卓十七又將長刀架回何媽媽的頸下，指著地上屍體厲聲道“說，他是怎樣死的？”
何媽媽不懂他意思，顫著嗓子道“是——是牛兒爺自樓上——踢下來——”
卓十七不待她說完，劈麵就是一掌。何媽媽立時覺得天昏地暗，燈火無光，隻剩一大群蜂兒在腦子裡嗡嗡地飛。忙用雙手捂住臉麵涕道“十七爺莫急——你說怎樣——就怎樣——”
卓十七看她懼成這個軟樣，更覺可欺，將長刀遞進半分，立時把何媽媽頸下割出血來。但她已不覺痛，隻聽著卓十七發狠道“胡說，關牛兒哥什麼鳥事？分明是他喝多了酒，自己俯在三樓欄杆上嘔吐，一不小心折下來的，是也不是？”
何媽媽這才明白他用意，一疊聲地應道“是是是——他自己折下來的——”
卓十七滿意地點點頭，又用長刀指著樓上樓下被趕出房的眾人道“你們都聽清楚了吧？一會官府的人來問，若有哪個說錯一字，他全家都活不過三日去，明白嗎？”
春香院雖號稱京城第一春樓，但來的多是上無依托、下無指望的小商小吏，都怕命短，此時刀槍相逼，誰敢說個“不”字？
卓十七剛把長刀入鞘，聽把門的兵士道“官差來了。”卓十七將手一揮，眾兵士立時散入人群之中隱沒不見，隻留下七、八個穿便裝的混在前麵觀察動靜，以防有變。
五、六個皂袍捕快慢步緩行地進在樓中，不待張口，酒氣已噴得嗆人。
當前一個指著地上屍首詢問何媽媽。
何媽媽應付他們倒甚從容，將卓十七所教言語一字不差地說了一遍。
官差自然不肯全信，又拉出幾個人來問，眾人皆執一詞，就這樣將這崔老爺冤死在眾人的唾沫裡。
待官差做完問狀，拿了何媽媽奉上的五兩銀子離去時，童牛兒和賽天仙正好把點心吃飽，將手上的油膩向對方身上抹著笑鬨，歡愉之情言辭難表。
睡得正酣時，忽覺有人搖動自己。
童牛兒睜眼見天已大亮，一縷日光自南窗透入。朦朧半晌才看清床前立的是小丫頭，正拉著他的手臂發急道“官爺，外麵有人尋你呢。”
童牛兒打個哈欠，道“什麼人？”小丫頭道“也是個官爺，這裡全是胡子，嚇死人。”一邊說，用手向頦下比劃。
童牛兒立時明白必是自己營中的校尉張大剛，人稱張大胡子，他人雖粗魯，但對自己十分關照。此時尋到這裡，必是見自己一夜不歸，擔心有什麼閃失，特意來尋，無奈隻得坐起。
懷中的賽天仙攔腰將他抱住，膩聲道“不放你走，奴家還未和你親熱夠呢。”
童牛兒卻不耐煩，一把將她搡到一邊。蹬上褲子，提上靴子，自銀袋中摸出一小塊碎銀子丟在賽天仙懷中道“去買套衣服穿，今夜我還來就是。”將軍衣閃披，抓了黑鞘長刀便走。
賽天仙將銀子抓入手中一掂，不過半兩左右，惱得就想照童牛兒背影打去。
猛地想起昨夜他殺人時的情景，才驚悟不能如此對他。但有氣在胸，不抒不暢，便揚手將銀子朝半支的窗外拋去，立時惹來一句怒罵，該是打在了哪位路人的頭上。但罵聲剛起即停，想是那人見被銀子砸到，也就忍了。
可這邊剛靜，春香院的正廳中就傳來一聲牛吼“童牛兒，你給老子滾出來——”童牛兒卻不應聲，一邊不緊不慢地係著衣上銅扣，一邊緩步朝樓下走。
五百禦林軍在甲字大營的小校場中集結整齊。
張大剛一臉肅容，雙目圓瞪地站在隊列前麵。
眾軍士與他廝混得熟，知他這般表情必有重大事情發生，各個拔背挺腰、屏息而立。
張大剛見軍容肅整，甚覺滿意，嘴角翹起一抹微笑。但他鼻子以下皆埋在胡子裡，這笑容彆人卻看不到。
張大剛乾咳兩聲，手壓刀柄訓話道“龜兒子們給我聽著，這戶部尚書林水清林大人可是個好官，天下皆知，人人敬仰。今日遭難，我等奉命前去他府上查抄財物，抓捕男丁女眷。我有句話說在前頭你們哪個膽敢手腳不乾淨，拿林家財物，辱林家婦人，讓我知曉，我必剁了他的雙手，聽到沒有？——他媽個羔子的
——”眾人齊答，聲音響亮。
張大剛滿意地哼一聲，剛要轉身，忽然想起一人，喝道“童牛兒——。”童牛兒早知他必有此問，懶洋洋地答“聽到了。”