次日清晨。
縣衙內，蘇定正坐在案前處理公務，一名衙役匆匆來報：“大人，張猛捕頭求見，說是來傳戰報。”
蘇定精神一振，連忙道：“快讓他進來。”
張猛大步走進縣衙，滿臉喜色，“大人，屬下前來稟報昨夜之戰況。昨夜山賊來襲，我等依大人之命，奮勇抵抗。百名衙役與巡檢齊心協力，以箭雨禦敵，成功擊退山賊！
此戰當場射殺山賊十三人，俘虜山賊二十七人。我等僅數人受輕傷，無一人陣亡！”
說來慚愧，那受傷的幾人因為太緊張了，不是崴了腳，就是被自己兵器傷了。
張猛都不好意思說出來。
蘇定滿意地點點頭，“張猛，你等做得很好，本官定會論功行賞。經此一役，那山賊可還有再次來襲的可能？”
張猛肅然道：“大人，經審訊，那些山賊俘虜交代了他們的來曆，他們乃是琅山黑虎寨之人。
那黑虎寨的大當家黑虎之兄申穆虎暗中串聯了周遭山賊，妄圖攻打縣城，搶奪高家財物。
此次他們黑虎寨充當先鋒，本以為能輕易得手，卻未料到大人早有防備。
據俘虜所言，那申穆虎正是逃脫的黃崗鐵礦的主事，聽說他乃是奉高太尉之令，唆使羅城三山的山賊對付大人。”
說到這裡，張猛頓了頓。醞釀片刻，才接著道：“高太尉說，拿下羅城，殺了大人，賞銀萬兩。”
“哦，本官人頭就值萬兩？”蘇定嘴角微微上揚，冷笑道，“高太尉也太看不起本官了吧！”
“區區萬兩賞銀，就想取我性命？”蘇定嗤之以鼻，“他高太尉，以為這羅城的山賊是什麼無堅不摧之師不成？”
不過話是這般說，蘇定卻不敢掉以輕心。
必須得重創這些山賊，至少打掉幾個山寨，如果能夠一舉平定周遭山賊就更好了。
他已經想象得出，倘若自己擊退了山賊，高太尉下麵的官僚肯定會借此攻擊自己“官逼民反”，將那些山賊塑造成反抗自己暴政的義士。
所以，自己必須有拿得出手的交代。
而且，自己的安保也要加強。
他可不敢保證，就沒有山賊潛伏進城，伺機刺殺自己。
思索已定，蘇定招來了宋騰、蘇烈、華安、孟知遠以及項壯幾人，商討軍情。
蘇定輕抿一口茶，神色輕鬆說道：“昨夜山賊失心瘋，一群烏合之眾跑來夜襲，被張捕頭拿了頭功，站在工坊裡就射殺、俘虜山賊四十餘人。”
眾人聽了，哄然大笑。
項壯第一次參加這等會議，他激動道：“大人，末將在軍中也不敢說夜襲。這些山賊忒也自不量力了，竟敢學精銳之師玩夜襲！”
蘇定壓了壓手，示意眾人安靜。
“山賊雖為烏合之眾，但也不可小覷，有道是獅子搏兔亦用全力。如今他們吃了虧，必然不會善罷甘休。恐怕，很快就會大舉攻城。”
說到這裡，蘇定一臉嚴肅站了起來，
“張猛，你繼續帶人鎮守水力工坊。倘若山賊攻城，你可以伺機從後殺出，斷賊尾路！”
“諾！屬下遵命！”張猛拱手應道。