之後說：“達利，我撥給你100光種，用於專項培養苦根。考慮到你的培養物需要靠近死海，那就去蘑菇林那邊工作，跟著孫重來做事吧。它在培養蘑菇，你們可以多多討論和嘗試。”
“是！謝謝，謝謝，董事長！”
拿到啟動資金後，海馬射手抱著花盆高高興興上任去了。