喬治之所以會做出這樣的決定,自然是有著他自己的考慮的。首先,喬治不想隻靠一套主力陣容或是十幾名球員來應付漫長的賽季,采取輪換策略自然是勢在必行的事情。其次,熱刺隊中的年輕球員和新人也需要通過參加比賽來提升自己的能力,以及適應英格蘭足球的比賽風格。
如果不趁現在就做好準備,而是等到球隊因為傷病或是球員停賽的關係出現人手不足的狀況,才急急忙忙找人頂上的話,那到時候受損失的可還是熱刺自己。
再加上在喬治的計劃裡,托特納姆熱刺本賽季的重點是在聯賽戰場,國內杯賽如足總杯和聯賽杯等,都是可以戰略性放棄的。因此,在這幾方麵因素的共同作用下,喬治才會在聯賽杯首戰就做出了如此大膽的一個決定。
儘管熱刺本場比賽派出了全替補陣容出戰,但早已從英超降級,目前正在英甲聯賽苦苦掙紮的考文垂可沒有在聯賽杯浪費精力的打算。於是,考文垂同樣在這場比賽中輪換了大部分主力陣容,為預定在周末進行的英甲聯賽留力。
考文垂同樣選擇以替補陣容出戰的做法,將喬治在本場比賽派出全替補陣容的決定給熱刺帶來的不利影響降到了最小,反而將他們在技戰術方麵的優勢進一步擴大——在大多數情況下,處於頂級聯賽的球隊一般在技戰術層麵上對低級彆聯賽的球隊都有著相當大的優勢。更不用說,考文垂這一次還輪換了大部分主力球員,更是進一步加大了這方麵的差距!
C羅一傳一射,比利亞帽子戲法,頂替卡裡克擔任組織核心的巴斯圖爾克在送出兩次助攻的同時還奉獻了一粒進球……憑借這些球員的出色表現,熱刺在這場聯賽杯第二輪的比賽中五比零血洗考文垂,成功晉級下一輪比賽!
接下來,在周末進行的英超第七輪比賽中,已經在各項賽事中取得三連勝的托特納姆熱刺來到了曼徹斯特。不過,熱刺這一次的目的地可不是“夢劇場”老特拉福德,而是位於曼徹斯特城市球場的另一支英超球會,昵稱為“藍月亮”的曼城俱樂部!
老實說,這個時候的曼城和南安普頓的情況相當近似。這兩支球隊都擁有一條明星鋒線(南安普頓是比蒂和凱文·菲利普斯,曼城則是羅比·福勒和阿內爾卡),引援策略和對待青訓球員等方麵也有許多相近之處,其主教練斯圖爾特·皮爾斯更是和南安普頓主帥斯特拉坎一樣,都是踢而優則教的典型例子。
最有意思的是,這兩支球隊本賽季的戰績曲線也是無比相似:南安普頓曾一度衝到聯賽第四的位置,在輸給熱刺之後成績有所回落,但也沒有在積分榜上掉隊太多;而曼城更是在聯賽第六輪之前僅在阿森納和曼聯之下!即使上一輪被富勒姆逼平,六場比賽三勝兩平一負的藍月亮雖然跌出了聯賽前三,但也隻比熱刺少一個積分而已。
不過,雖然在這麼多方麵都有相似之處,但兩支球隊的比賽風格卻是大相徑庭。羅比·福勒和阿內爾卡的鋒線組合在進攻端要比比蒂和菲利普斯更具天賦和威脅也更能進球,但兩人的刺頭屬性和桀驁不馴的程度也要遠超後者。而且,曼城的防守也要比南安普頓糟糕許多,上賽季排名僅比聖徒低一位,但是卻多丟了七個球就是最好的證據。
麵對進攻端比南安普頓更加犀利,但是防守也比聖徒糟糕得多的藍月亮,已經在之前的三連勝中打出氣勢和信心的托特納姆熱刺延續了此前的良好狀態,憑借托尼在上半場的一記頭球破門,輕而易舉地在曼徹斯特城市球場拿下了這個本賽季高開低走的對手,將連勝紀錄又增加了一場,四連勝!
然而,區區四連勝還不足以讓年輕氣盛的熱刺球員感到滿足。在之後的幾場比賽中,埃弗頓、萊斯特城和米德爾斯堡相繼成為了托特納姆熱刺的刀下亡魂,在將連勝紀錄增加到七場的同時,還以七勝三平的不敗戰績超越了曼聯,和同樣保持不敗的阿森納在聯賽領頭羊的位置上並駕齊驅!
看到熱刺不聲不響地用一波連勝重新回到積分榜榜首,之前在三連平時期看衰熱刺前景的媒體和專家頓時感到臉上一陣火辣辣地疼。不過,對於一向不知節操為何物的他們來說,這些顯然都算不上個事,趕緊調轉風向吹捧熱刺球員和喬治才是他們現在的主要任務。
而在主場一比零力克麥克拉倫執教的米德爾斯堡,將連勝紀錄增加至七場之後,喬治和熱刺球員們迎來了聯賽杯第三輪的比賽。這一次他們的對手,則是剛剛從英超降級的“鐵錘幫”西漢姆聯!