老道士在他們心裡種下一顆懷疑的種子，這顆種子在短短幾天之內就生根發芽，現在已經茁壯成一棵參天大樹。一家人總是背著她嘀嘀咕咕。
如果張希瑤不是姑娘，而且已經養到十三歲，到了出嫁的年紀，她嚴重懷疑這些人會聽信道士讒言，將她這個妖孽溺死在河裡。
張希瑤努力忽視她的打量，將簍子放到牆角就進了堂屋，飯菜剛端上桌。
這時候普通百姓的日子很苦，整個許家村沒有吃早飯的習慣，都是中午一頓，晚上一頓。
家裡隻有一張吃飯桌，大人們坐到桌前吃飯，小孩子就端著飯碗隨便找個地方。
張希瑤不想跟大家湊在一起，省得他們像躲瘟疫一樣躲著她，端著飯直接回了屋。
這房間是她父母的。張家老兩口住在堂屋東側，她和父母住在堂屋西側。
張父活著時，他們還會將這屋子隔一道簾子。張父死了之後，草簾子就撤下去了。
今天吃的又是疙瘩湯，這是用小麥磨出來的粉，用水混成麵團放進燒開的水中煮熟。做法很簡單，她小時候也吃過。但她小時候吃過的疙瘩湯是細麵做的，這碗疙瘩湯呈土黃色，上麵還漂著麥麩，不仔細看還以為是豬食，看著就沒有食欲，這麥麩不止漂在上麵，疙瘩裡也有許多，因為他們根本就沒把麥麩揚出去。咽的時候，還會拉嗓子。
張希瑤上輩子最窮的時候，也沒吃過麥麩。吃的最多是紅薯。
這個朝代沒有高產作物，如紅薯、玉米、土豆之類的。百姓多數種的是水稻、小麥和粟，產量很低。
已經吃慣美食的她，連吃好幾天，有點食不下咽。人也肉眼可見地瘦下來。
就在她艱難地跟疙瘩湯做鬥爭時，外麵傳來張婆子略顯不耐煩的聲音。
張希瑤趴在窗前，透過窗戶縫隙看到張婆子跟大伯娘說話。
“娘，公爹的藥隻剩下最後一劑，他的病一直不見好。咱們要不要去縣城給爹請個大夫？”
張婆子麵露為難，“城裡大夫出一趟診至少得一貫錢。咱們家哪還有錢。”她唉聲歎氣，顯然也為這事發愁。
大伯娘看了眼張希瑤房間方向，“我看不如把阿瑤嫁出去。前幾天道士說的話，您也聽到了。公爹的病一日比一日重，興許也是受她影響。”
公爹病入膏肓，家裡也沒錢治病，不如將這個禍害嫁出去，給老爺子衝衝喜，興許老爺子沒了禍害影響，病也就好了。
她的提議不能說自私。家裡有個克父克母的孩子，誰知下一個被克的是誰？
張婆子下意識搖頭，“阿瑤還小。”
“娘，阿瑤今年已經十三了。”
這時候法律結婚年齡是男十五，女十三，聽婚嫁，但出嫁年齡多在十八左右。大伯娘提出將她早嫁，符合規定，卻不符合常理。
張婆子知道家裡人容不下阿瑤，也沒有糾結年齡，換了個說法，“可咱們家出不起嫁妝。”
頌朝有厚嫁之風。女子出嫁，無論家境如何，都必須準備一份豐厚的嫁妝，否則便會遭到周圍人的議論。
“咱們家這個情況，阿瑤夫家應該也能理解。而且三弟給阿瑤選的夫婿家境那麼好，又是讀書人，最注重名聲，肯定不在乎這些。咱們不趁著熱孝將她嫁出去，等過了六年守孝期，這門好婚事還不知會有什麼變故呢。”
頌朝以孝治國。朝臣至親去世要丁憂，普通百姓要守孝。想要嫁人，需要在熱孝百日成婚。否則就得等上三年。張希瑤雙親去世，加起來就是六年。
張婆子遲疑，“可也不能一點嫁妝都沒有吧？咱們兩家懸殊這麼大，要是一點嫁妝都沒有，阿瑤肯定會被人看不起。”
大伯娘早就想好了說辭，“阿瑤夫家送多少彩禮，咱們全讓她帶走，一分不貪她的。”
公爹生著病，糧食也見了底，家裡正是缺錢的時候。他們要是將嫁妝給扣下，村裡人也不會說什麼。
為了擺脫這個麻煩，他們連彩禮也不留一分。張婆子知曉自己再說下去，老大老二兩口子肯定會對她有意見，她沒再拒絕，隻說會跟老爺子商量。