衙役清道，百姓連忙讓路。
扈淮波與蘇定踱步而來，看那織女操作織機。
扈淮波暗自心驚，這織機果然如蘇定說的那般機巧，莫非他真得了墨家的古本機關術？
蘇定的織造廠就在衙門口，這麼大動靜，扈淮波可是看得一清二楚。
他詢問之下，蘇定道自己無意間獲得一本機關術古本，裡麵諸多機巧，勝過當今數倍。
如今一看，所言不虛。
不過看著看著，扈淮波皺起了眉頭，“蘇縣令，此織機織布如此之快，恐怕有與民爭利之嫌啊！”
蘇定道：“扈大人，此言差矣。聖人有雲：‘因民之所利而利之，斯不亦惠而不費乎？’此新織機之出，非為與民爭利，實乃為百姓謀福祉也。”
扈淮波斥道：“蘇縣令莫要巧言令色，這織布之事本為百姓營生，如今你這織機一出，百姓生計何從？”
孫富貴等人聽見扈淮波這樣說，仿佛抓到了救命稻草一般，立馬跳了出來。
孫富貴挺著大肚子，滿臉橫肉地嚷道：“扈大人明鑒啊！蘇大人此舉就是與民爭利，我們這些小民的日子可沒法過啦！”
“就是就是，扈大人，有道是穀賤傷農，要是這織造廠建起來，誰快得過它啊！我們老百姓想自己織布掙點錢都不行，老百姓的日子就更加艱難了！”
“大人，您可得為我們做主啊，這蘇大人全然不顧我們的死活！”
“以前咱們老百姓還能靠自己織點布換點口糧，這織造廠建起了定會給擠兌的沒活路了！
這幾人一言我一語，竟也把周圍老百姓說得有些動搖起來。
在這個男耕女織的時代，紡織是極其重要的經濟活動，是家庭收入的一大來源。
倘若縣尊大人這織造廠建起來，憑借這據說工利十倍的織機，布匹價格得跌多少！
此時，人群中一位老者站了出來，他朝著扈淮波拱手說道：“大人，孫富貴他們所言也不無道理啊。這織機雖好，可確實讓我們這些小民心裡沒底。”
扈淮波看向蘇定，“蘇縣令，你還有什麼話好說？”
蘇定聞言，重重地歎息一聲。
“既然諸位都如此認為，那這織造廠便不建了。原本想著，建成之後能織出五千匹麻布，為羅城百姓每人補償一身新衣。如今看來，此事也隻能作罷。”蘇定神色黯然地說道。
孫富貴等人聽聞此言，先是一喜，可隨即又是一愣。
“縣尊大人，您不是說要采購五千匹麻布嗎？”孫富貴傻傻地問道。
蘇定瞥了他一眼，“五千匹麻布，少說也要兩千兩銀子，這錢你出？”
孫富貴頓時啞口無言，臉上的肥肉抖了抖，支支吾吾半天說不出話來。
這時，人群中一位年輕力壯的小夥子站了出來，大聲說道：“縣尊大人，您不能不建這織造廠啊！孫富貴他們就是胡攪蠻纏，您一心為我們著想，我們不能不識好歹！”
“是啊，縣尊大人，我們相信您！這織造廠肯定能給我們帶來好處，不能因為他們的幾句話就放棄了！”
越來越多的百姓反過來指責孫富貴等人。
孫富貴等人見此情形，臉色難看得跟豬肝似的。
蘇定再次歎息一聲，麵色沉重，“孫富貴等人說的也有幾分道理，這織造廠一建起，產出劇增，勢必影響布匹價格，影響百姓的生計，本官不能不慎重考慮啊。”
眾人皆沉默不語，氣氛一時凝重起來。